Хроники новуса - Наталья Викторовна Бутырская

class="p1">— Брат новус! — одернул его брат Арнос. — Здесь важен не род, а spiritus! Этот доблестный брат покинул келью уже на утро, последовавшее за поглощением ядра. А сколько времени ты провел в уединении? Если мне не изменяет память, два дня. Spiritus этого брата несомненно превосходит твой!

Ох, зря он это сказал. Фалдос не выносит, когда его кто-то в чем-то превосходит.

— Вот и посмотрим!

И он ринулся ко мне.

Фалдос был крупен, но при том обладал немалой скоростью. Я не успевал не то, что отбить, даже отследить его удары. Снизу, сверху, сбоку — они прилетали неожиданно и резко. Под конец я уже не пытался его остановить, а сжался в комок и прикрыл руками голову. Я помнил советы брата Ренара, но что толку? Меня ведь не учили никогда фехтовать! И несколько дней тут ничего не изменят.

Последний удар сбил меня с ног. Я лежал и едва дышал, в груди отдавало болью. Уж не поломал ли Фалдос мне ребро?

— В награду я сам вступлю в поединок с тем, кто одержит победу, — сказал брат Арнос. — Давайте же увидим, насколько благородный и высокорожденный превосходит простолюдина в искусстве сражения.

А? Неужто брат Арнос и впрямь из черни? Но ведь он так красиво говорит! И дерется отменно.

Я кое-как отполз к стене и во все глаза уставился на бой Фалдоса и Арноса. Если бы я не знал, кто из них кто, подумал бы, что адептус тут именно Фалдос. Он и выше, и могутнее, и лицом он представительнее.

Благородный перехватил палку поудобнее, сощурил глаза в легкой усмешке, будто не считал Арноса достойным противником, и шагнул вперед. Их орудия схлестнулись посередине. Фалдос быстро отдернул руку и провел изящный круговой удар, пытаясь обойти защиту Арноса. Однако тот, словно предчувствуя движение, увернулся, и палка Фалдоса лишь скользнула по воздуху. Арнос ответил мощным ударом снизу, благородный успел отскочить вбок.

Они же впервые сошлись в бою, и почему-то этот бой выглядел таким настоящим, будто на кону — чья-то жизнь.

Фалдос вновь разразился множеством быстрых ударов, даже я понимал, что это не случайные взмахи, а точные и рассчитанные приемы. Но Арнос отбивал их с такой легкостью, будто его противник — мальчишка, впервые взявшийся за меч. Каждый раз, когда палка Фалдоса приближалась к нему, Арнос успевал увернуться или отбить с такой быстротой, что я едва успевал за ними следить.

Вскоре брату адептусу надоело играться с новусом. Арнос резко шагнул вперед и нанес сокрушительный удар сбоку. Палка Фалдоса вылетела из его рук, а сам он оказался на земле, не в силах подняться. Я замер от удивления. Годы обучения и тренировок, приемы и тактики — все это было сметено одним ударом. Арнос стоял над Фалдосом, уверенно держа свою палку в руках, его дыхание было ровным и спокойным.

— Вот поэтому культ стоит выше знати. Ты взялся за меч прежде меня и обучался у лучших мастеров, но я всё равно одержал верх. Потому что я адептус, а ты всего лишь новус.

— Когда я стану адептусом, посмотрим, кто будет сильнее, — сказал Фалдос.

— Посмотрим.

Значит, мне всего лишь надо стать адептусом, и тогда ни один благородный со всем своим мастерством не сможет побить меня! Вот только как им стать? Просто махать палками, терпеть побои и жрать ядра? Если бы это было так легко, в культе адептусов было бы видимо-невидимо, а наставник по истинному языку говорил, что многие так и остаются новусами на всю жизнь.

Я вновь вспомнил про испорченный гамбезон.

Нет, я должен стать адептусом. Сотру пальцы в кровь, буду пить чернила вместо воды, но выучу истинный язык, а потом изобью Фалдоса, как паршивую собаку.

Глава 30

В трапезной я посмотрел на тот угол, где прежде ел, стиснул зубы и сел за дальний край стола, в нескольких шагах от моих «собратьев».

— Псина совсем обнаглела, — прошипел взбешенный Фалдос. Он до сих пор не угомонился после проигрыша брату Арносу. — Пшел вон! Сегодня обойдешься без обеда!

— С чего бы? — я встал. — Я такой же новус, и ты мне не указ.

— Такой же? Да ты грязь под моими ногами! В своих землях я б тебя запорол до смерти только за эти слова!

Меня чуток затрясло, ушибы от его палки всё ещё ныли, но отступать уже поздно.

— У тебя больше нет земель. Ты всего лишь новус без рода и титула!

Фалдос взревел и бросился на меня в точности, как это делал Ломач. И я привычно вломил кулаком поддых. Ударил и замер от эдакой неожиданности. Руками-то мне сподрубнее бить, чем палкой или мечом, вот я и не сдержался. Но удивлялся я не своей глупости, а ответу Фалдоса: вместо того, чтобы кашлянуть и влупить мне, он скрючился, побагровел и глупо хватал ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. Также кряхтели и разевали рты рыхлые лавочники, что никогда не дрались.

Что же делать? Треснуть Фалдоса еще раз или удрать в келью? Но я ведь еще не поел…

Слуги внесли здоровенный котел с тушеным мясом, и я решился. Подскочил к котлу, схватил несколько крупных кусков мяса, второй рукой смял нарезанные ломти хлеба и удрал вверх по лестнице. В келье я бросил схваченную еду, скинул одеяла со скамьи и поволок ее к двери. Как смог, подпер, подергал за ручку — вроде держится. Но если скамья скользнет по камням, всё будет без толку. Я глянул на пол и увидел, что ребро скамьи твердо уперлось в какую-то выщербину. И то была не простая выщербина, не случайная. Видать, кто-то нарочно выдалбливал камни, чтобы упереть скамью и не дать войти к себе в келью.

Хорошо! Для начала сойдет. Я плюхнулся на пол и начал жевать мясо с хлебом.

Эта мера сгодится для перерывов меж занятиями и для ночи, теперь никто не сможет ворваться, пока я сплю, и изгадить мою одежду. Поспать можно и на полу — нестрашно, я и не к такому привык. Но что делать, когда меня нет в келье? Замков на дверях нет, были засовы снаружи, да их убрали сразу после того, как мы съели ядра. Радовало, что собратья новусы не могут меня запереть, но что им помешает войти в келью без меня? Они также могут испортить мою одежду, украсть