Янтарная искра - Айза Таллер

– Может мне просто не терпится вернуться к тренировкам с мечом? – усмехнулась я.

– Не знаю насчет ваших занятий с Вингардом, – Рагнар улыбнулся, глядя на меня. – Но я был бы совсем не против, если в этом платье ты бы попробовала уложить меня на лопатки.

– Ну так в чем же проблема? Кажется, ты знаешь, где находится тренировочная площадка, – я сделала шаг ближе, рассматривая его.

Бездна, что я несу?

Вингард поперхнулся воздухом.

– Боги, Рагнар, – Фрейя закатила глаза. – Можешь хоть один ужин обойтись без провокаций? Ты пугаешь честных мужчин.

– Ты – моя сестра, уже почти век как, – наследный князь поджал губы. – Разве не знала, что я поклонник воинственной эстетики?

Я с трудом удержалась от того, чтобы захохотать.

– Фрейя, а можно тебя на секундочку? – я решила воспользоваться моментом.

– Ммм?

Мы отошли в сторону, и я краем глаза увидела, как Вингард проводил Фрейю взглядом – внимательным и восхищенным. Интересно, она не заметила… или сделала вид, что не заметила? Я протянула ей листок с аккуратно выведенными словами на древнем драконьем языке.

Фрейя пробежалась взглядом по строке и заулыбалась:

– Ого, я узнаю почерк. А вот содержимое… Обычно он куда сдержаннее.

– Это что-то… – я неуверенно повела плечом. – Особенное?

Фрейя довольно хмыкнула:

– Прекрасная сияющая, с огненно-смелым сердцем.

– Хм…

– Если он и дальше будет таким поэтичным – начну волноваться за его эмоциональное состояние. Но если быть серьезной, – она понизила тон. – То я рада, что ты с нами. Рагнар рядом с тобой как будто снова живой.

Княжна замолчала и пригласила пройти к столу. Слуги как раз подали главное блюдо – форель из горных рек, запеченную в соли.

Я пригубила кубок с драконьим элем. Он оказался крепким, с хмельным, вяжущим вкусом и долгим горьковатым послевкусием.

Обстановка за столом оказалась неожиданно неформальной. Фрейя болтала с Вингардом, пока тот не сводил с нее глаз. Кажется, он выпил уже третий кубок с элем, щеки его покраснели, и теперь лорд-командующий с увлечением рассказывал про охоту на снежных кабанов, а я слушала их вполуха, задумчиво жуя ломтик сыра.

– Рейна, как проходит твоя подготовка? – Йорген обратил на меня взгляд своих внимательных глаз. – Рагнар упомянул, что ты тренируешься с Вингардом?

– Он не щадит меня – я заулыбалась.

– О, Рейна необычайно быстрая, – заметил военачальник. Он уже умудрился уписать порцию рыбы и потянулся за добавкой. – Если продолжит в том же духе – уложит и тебя, Рагнар.

– Жду этого момента с нетерпением, – губы наследного князя изогнулись в улыбке.

– Но, насколько мне известно, ты обучалась фехтованию до Фростхейма? – поинтересовался Бранд. – Это обычная история для Арканора?

Все взгляды за столом обратились ко мне, заставив меня заерзать на стуле.

– Не совсем. В Империи… несколько другие традиции, – заметила я. – Женщин обычно не учат обращаться с мечом…

– Какая глупость! – Фрейя всплеснула руками.

– За исключением жриц Элиоры. Это входит в программу обучения послушниц, так как мы должны уметь фехтовать для сражений с Тенями. Мы учимся естественным наукам, травничеству и обращению с магией Богини.

– И сколько же заняла твоя подготовка в храме? – спросила княжна.

– Восемь лет.

– Удивительно, – протянула Эстель, наклонив голову. – Столько усилий, чтобы из простой провинциалки стать кем… прости? Жрицей?

Я шумно выдохнула, сдерживая поднимающуюся волну гнева. Бранд поднял руки в примиряющем жесте – должно быть, ему было неловко за ядовитое поведение жены:

– В любом случае, Рейна, твое выступление на совете было смелым. Я думаю, что Империя будет обязана принять наши условия.

– Спасибо, – сухо ответила я.

– О да, – Эстель, несмотря на предостерегающий взгляд лорда-канцлера не сдержалась и продолжила. – Мне казалось, что задача жриц – служить богине. Кому ты теперь служишь? Фростхейму? Или кому-то конкретному в этом замке?

– Эстель, – Бранд отложил вилку. Его голос звучал холодно и зло. Я удивленно подняла на них голову. – Хватит. Это не та беседа, что уместна за княжеским столом. Или ты забыла, где находишься?

Эстель вздрогнула, на долю секунды застыла, а потом улыбнулась и откинулась на спинку кресла, будто ничего не произошло:

– Прошу меня простить. Эмоции… вы же знаете, как у женщин это бывает. Иногда язык опережает мысль.

Фрейя раздраженно цокнула в ответ:

– Некоторые считают, что женщины вполне в состоянии контролировать и язык и эмоции и иметь достойные занятия в жизни.

– Некоторым женщинам потрясающе повезло, – парировала Эстель, поправляя белокурые локоны. Свет магических огней отражался в ее серьгах с крупными бриллиантами – я была почти уверена, что это они. – Например, мне. Верно, дорогой супруг?

Бранд молча отпил драконьего эля.

Вингард неловко откашлялся, переводя тему:

– Кстати, Рейна, а ведь через пару месяцев праздник огней. Ты его еще не застала во Фростхейме. Уверен, он тебе понравится, – он задумался и добавил. – Мы зажигаем огни и незамужние девушки отпускают венки с ними на озеро. Я до сих пор помню, когда Ода слишком низко наклонилась и упала с пирса, а Эйрик нырнул…

– Вингард… – Фрейя резко толкнула его локтем в бок. Он осекся, осознав, какую ошибку совершил. За столом повисла мертвая тишина. Я бросила на князя Фростхейма взгляд и заметила, как он нахмурился. Лицо Бранда исказила гримаса боли.

– Кто… такой Эйрик? И Ода? – наконец решилась спросить я.

– Эйрик – это наш младший брат, – Фрейя тяжело вздохнула. – А Ода – его невеста, сестра Бранда. Они были обручены. И оба погибли во время нашествия Теней на Фростхейм.

– Благодаря моему сыну мы с вами здесь сидим, – Князь Йорген звучал непривычно глухо. – Да будет его путь среди звезд легок.

Бранд отставил бокал с элем в сторону:

– И, быть может, кое-кому стоило уберечь своего младшего брата от безрассудных юношеских решений.

Я перевела взгляд на Рагнара. Ты в порядке? Осторожно потянулась к нему через связь. Он не ответил. Даже не взглянул в мою сторону – демонстративно уставился куда-то за окно, словно никого из присутствующих не было рядом. Лишь эхо боли и застарелого гнева донеслось до меня.

Остаток ужина прошел в молчании. Я лениво ковыряла вилкой форель – аппетит куда-то улетучился, хотя еще полчаса назад я была готова съесть вола.

Князь Йорген встал из-за стола и покинул столовую, и я уже собиралась последовать его примеру, когда в дверях появился Кайлен.

– Простите, что прерываю вашу почти семейную идиллию, – голос его звучал ровно. – Рейна, выйди со мной.

Я замерла, недоуменно глядя на него. Что вообще происходит?

– Прямо сейчас? – спросил Рагнар, вскинув бровь.

– Да. Сейчас же, – Кайлен бросил на меня быстрый взгляд.

Рагнар медленно поднялся, но