Джон Норман - ТАРНСМЕНЫ ГОРА

– Я ничего не крал, - сказал я, - освободи меня.

Торн рассмеялся неприятным смехом.

– Я советую тебе, - сказал он, - признайся.

Мне показалось, что он хочет просьбы о пощаде и милости, но я был невиновен и не желал каяться.

– Я ничего не крал.

– Тогда, пришелец, - сказала татрикс, - мне жаль тебя.

Я не понял смыслы ее замечания, да мне было не до этого: спина моя стонала под тяжестью колодок, шею ломило. Пот тек по спине и раны жгло огнем.

– Приведите Оста! - приказала татрикс.

Мне показалось, что Дорна беспокойно заворочалась в кресле. Нервными движениями рук она расправляла складки мантии.

Сзади меня послышался шум и к моему удивлению один из солдат дворцовой стражи швырнул закованного и избитого Оста к подножию трона. Его колодки были меньше моих, но все равно они были слишком тяжелы для его тщедушного тела.

– На колени перед татрикс, - скомандовал Торн, держа кнут в руке.

Ост, корчась от страха, попытался подняться, но не мог совладеть с весом колодок.

Рука Торна с кнутом поднялась. Я ожидал, что татрикс и на этот раз остановит его, но она молчала, смотря на меня. Интересно, какие мысли таятся под этой бесстрастной маской из чистого золота.

– Не бей его, - сказал я.

Не отводя глаз от меня, Лара сказала Торну: - Будь готов к удару.

Желтоватое с красными прожилками лицо капитана изобразило улыбку и рука сжала кнут. Он не отрывал глаз от татрикс, боясь пропустить ее сигнал.

– Поднимись, - сказала татрикс Осту, - не хочешь же ты умереть на брюхе, как червяк?

– Я не могу! - простонал Ост.

Татрикс медленно подняла руку в перчатке. Как только она опустится, последует жестокий удар кнута.

– Нет, - сказал я.

Медленно, с трудом преодолевая боль в мышцах всего тела, стараясь не свалиться, я протянул ему руку и помог встать на ноги, приняв на себя всю тяжесть его колодок.

Женщины в серебряных масках ахнули, а солдаты приветствовали мой поступок ударами копий о щиты.

Раздраженный Торн швырнул кнут человеку.

– Ты силен, - признала татрикс.

– Сила - признак зверя, - сказала Дорна Гордая.

– Это правда, - сказала татрикс.

– И все же, это прекрасное животное, - сказала одна из женщин.

– Отправим его в Дом Развлечений Тарны! - предложила другая.

Лара подняла руку, требуя тишины.

– Почему, - спросил я, - ты не позволила ударить кнутом воина и не захотела защитить этого жалкого человека?

– Я думаю, что ты невиновен, - ответила она, - а вину Оста я знаю.

– Я невиновен, - подтвердил я.

– Но ты же признался, что не воровал монеты!

Я ничего не понимал.

– Конечно, - сказал я, - я ничего не воровал.

– Значит ты виновен, - прозвучал голос Лары и мне показалось, что в нем прозвучала нотка печали.

– В чем я виновен?

– В заговоре против трона Тарны, - ответила татрикс.

Я онемел.

– Ост, - сказала татрикс ледяным тоном, - ты виновен в измене. Мне известно, что ты затеял заговор против трона.

Один из воинов, которые привели Оста, сказал:

– Так докладывают шпионы, татрикс. В его доме найдены письма и инструкции. Все доказывает, что он хотел свергнуть тебя. Там были мешки с золотом, чтобы вербовать сторонников.

– Он признался в заговоре? - спросила Лара.

Ост стал жалобно молить о пощаде. Шея гнулась под тяжестью ярма.

– Кто, змея, дал тебе золото? От кого ты получил письма и инструкции?

– Не знаю, татрикс, - стонал Ост, - письма и золото принес воин.

– К уртам его! - злобно крикнула Дорна Гордая.

Ост завизжал, моля о пощаде. Торн пнул его, заставив замолчать.

– Что ты еще знаешь о заговоре против трона? - спросила Лара.

– Ничего, татрикс, - пробормотал тот.

– Отлично, - сказала Лара и повернулась к воину, - брось его к уртам.

– Нет, нет, нет! - завопил Ост, - я знаю, знаю!

Женщины в серебряных мантиях наклонились в креслах, чтобы не упустить ни слова. Только татрикс и Дорна не шевельнулись. Хотя в комнате было прохладно, я заметил как по лицу Торна покатились крупные капли пота. Руки его судорожно сжимались и разжимались.

– Что же ты знаешь? - спросила Лара.

Ост оглянулся, как затравленный зверь. Глаза его вылезли из орбит.

– Что ты знаешь о воине, который принес золото и инструкции?

– Я не знаю его.

– Позволь мне, - выступил вперед Торн и вынул меч, - позволь мне прикончить эту мразь.

– Нет, - ответила Лара и продолжала допрашивать несчастного заговорщика:

– Так что же ты знаешь, змея?

– Я знаю, - ответил Ост, - что глава заговора - человек с высоким положением, это женщина в серебряной маске.

– Ложь! - воскликнула, поднимаясь, Лара. - Никто из носящих серебряную маску не может пойти на предательство.

– И все же это так! - сказал Ост.

– Кто предательница?

– Я не знаю ее имени.

Торн расхохотался.

– Но, - продолжал с надеждой Ост, - я однажды говорил с ней и могу узнать ее голос, если ты обещаешь сохранить мне жизнь.

Торн снова рассмеялся.

– Это уловка, чтобы купить жизнь.

– Что ты думаешь, Дорна? - спросила Лара ту, что звалась Второй в Тарне.

Но Дорна продолжала молчать, как бы боясь произнести хоть слово. Она вытянула руку в перчатке и резко опустила ее ребром вниз, изображая удар мечом.

– Милосердия, Великая Дорна! - завопил Ост.

Дорна повторила свой жест медленно и неумолимо.

Но Лара протянула руку ладонью вверх и медленно подняла ее. Это был жест, означающий пощаду.

– Благодарю, татрикс, - пробормотал Ост, глаза его были полны слез. - Благодарю.

– Скажи мне, змея, действительно ли этот воин украл у тебя деньги?

– Нет, нет, - завопил Ост.

– Ты сам дал ему их?

– Да, да.

– И он взял их?

– Взял.

– Он сунул мне деньги и сбежал, - сказал я. - У меня не было выхода.

– Он взял эти деньги, - проговорил Ост, злобно глядя на меня, вероятно решив, что я должен разделить его судьбу.

– У меня не было выхода, - спокойно повторил я.

Ост яростно взглянул на меня.

– Если бы я был заговорщиком и был в союзе с этим человеком, зачем же ему понадобилось обвинять меня в краже монет и требовать моего ареста?

Ост побелел. Его жалкий умишко судорожно заметался, ища правдоподобное объяснение, но с его губ не слетело ни звука.

Тогда заговорил Торн:

– Ост знал, что его подозревают в заговоре.

Ост озадаченно поглядел на него.

– И он, - продолжал Торн, - решил сделать вид, что деньги у него украли, а не сам он дал их убийце. Таким образом он избавился бы и от подозрений в заговоре и от того, кто знал его тайну.