Дарина – разрушительница заклятий. Тайна кошачьего братства - Евгений Фронтикович Гаглоев
– Эх, не довелось ее толком испытать, – воскликнул Пима.
– Вот сейчас и испытаем, – сказал кузнец Дормидонт.
В нижней части машины имелась почти настоящая печка. Как оказалось, она уже была набита дровами. Дормидонт Эклектий открыл заслонку и плеснул в топку керосину. Затем зажег спичку и бросил ее следом. Дрова тут же загорелись.
– Почаще подбрасывайте дровишки, – сказал кузнец. – А теперь убирайтесь отсюда, пока эти императорские бандиты не очухались.
Паровой механизм самоходной машины заработал, поршни, расположенные рядом с колесами, со скрежетом заходили туда-сюда. Пигмалион достал из кармана халата уже знакомый Дарине сверток и извлек из него изогнутый блестящий ключ. Он вставил ключ в специальный замок на передней панели и с некоторым усилием повернул. Машина запыхтела еще громче.
– Не так быстро, – раздалось вдруг в разгромленной кузнице.
Рашид Толедо с перекошенным от ярости лицом медленно выбирался из-под обломков стены. Левтина Маркус стояла на пороге кузницы, поправляя свои всклокоченные волосы. Гребун Вендиго наконец стащил с себя брата Пафнутия и отшвырнул его в сторону. Кот проворно перевернулся в воздухе и приземлился на лапы.
– Дети, уезжайте! – крикнула Марта.
– А вы? – испугалась Дарина.
– Я вас догоню, – пообещала женщина.
Рашид вскинул свой рунный посох и выстрелил в Марту молнией. Эсселитка проворно отскочила в сторону, но выронила посохи Гребуна и Левтины. Колдун и колдунья сразу бросились к ним.
Пима дернул рычаг, снимая машину с тормоза. Его изобретение неторопливо сорвалось с места и с громким пыхтением, быстро набирая скорость, помчалось прямо на Эсселитов. Рашид, Гребун и Левтина бросились в разные стороны.
Кузнец Дормидонт подскочил к воротам и распахнул их настежь. Самоходная машина выкатилась на улицу, пыхая дымом и слегка подскакивая на кочках. Шесть колес от броневика комендантши Коптильды резво крутились.
– Спасибо тебе за все, дядя Дормидонт! – крикнула Дарина.
– Спасибо! – крикнули Триш и Пима.
– Спасайтесь, ребятки! – Деревенский кузнец помахал им на прощание. – Мы с вами еще обязательно встретимся!
Машина Пимы выехала на пустую улицу и понеслась прочь от дымящейся кузницы. Ребята бросили прощальный взгляд на аккуратные домики Белой Гривы, на несуразное покосившееся здание сиротского приюта, возвышавшееся на холме над деревней, на блестящую в свете утренней зари гладь озера. Жизнь здесь никогда не была легкой и беззаботной, но у ребят была их дружба – и столько приключений! А это дорогого стоит.
В этот момент крыша кузницы с грохотом подлетела в воздух, вверх взвились языки пламени, и в светлеющее небо взмыли три черных силуэта в развевающихся плащах. Это были Эсселиты императора. Они устремились вслед за машиной Пигмалиона.
Дарина испуганно вскрикнула, но тут на улицу выбежали Дормидонт Эклектий и Марта в дымящемся плаще. За ними несся брат Пафнутий, таща на себе книгу заклинаний ведьмы Амалии.
– Давай, брат Пафнутий! – завопил Акаций с колен Триша. – Посшибай их с посохов этой книженцией!
Марта Грегуар Эсселит раскрутила свою трость над головой, создав в утреннем небе гигантскую светящуюся энергетическую петлю, а затем метнула ее вдогонку имперским Эсселитам. Петля, словно сверкающее волшебное лассо, обвила всех троих.
Марта махнула посохом в сторону ближайшего озера. Рашида, Гребуна и Левтину с силой дернуло вниз, и все трое с воплями посыпались в воду.
– Спасите! – тут же завопила Левтина. – Я не умею плавать!
Рашид и Гребун поплыли ей на выручку.
А Марта торжествующе взглянула на кузнеца Дормидонта.
– Кажется, нам удалось их остановить, – устало улыбнулась она. – У рунных посохов есть одна особенность. Они не работают, если их намочить. К тому времени, когда Эсселиты высушат свои палки, Дарина и мальчишки окажутся уже далеко от Белой Гривы.
– Хочется на это надеяться, – выдохнул кузнец.
– Тебе лучше скрыться, Дормидонт, – сказала Марта. – Эсселиты теперь не оставят тебя в покое. Они вызовут жандармов, и тебя арестуют за помощь беглецам.
Марта взглянула на черный дирижабль жандармерии, медленно парящий высоко в небе над деревней.
– Я удивлена, что они не отреагировали на то, что здесь происходит, – заметила она.
– Наверняка эти увальни еще дрыхнут, – сказал Дормидонт Эклектий. – Но ты права, Марта. В кутузку мне точно неохота. Куда же мне податься?
– Полетели со мной, – вдруг предложила ему Марта. – Я возвращаюсь к берберийским кочевникам. Они дают убежище многим врагам императора, и я давно живу в их стране. Мой посох еще не совсем разрядился. Мы сможем дотянуть до ближайшего города, а там сядем на первый же поезд.
Дормидонт с сожалением взглянул на свою разрушенную кузницу. Обломки дома пылали вовсю, пожар разгорался все сильнее.
– А, – махнул он рукой. – Была не была! Поехали! Жаль оставлять эти места, да авось еще когда-нибудь вернусь в Белую Гриву. К тому же у меня дочь и внуки живут в стране берберийцев. К ним и подамся, они давно меня к себе зовут.
– Вот и славно! – обрадовалась Марта.
– Ну а ты, Пафнутий Дормидонтович? – Кузнец взглянул на своего кота.
Брат Пафнутий сидел неподалеку, прижимая к животу книгу заклинаний.
– Мне пока нельзя отсюда уезжать, – сказал он. – Мои коты без меня пропадут. К тому же кто их возглавит, когда в этих краях начнется восстание? Хватит и того, что я приставил к Дарине брата Акация. Он проследит, чтобы в дороге с этими непутевыми детьми ничего не случилось.
– Так вот почему он отправился с ними, – догадался Дормидонт Эклектий. – Что ж, это хорошая идея!
– Никакие другие в мою голову и не приходят, – важно заявил Пафнутий.
Кузнец Дормидонт обнял кота на прощание.
– А эту книгу я, пожалуй, заберу с собой, – сказала Марта. – Кто знает, какие тайны она хранит. Нельзя допустить, чтобы она попала к Эсселитам Лионеллы Меруан.
– Конечно забирай, – сказал брат Пафнутий, протягивая ей увесистый том. – Я для тебя и вытащил ее из огня.
Марта поблагодарила кота, затем раздвинула рунный посох и села вперед. Дормидонт устроился у нее за спиной, и посох тяжело взмыл в воздух.
– Ты уж высоко не поднимайся, – попросил колдунью Дормидонт. – А то свалюсь еще с непривычки.
– Не беспокойся, я буду осторожна, – сказала Марта. – А тебе взять с собой ничего не нужно?
– Да у меня ничего особо ценного и нет! – рассмеялся Дормидонт Эклектий.
– Не переживай! В Берберии много кузниц, там кузнец – очень важная профессия. Без работы не останешься.
– Отлично, – обрадовался Дормидонт. – Не люблю сидеть без дела.
Посох Марты Грегуар Эсселит поднимался все выше и выше, а затем они полетели в сторону темного леса и вскоре скрылись из вида. Брат Пафнутий помахал им на прощание лапой
