Неучтенный элемент. Том 10 - Александр Вайс

смел. От кольцевой структуры вверх и вниз уходили постепенно сужавшиеся башни, усеянные лепестками конструкций. В самом центре пылала небольшая голубая звезда.

Я не мог точно определить размер: не было опорных точек. Но если малые корабли рядом пилотируются людьми, то в ней сотни километров.

Поистине невероятный пейзаж, и я наблюдал за происходящим издалека. Неспешно и мирно, никуда не торопясь.

— У вселенной, запертой в цикле перерождения, нет цели.

Я расслышал тихий голос, звучащий с эхом огромного пространства, только не мог ни повернуться, ни ответить.

— Когда песок пересыпается, часы перевернут. И всё повторится, ибо таков замысел творца.

Мир исказился, превратился в полотно, свёрнутое в ленту мёбиуса, перекрученную в знак бесконечности. Остальной мир теперь представлял собой тьму, а реальность сделала разворот.

— Мы не знаем, что будет ПОСЛЕ. И мы не должны были знать никакого ДО.

Вновь оборот, теперь звёздный поток ленты мёбиуса представляет собой противоборство золотой и фиолетовой силы.

— Как человеку нет смысла переживать о гибели родной звезды через миллионы лет. Так нам безразличен неизбежный конец. Нет ничего вечного.

Лента мёбиуса втянулась в центр и взорвалась — энергетическая волна прокатилась по тьме вокруг.

— Реликтам творения не хватило времени. Стражей баланса сковали правила. Их владыки мертвы и ещё не родились. У творений Грани нет силы. У живущих за Гранью нет желания.

Мир резко посветлел. Передо мной развернулось нечто, напоминающее чёрную дыру. Реки энергии стекались со всех концов и падали во всепожирающую бездну. Разбитые камни обращались в пыль. Апокалиптичная картина была за гранью моего понимания. Казалось гибнет сама реальность.

Но главное не это. Я стоял на островке абсолютного спокойствия за спиной мужчины в чёрных одеждах. Он что-то говорил, но я не мог слышать, несмотря на абсолютную тишину. Он рассыпался прахом. Мгновение и к месту где он стоял протянулось что-то белое, и мир исчез.

А затем я открыл глаза, всё ещё сидя на крыше.

Наташа спала на моих коленях, лицо обдувал прохладный ветер. Я прекрасно, во всех деталях помнил сон. Или это был какой-то набор воспоминаний Атласа или самого древнего Архонта? Однако они выглядели слишком бредово и несвязно. Может быть и правда просто грёзы разума, собравшего разрозненные, ничего не значащие осколки.

Процесс слияния, кажется, шёл не совсем стабильно и я сосредоточился на улучшении своего внутреннего состояния. Хотя недавняя невероятная картина не выходила из головы.

* * *

[В далёком мире, несколько дней спустя]

В огромном тронном зале шёл яростный спарринг на мечах. Соперники не применяли магию. Но одно их мастерство поразило бы любого человека, увидевшего совершенное противостояние. Ни одного лишнего движения или взгляда. А точность ударов достаточная, чтобы сделать хирургическую операцию. И в каждый вложена сила, способная сокрушать стальных гигантов.

Поединщики быстро перемещаясь между огромных колонн, поддерживающих своды высокого потолка.

Помещение украшали жаровни с огнём и самое разное оружие, от мечей и копий до различных орудий. Порой энергетических, сложно выглядевших. Хотя таких было меньшинство.

Украшений и муляжей в зале не было — каждый образец являлся чудом мастерства ремесленников, артефакторов и инженеров.

Стены украшали гобелены, изображающие различные сцены битв. В стороне располагался стол с проекцией Земли. Однако в зале не было никого лишнего ровно до тех пор, пока внутри не возникло сияющее ровным белым светом окно портала.

Эсхарий тут же остановился, легко отбив выпад слуги. Темнокожий лысый мужчина также увидел, что происходит и замер в коленопреклоненной позе между двумя владыками.

— Можешь идти. Твоё мастерство растёт. Хотя по моей оценке ты едва не провалился, — спокойно сказал бог войны. — Тебе не хватает огня. Запала, заставляющего преодолеть свои пределы, сделать невозможное, сдвинуть волей скалы, чтобы идти дальше. Ищи его, или вскоре станешь слабым.

— Нижайше благодарю за тренировку и наставление, владыка, — произнёс воин, поклонившись ещё ниже. Его сердце бешенно колотилось: он едва не опечалил верховного бога и пришедший Орионей его откровенно спас.

Эсхарий двинул рукой и слуга исчез во вспышке телепортации. Всё его внимание было приковано к светящейся фигуре в баллахоне, словно плывущей над полом. Орионей соединил рукава мантии и медленно приближался, осматривая помещение.

— Меня как всегда удивляет твоё внимание к слугам. Зачем тратить время на такой поединок?

— Тебе не понять, — усмехнулся владыка войн. — Что же привело тебя сюда? Хотя я уже всё знаю: скорая отправка жрецов. Ты хочешь включить в неё своих ради свершения правосудия.

Орионей никак не отреагировал, просто подтвердив догадки.

— Разумеется. Больше всего я ненавижу предателей. Но те, из-за кого я дважды лишился возможности стать намного сильнее мне ненавистны вдвойне.

Владыка Рассвета понимал, что если бы не ошибки и предательство, он бы имел шанс расширить влияние и взойти на уровень великих богов!

Эсхарий раскатисто засмеялся, развернулся, и неспешно пошёл к трону у дальней стены зала.

— Я с интересом посмотрю, как человек будет расправляться с твоими слугами, посланными на самоубийство. Хорошо, присылай своих жрецов. Главное чтобы они не лезли с советами. И не снижай эффективность борьбы за мир. Всё равно осколок архонта ты уже не получишь.

— Ты легко согласился, — удивился Орионей.

— А почему я должен отказаться? — Эсхарий повернул голову, смотря на застывшую фигуру. — Борьба закаляет воинов. Мне по душе этот мир, полный сражений за идеи и ресурсы.

Орионей молчал несколько секунд, а затем шагнул вперёд и оказался на пути великого бога.

— Единственный человек может изменить многое. Это неправильно. И он наверняка планирует сбежать. Ты слеп, если не видишь этого. Что делал твой слуга, едва не погибший в битве в Магнусе?

Эсхарий ухмыльнулся, свысока смотря на Владыку Рассвета.

— Любой молодой воин перед лицом погибели, стоя между готовых схлестнутся армий богов и демонов, пожелает сбежать. Однако если бы он был слаб духом, то уже бы сделал это. Он будет хорошим слугой, способным меня развлечь. Что же до Мэльтариэль, делай с ней что хочешь. На мой взгляд, ты слишком зациклен на падшей.

Неожиданно открылся ещё один портал, из которого показался дроконид. Он удивлённо посмотрел на Орионея.

— Догадываюсь о цели твоего визита. Не испорти ситуацию своим вмешательством.

— Осмелишься повторить это, ящер? — вспыхнул силой Орионей.

— Вот это мне по душе, — вновь усмехнулся Эсхарий, сложив руки на груди и смотря на безэмоциональное лицо драконьего бога. — Тиамат, удивительно, но твой интерес предугадать сложно.

— Фазовая башня.

Эсхарий прищурил глаза, встретившись взглядом.

— Как всегда алчен… но у меня хорошее настроение. Для чего она тебе и чем ты готов пожертвовать ради её получения? Ведь Непокорные вцепятся в свой инструмент.

Орионей