Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

что когда-то давно пригрозил съесть Луаня, если он не научится готовить. Угроза явно пошла ему на пользу.

Потянувшись и хрустнув затекшей спиной, Вэнь Шаньяо вошел в комнату.

Спавший до этого Лэн Шуан с неохотой раскрыл веки, сосредоточив взгляд на Вэнь Шаньяо.

– Ты договорился с младшим мастером Лу?

– Да. Боюсь только, тебя не пустят в Цяньцы, – признался Вэнь Шаньяо.

– Не так страшно. Если с тобой будет младший мастер Лу, то я спокоен. Возможно, мне придется отлучиться на время.

Вэнь Шаньяо взглянул на него, почувствовав, как неприятно сжалось сердце.

– Надолго?

– Не знаю. Сянцзы написал, что они разгребли бόльшую часть завалов, но нужна помощь заклинателей из Ганшаня. Не думал, что меня так скоро позовут обратно.

– Хочешь сказать, что сейчас все ваши заклинатели будут в Ганшане? – нахмурился Вэнь Шаньяо.

– Боишься, что Шэ Яо сделает следующий ход? – догадался Лэн Шуан.

– Да. Не думаю, что он станет нападать снова на вас, однако люди из Ганшаня – сильные противники, и если они покинут штабы…

– Я понимаю, – мягко перебил его волк. – Не все заклинатели покинут свои посты, однако у нас нет возможности призвать кого-то еще на помощь так далеко на Север. Неподготовленные люди не выживут там.

– Не хочу, чтобы ты уходил, – признался Вэнь Шаньяо.

– Знаю, но там я буду нужнее, чем здесь, – заметил Лэн Шуан. – Я хочу успеть вернуться до пира принцессы Юэ.

– Надеюсь, к твоему возвращению у меня уже будут записи о Шанбине.

– Не сомневаюсь в тебе, – улыбнулся волк.

Несколько дней прошли как в тумане за разговорами ни о чем. Когда же пришло время расставаться, Вэнь Шаньяо смотрел, как волк неторопливо одевается, накидывает на плечи черную шубу, и, не выдержав, прошептал очень тихо, чтобы никто больше не услышал:

– Не дай себя ранить.

– Постарайся не умереть, – ответил Лэн Шуан. – Я найду тебя, где бы ты ни оказался.

– Знаю.

– До встречи, Лао Вэнь.

– До встречи, Северный волк.

Лэн Шуан ушел, растворившись в закатных лучах, а Вэнь Шаньяо так и не смог переступить через порог.

– Рад, что вы пришли к взаимопониманию спустя столько лет, – хмыкнул Луань, неторопливо подметая двор, – а то собачились только так… Кстати, тебя глава клана видеть хочет. Говорит, срочно.

– Мог бы с этого и начать, – проворчал Вэнь Шаньяо.

Переодевшись и причесавшись, Вэнь Шаньяо воспользовался быстрым перемещением Юлин, оказавшись у нависающего над пропастью дворца. На широкой платформе перед ним кружилась женская фигура со светлыми волосами, при виде Вэнь Шаньяо она тут же оказалась рядом.

– Лимин? – узнал он девушку.

– Это правда? Ты из секты? – с горящими от возбуждения глазами набросилась на него с вопросами дочь главы клана.

Опомнившись, она отступила назад, поправив сбившиеся рукава:

– Точнее, я хотела сказать, что рада, что ты очнулся.

– Откуда ты знаешь? – прослушав ее поздравления, настороженно спросил Вэнь Шаньяо.

– Да так, подслушала разговор, – отмахнулась Лу Лимин. – Вот уж не думала, что секта Вэньи спасает жизни!

– Мы только этим и занимаемся, – вздохнул Вэнь Шаньяо, направившись к дверям. – И как много ты знаешь?

– Достаточно, чтобы меня могли лишить языка, – расплылась в хитрой улыбке Лу Лимин. – Не волнуйся, я твоя должница: все же, не будь человека из секты в клане, нас с матушкой давно бы не было на свете.

– Кого ты и должна благодарить, так это Демона. Он настоял на том, чтобы я вас вылечил. У меня не было желания, и без его вмешательства вас бы и правда не было в живых.

– Знаю, но ведь ты нашел причину нашего недуга, а не он. Отец на твоей стороне, и попроси ты у него даже выступить против всех кланов – он бы послушался.

– Я уже понял, что любовь может толкать на необъяснимые вещи, – невольно улыбнулся Вэнь Шаньяо, остановившись перед дверьми во дворец и повернувшись к Лу Лимин. – Держи рот на замке, пока все в клане об этом не узнали раньше времени.

– Ха, я так похожа на того, кто будет трепаться о столь важных вещах? Поверь, я знаю, когда мне стоит молчать, – необычайно серьезно произнесла Лу Лимин, вздернув подбородок.

На миг Вэнь Шаньяо увидел перед собой не девушку, что доставляла головную боль всему клану, а саму госпожу Бао, но видение пропало быстро, стоило Лу Лимин хлопнуть его по спине с такой силой, что заныли кости. Даже являясь лишь на треть полукровкой, она все равно унаследовала бόльшую часть силы своей матери.

– Отец ждет, так что поспеши.

Двери открылись, и Вэнь Шаньяо прошел по коридору в знакомый зал, чувствуя, как с каждым шагом учащается биение сердца. Если шифу не получилось уговорить главу клана дать доступ в Цяньцы, то придется и правда украсть кого-то из императорской семьи. Вряд ли наследника: он хоть и слаб, но его страж точно не даст подобраться близко. У императора вроде были третий сын и дочь…

Двери впереди распахнулись, и Вэнь Шаньяо неторопливо вошел в кабинет главы клана, склонившись в поклоне при виде Лу Аньцзина и старшего с младшим мастеров Лу. Те ответили сдержанными кивками.

– Сицин согласился провести тебя в Цяньцы, – без долгих вступлений произнес глава Лу.

– Старший мастер Лу? – даже переспросил Вэнь Шаньяо, покосившись на мужчину. – Я думал, в Цяньцы можно войти только в сопровождении члена императорской семьи.

– Ты прав, – ответил ему слегка печальной улыбкой Лу Сицин. – Я не люблю пользоваться этим способом, но раз глава и Чуньду настояли, то я помогу.

– Его настоящий фамильный знак – Тоу, – произнес Лу Чуньду, смотря в окно. – Он один из братьев нынешнего императора.

Вэнь Шаньяо удивленно взглянул на старшего мастера Лу. Он слышал, что у нынешнего императора было два брата, один из которых погиб еще в младенчестве, а другой умер при загадочных обстоятельствах после становления Тоу Баоху императором. Их не принято было упоминать.

– Так вы тот ребенок, который умер в младенчестве? – догадался Вэнь Шаньяо.

– Да. Прошлый император решил, что для меня жизнь заклинателя будет лучшим выбором. Я редко когда пользуюсь своей фамилией: чем меньше людей о ней знает, тем лучше.

Подумав, Вэнь Шаньяо кивнул. Останься Лу Сицин во дворце, в лучшем случае был бы сослан подальше от столицы, чтобы не поднимать волнения, в худшем – его постигла бы участь третьего брата.

– Если глава Лу не возражает, то нам лучше отправиться в Цяньцы сейчас, – взглянув на окно с закатным небом, заметил старший мастер Лу.

– Тогда идите, – отпустил их Лу Аньцзин.

Трое заклинателей покинули кабинет, и Вэнь Шаньяо поравнялся с Лу Чуньду.

– Шифу идет