Криндж и имплант пророка - Харитон Байконурович Мамбурин

механизм в кучу горелых запчастей. Не то чтобы он нужен был, этот стенд, у Дональда не было ресурсов, чтобы восстанавливать тонус агента Мерча, но… это был показатель. Острейший скальпель, способный рассечь молекулу, уже начинал необратимо тупиться.

С другой стороны, была идиотски брутальная рожа существа, которое триста лет мыкалось по радиоактивным пустыням. Его кусали, жалили, рубили, резали, кромсали, прожигали насквозь лазером, травили токсинами и топили в невообразимой дряни. Существо вставало, отряхивалось и шло дальше. Его жгли, взрывали, вырывали клочья мяса, роняли, били телекинетическими ударами, ломали напополам… а оно вставало, ворчало и шло дальше. Триста лет с неполноценным разумом ребенка в теле, которое сопротивлялось даже процессу перезаписывания личности.

…и только Дональду Ти Эркштейну удалось что-то сломать в этом существе. Сделать его умнее, целеустремленнее. Оно тут же подняло ставки до небес, демонстрируя собственную аномальную живучесть, но и это сработало во благо наблюдениям. Ученый окончательно убедился, что ведет охоту за кем-то, кто на несколько голов биологически превосходит любую разумную расу в галактике. Устойчивый, бессмертный, неприхотливый, способный жить и процветать там, где не может ни один другой вид. Явно способный к самовоспроизводству, но с заблокированным, либо неактивным механизмом оплодотворения.

И, самое главное, этот шикарный, совершенно безумно прекрасный и по-своему совершенный, образец всё-таки податлив на технологию перезаписи памяти!

Это было бессмертие, власть, неисчерпаемые ресурсы, завернутые в оливковую кожу шатающегося по планете смерти питекантропа. Перед мысленным взором сидящего в кресле ученого маршировали легионы бессмертных мужчин и женщин, способных к размножению. Захватывающие одну за другой обитаемые планеты на окраине изученного космоса, расселяющиеся, воспроизводящиеся, работающие, приспособленные к войне на уровне среднего киборга корпоратов! И ведь это лишь самая вершина айсберга!

— Он что-то ищет, — пробормотал сидящий в кресле ученый, отвернувшись от мониторов, чтобы в очередной раз лицезреть двух женщин, заключенных под стеклом, — И он общался с даосом. Общался. И искал до этого. И у него есть союзники. Кто-то, достаточно слабый или умный, чтобы не ограничивать свободу объекта. Кто-то очень скрытный. Кто-то, помогающий ему прятаться на ровном месте, в любом месте планеты. Лейры? Вряд ли. Значит, только цверги. Причина? Стерильность. Он стерилен тоже. Он может общаться с даосом. Криндж даос? Вероятность выше пятидесяти… нет, ниже десяти процентов. Но связь есть, связь прослеживается. Если моя теория верна, то идея Мерча о наших, гм, «гончих», не просто актуальна, а самая жизнеспособная и эффективная из всех.

Привлекать еще силы со стороны нельзя. Цверги — это не те существа, с которыми можно играть на их поле даже самому Эркштейну…

Нет! Домыслы! Проверить!

— Компьютер, запусти симуляцию! Отобрази все известные маршруты объекта «Криндж!»

Машине долго думать не пришлось. Раз, и загорается точка на карте, обозначающая теоретическое место появление беглеца на Великой Трассе. Два, и маршрут проложен до места, где субъект сворачивает к Риму через какой-то городок. Над значком машины начинает мигать надпись «попутчики», выдавая вероятность в семьдесят два процента. Три — эвристический анализ машины подсоединяет к значку автомобиля Кринджа значок «синт», после чего маршрут начинает петлять самым непонятным образом.

Дональд следил, напряженно. Он не искал логику, понимая, что не сможет её найти на основе таких неполных данных, он пытался понять — где? На каком этапе своего метания по планете, Криндж нарвался на скрытных, тихих, неуловимых цвергов?

— Рим, — наконец, кивнул сам себе человек с оранжевыми глазами, — Он не мог уйти из той облавы. Кардинал, фурии, синт, наемники, дроны. А он ушел не только сам, но и вытащил всех своих спутников. С блеском. Это далеко за границей возможного, если только ему не помогали цверги. Именно несколько, одна бы тут не справилась. И они же направили тебя за Короной Гималаев, Криндж. Всё сходится. Ты должен был принести Корону им, в Порт Еретиков, но что-то пошло не так, поэтому вы решили сжечь город чужими руками. Запутать следы, уйдя на подводной лодке. Почти получилось. Если бы не Мерч, то получилось бы блестяще, так что тут фактор неожиданности на моей стороне.

За беглым мутантом стояла сила мощнейшего интеллекта. Сила, которая гнала объект «Криндж» вперед. Сила, которая знала о том, что тот может общаться с даосами. Если бы не Микаэлла, то, возможно Фаволо потерял бы след, а так, благодаря совершенной случайности безумной женщины, они получили шанс продолжить.

— Что-то подсказывает мне… — прошептал доктор, чьи глаза вспыхнули натуральным оранжевым пламенем, — Что вы, девочки, охотитесь даже за большим кушем, чем я. Будет интересно узнать об этом побольше…

Конец третьего тома.

Nota bene

Еще у нас есть:

«Анонимность».

* * *

Криндж и имплант пророка