Вредный дед - Михаил Северный

на двух танцовщиц, которые крутят попками на небольшом деревянном помосте на фоне свечей.

Электричество здесь отсутствует, как класс. Это не удивительно: средневековье — это ваше фэнтези. Одни свечи вокруг, зато много. Свечи и аромат пива.

Бармен за длинной деревянной стойкой улыбнулся и поприветствовал нас взмахом тряпки, а остальным было плевать: все занимались своими делами.

— Теперь нужно найти местного продавца. Он должен сидеть в одиночестве за одним из столов, и вокруг него обычно крутятся игроки.

— А это не он к нам приближается?

Толкуя мне, где искать продавца, Огонёк не заметил, как неумолимо нацелившись на нас, подходит патлатый дядька с худыми цепкими руками, весь в татуировках и довольно бандитской наружности. А еще он был вооружен мечом на перевязи за спиной.

— Приветствую, новичков в таверне «У Крестов», — буркнул он, но руки не подал. — Правила знаете?

— А на вывеске другое название написано, — ответил я. — Что-то не пойму.

— Тебе и не надо понимать, новичок. Ребята, заглянуть решили с какой целью?

Огонёк открыл было рот, но я опять его перебил.

— А с какой целью интересуетесь?

Что-то меня смущало, но так как я тугодум и вообще старик, то доходило как до жирафа. Наверное, это и хотел сказать собеседник, но Огонёк его перебил.

— Мы не знаем какие правила. Первый раз здесь. Можно выслушать или прочитать где-то?

Волосатый к нему развернулся, одна рука лежала на рукояти меча, готовая вытянуть его в любую секунду.

— Если выпить хотите или закупиться припасами у бармена, плата за вход — 5 кредитов.

Если за оружием к барыге в углу, то 8 кредитов.

— Мы согл…

— Не кисло, — перебил я. Денег у меня было как у олигарха, но именно поэтому дарить их направо и налево я не собирался. Олигархи, кстати, тоже так делают. — Что-то ты на местного не похож.

Рыжий выдохнул. Волосатый повернулся ко мне. На предплечье у него я разглядел интересную татуировку: чёрный крест. И всё встало на свои места.

— Гильдия «Чёрный крест». Слышал о такой?

— Допустим, — соврал я. Всё было уже ясно и так.

— Я представляю её здесь. Если есть какие-то вопросы по местным законам, могу разъяснить на улице.

Огонёк взял меня за руку, но я отбросил. Не девочка, чтобы лапали. Осмотрел торс чувака, заметил царапины на руках, мозоли на ладонях и прикинул шансы. Шансов было немного.

— Мы заплатим, — сказал Огонёк, извиняясь.

— Мы уходим, — сказал я и вышел из таверны.

* * *

— Ну и что это было?

Я не обернулся, когда дверь открылась и быстро закрылась сзади. Я знал, что он выйдет.

— Не поощряю коррупцию. Не хочу ему платить.

Он выругался себе в губу, но я прекрасно услышал и оставил его жить. Хоть и противный, но свой. Пригодится.

— Дедушка, скажи мне, зачем ты всё пытаешься испортить и делаешь будто назло, а?

— Ишь, как заговорил, дедушка. Говорю же, платить никому не собираюсь. Мы в моё время коррупцию душили до хрипоты, чтобы мир изменить, а теперь насаждать буду?

— Блиин, — напарник сжал кулаки и зашипел. — Сейчас не твоё время и вообще. Это игра! Здесь всё можно, старик!

— Всегда оставайся человеком! — я поднял палец и постукал ему по лбу. — Даже во сне. Иначе рискуешь проснуться мразью. Платить не будем!

— Тогда как мы оружие купим? Без него мы с ночным заданием не справимся, вот в чем дело! А скоро ночь на дворе! Теперь придётся время терять и утром на задание идти, фармить травку как нубы.

— Пойдём наваляем ему. Нас двое, а он один. Сила в правде — у кого правда…

Рыжий бессильно захрипел, и я даже испугался, что он слюной подавится, но он справился. Вот молодец!

— Мы только в игру зашли. Навыков — ноль целых, ноль десятых. Ты не понимаешь (резко он на «ты» перешёл), дед? Ты видел, как он одет? Убьёт и даже не запыхается. Ему даже помощь друга не понадобится, который наверняка его страхует, сидит где-то за столиком. Это же Кресты!

— Как вы здесь любите перед этими «гильдиями» пресмыкаться.

Я пошёл вдоль стены таверны. Из окон слышна музыка, звон посуды, иногда смех.

— Другого входа нет? Может, зайдём со стороны кухни и выманим твоего барыгу?

Рыжий, вздыхая, шёл следом. Ещё одна дверь действительно была, наверное, чёрный ход, но закрыта изнутри крепко-накрепко. Я подёргал за ручку, но без результата.

— Слушай, а как навыки здесь улучшать? У меня десять силы, а открыть дверь не могу.

— Силой двери здесь не возьмёшь. Не тот случай. Здесь навык взлома замков нужно прокачивать. Со временем и получится. Чем больше ловкость, тем лучше выйдет, и прокачка быстрее будет идти.

— Ну и как его прокачивать?

Рыжик на всё знал ответ. Или на ходу придумывал? Не похоже: слишком серьёзное лицо.

— Отмычки купить, — тут он запнулся и посмотрел на меня.

— Замкнутый круг, — подытожил я. — И какой у нас выход?

— Идти спать и завтра с самого утра цветочки собирать, толкаясь плечами с десятком новичков. Спасибо тебе, дедуля… Кто-то с возрастом мудреет…

— Подожди, не хами зря, а! Рукопашный бой, например, как прокачать?

Он посмотрел на меня непонимающе.

— Драться, как же ещё.

— Ну так может, пойдём в кабак и потренируемся?

Рыжий закатил глаза, за что захотелось ему в глаз как раз и дать.

— Улетишь на перерождение. Драться нужно с равными себе.

Я так и подумал, но стоило спросить. Теперь и я загрустил.

— И что, никак нельзя его победить?

— Нет, — покачал головой рыжий. — Идёмте искать ночлежку.

9

Обычно игроки здесь не задерживаются, и, выполнив нужные задания, вырываются на свободу. Но бывают досадные криворукие исключения — вроде нас. Для таких и содержится небольшая гостиница на краю деревни, туда мы и побрели. Напарник расстроился, наверное: для профессионалов не по понятиям сидеть долго в «нубятнике». А мне тоже было неудобно. Я во всём виноват, но нас прогибаться не учили. Потерпим.Так в молчании и добрели до ночлежки.

Ночлежка на краю деревни выглядела так, будто сама игра выкинула её из какой-то устаревшей сборки: перекошенный фасад, крыша, съехавшая набок, как кепка на пьянице, и