Тесса Мията не герой - Джули Абэ

На улицах, как всегда, царила суматоха; люди спешили по своим делам; по рельсам туда-сюда мчали поезда; небоскребы подпирали небо, словно гигантские стражи, неусыпно следившие за городом.

Токио снова жил своей обычной мирной жизнью.

Тесса чуть не расплакалась от облегчения.

Внезапно Джин нагнулся к ней и прошептал:

– Я был не прав.

– В чем?

– Это и твой город тоже. – Он посмотрел на Тессу и быстро отвел глаза. – Он у тебя в крови – как и у меня. Иначе ты бы не смогла завладеть Мечом Тысячи Душ и спасти нас всех.

– Думаю, город тут ни при чем, – ответила Тесса. Джин собрался было возразить, но она быстро добавила: – Все дело в людях.

Лицо Джина посветлело, словно озаренное внутренним солнышком, и он широко ухмыльнулся:

– Сочту за комплимент.

Кит оглянулся через плечо и, вздернув бровь, проворчал:

– Нельзя ли потише? У меня тут, между прочим, момент всецело заслуженной славы!

Снова раздался тихий перезвон – это Хатиман позвонил в колокольчик, который невесть откуда взялся у него в руке, – и боги, поклонившись друг другу, разошлись. От Тессы не ускользнуло, что всей Семерке, кроме Кудзю, явно не терпится поскорее избавиться от компании Кита. Вспыхнув от негодования, она шагнула к богам, но Джин ее удержал.

– Он ведь Бог Несчастья, – шепотом напомнил он ей. – Его задача – держать их всех в ежовых рукавицах. Неудивительно, что они от него не в восторге. К тому же сама подумай: куда нам тягаться сразу с семерыми? Одним хиноки тут точно не обойдешься.

Тесса улыбнулась краешком рта:

– И то верно.

Шестеро из Семерки, шелестя нарядами, поспешили к веселящейся на улице толпе, а Кудзю, Бог Мудрости, подошел к Тессе и Джину:

– Вы уверены, что не желаете остаться?

– Остаться? – переспросила Тесса.

Вокруг глаз Кудзю появились крошечные улыбающиеся морщинки.

– Только представьте, какая это честь: присоединиться к моему клану и служить мне, обучаясь мудрости у мудрейшего из богов. Вы станете бессмертными. Получите несметные богатства. И покроете себя великой славой, совершая подвиги в мою честь.

Слава… Мир, в котором она будет иметь значение. У Тессы закружилась голова.

И больше никаких насмешек Элис…

И страха, что семья ее забудет…

– Кудзю не упомянул, – вмешался Кит, – что, согласившись принять эту самую честь, вы застрянете здесь на веки вечные. – Самурай скрестил руки на груди. – И к тому времени, как выйдете из Академии, все ваши родные будут уже давным-давно мертвы.

Сесилия. Пэйтон. Одзии-чтян. Обаа-чтян. Люди, которые значили для нее в миллионы раз больше, чем любой комментарий в «НауЛук». Люди, которые всегда помогали ей подняться, когда ее в очередной раз втаптывали в грязь. Люди, за которых она была готова сражаться до последнего вздоха хоть с целым легионом порождений зла.

Джин взглянул на Тессу, потом поднял глаза на Кудзю.

– Я должен вернуться к отцу. Отношения у нас непростые, но мне кажется, еще не поздно все исправить.

– Признаюсь, твой отказ я принимаю с большим сожалением, – вздохнул Кудзю. – Моему клану нужны сильные воины. Да и мудростью ты, сдается мне, не обделен. Со временем ты мог бы стать моим преемником – ведь я не буду править вечно.

Но Джин покачал головой:

– Я должен рассказать своему отцу, чего на самом деле хочу добиться в жизни. Это важно.

Тогда бог устремил взгляд на Тессу. Ей стало не по себе. В глазах Кудзю была невыразимая, затягивающая глубина. Они видели, как зарождаются и гибнут цивилизации, как вспыхивают и гаснут огоньки человеческих жизней… Каково это – обладать подобной властью? Быть тем, кем пожелаешь, и делать все, что твоей душе угодно?

Тесса посмотрела на Кита.

– Если ты и правда хочешь ступить на путь богов, – сказал он, – придется сначала отучиться в Академии. Ее двери откроются впервые за много-много лет, а потом закроются снова. Так что второго такого шанса, может, и не предвидится.

Тесса нервно сглотнула. Вернуться и прожить жизнь простой смертной – или остаться в мире богов, где ее ценят, и ценят высоко…

Поразмыслив, она медленно покачала головой:

– Прости, но я тоже должна вернуться к своей семье.

Стоило ей это произнести, как в душе тут же воцарилось спокойствие. Тесса вдруг со всей ясностью поняла: для того чтобы быть счастливой и гордиться собой, ей вовсе необязательно становиться богом или бессмертным героем – для этого достаточно оставаться Тессой Мията.

Кудзю окинул ее задумчивым взглядом:

– Я рад, что в мире смертных есть такие, как ты.

С этими словами он развернулся и зашагал к ликующей толпе, оставив Кита, Тессу и Джина одних перед красно-оранжевыми тории.

– А я думал, ты примешь его предложение, – сказал Кит.

– Я тоже так думала, – ответила Тесса, глядя на него снизу вверх. – Но потом решила, что провести вечность в компании Бога Несчастья – идея так себе.

Кит заливисто рассмеялся:

– Большинство сочло бы это за честь, смертный ты заморыш. – Он на мгновение задумался, а потом опустился перед Тессой на колени. – Может, это покажется тебе не таким уж и важным, но я кое-что вспомнил.

– Неужто адрес своего святилища? – поддразнила его Тесса.

Самурай фыркнул:

– Уж это я как-нибудь выясню. Нет, я хотел напомнить тебе кое о чем. Ты не смогла бы вытащить мой меч, если бы не была достойна любви – любви сестер, бабушки с дедушкой и даже такого старого ворчуна, как я. Это я знаю точно. Никогда не забывай, что ты достойна всего наилучшего – ты, Тесса Мията, такая, какая есть. Ame futte, ji katamaru. После дождя земля твердеет. И все ливни, что выпали на твою долю, лишь сделали тебя сильнее.

У Тессы зачесались глаза. Ну как этот лисенок… то есть Бог Несчастья, вечно умудряется находить нужные слова?

– Спасибо. Но знаешь, я уже давно это поняла. И все благодаря тебе, лорд Тайра.

Самурай положил руку ей на плечо:

– Можешь звать меня Кит, как и раньше. Ты сама дала мне это имя, и, скажу честно, я уже успел к нему привыкнуть.

Джин, все это время тихонько стоявший в стороне, вежливо кашлянул.

– Так и… как мы попадем домой? – спросил он.

Как бы он ни старался казаться невозмутимым, Тесса видела, что на самом деле он едва ли не приплясывает на месте от нетерпения.

– Через эти тории. Путь в мир смертных подобен мосту. Ветер моего благословения подхватит вас и перенесет на ту сторону. – Кит подмигнул. – Ну что, готовы?

Джин с Тессой, задрав головы, поглядели на гигантские врата, проход сквозь которые мерцал и переливался странным светом, потом