Становление. Том 1. Тропа охотника - Семён Нестеров

— Тогда тебе придётся подождать до завтра. Если хочешь, можешь переночевать на первом этаже башни. Заодно сходишь на охоту и раздобудешь нам еды, а то я давно уже не ел хорошего мяса.

Я хотел спросить, чем же он вообще здесь питается, но передумал, глядя на его сухое острое лицо и костлявые руки. Не исключено, что он обычно вообще ничего не ест. Ксардас, как будто, перехватил мой оценивающий взгляд, поэтому произнёс:

— Я и сам иногда охочусь — превращение в мракориса весьма в этом помогает. Но годы уже не те, а трансформация требует много сил. Впрочем, есть и другие источники пищи.

Он не стал уточнять какие, а я предпочёл не спрашивать, попрощался и, последовав его совету, отправился на охоту. Как обычно, пришлось уйти довольно далеко от башни. Но к вечеру я вернулся с хорошей добычей. За ужином, Ксардас описывал мне нужные ему приборы и давал ценные указания касательно их транспортировки. Многие агрегаты были сделаны из хрупкого стекла, что осложняло дело. В целом, создавалось впечатление, что предстоит вынести целую лабораторию. У меня пока не было никаких идей о том, как это провернуть.

На следующий день свитки были готовы, и я отправился в лагерь, решив использовать их как дополнительное средство зарекомендовать себя перед служителями Инноса. Один из магов, по имени Торрез, вёл дела со стражниками, в основном продавая целебные эликсиры и магические обереги. Я подошёл к нему, и обрисовал ситуацию.

— У меня есть пара вещичек, которые наверняка вас заинтересуют, — начал я.

— Да, и что же это?

— Магические свитки.

— Такого добра у нас и самих полно.

— Это не совсем простые свитки, я нашёл их в руинах старого монастыря на северо-востоке.

— Ты был в монастыре? — удивился маг.

— Да, а что такого?

Маг замялся и увильнул от прямого ответа:

— Не бери в голову, просто удивляюсь, что ты выжил. Лучше покажи, что там у тебя?

— Насколько я понимаю, это довольно редкие реликвии, — начал я набивать цену. Ксардас как раз сделал свитки на старой пожелтевшей бумаге, и они выглядели действительно древними.

— Ну это уже мне судить, насколько они ценны, — надменно произнёс Торрез.

— Если предложение не интересно, я могу поискать покупателя посговорчивее. Свитки трансформации наверняка многих заинтересуют.

— Свитки трансформации? Откуда тебе знать, что это они? Ты небось даже читать не умеешь.

Тут маг уже задел моё самолюбие, и я не выдержал:

— Вообще-то, я неплохо разбираюсь в магии и прекрасно умею читать. Вскоре я собираюсь стать одним из Вас.

— Вот как? — удивился маг, пригляделся ко мне и добавил, — а не ты ли тот самый наглый парень, что недавно набивался к нам на службу? Только тот, кажется, был простым каторжником.

— Не простым каторжником, а свободным охотником, — гордо ответил я, — но с тех пор, действительно, кое-что изменилось. Вы сказали, что нужно показать себя на службе Гомезу. И вот я уже один из стражников, — показал я на свой новый доспех.

— А теперь ещё утверждаешь, что нашёл древние свитки?

— Не просто утверждаю, но на самом деле нашёл, — самоуверенно произнёс я и протянул магу все три свитка.

Торрез внимательно рассмотрел их, развернул, изучил со всех сторон. Наконец, заключил:

— Да, они, действительно, заряжены. Давненько я не имел дела с заклинаниями трансформации. Как ты понимаешь, они не относятся к магии огня. Я готов заплатить тебе по пятьдесят кусков руды за штуку.

— Что? Жалкие полсотни? — воскликнул я, едва ли не вырвав свитки из рук мага, — может мне их ещё даром отдать? Каждый стоит не меньше двух сотен, а если такая цена вас не устраивает, то можете поискать другого продавца.

— Это не приемлемо, — твёрдо ответил колдун, хотя на лице читалось сомнение.

— Ну, тогда я продам их магам воды. Говорят, у них полно руды. А может, вообще предложу охотникам. Кому не захочется побывать разок в шкуре волка? Не хотелось, конечно, вести дела на стороне, всё же орден Инноса мне гораздо более симпатичен, — добавил я нарочно, чтобы показать своё желание сотрудничать.

— Скажем, по сотне кусков за свиток, — решил всё же поторговаться маг.

— Только ради Инноса и из уважения к вашим исследованиям, я готов согласиться на сто пятьдесят кусков за штуку.

— Четыреста за все три, и это последняя цена.

— По рукам, — сказал я, вновь протягивая свитки магу.

— Мне нужно сходить за рудой внутрь. Подожди здесь.

Торрез отправился в здание, а я, несмотря на указание ждать, невзначай пошёл за ним. Мне удалось увидеть несколько нижних комнат, к которым шли узкие коридоры. Торрез скрылся как раз в одной из них. По бокам располагались каменные лестницы, ведущие на второй этаж. В холле на первом этаже, где я оказался, было практически пусто. Я искал взглядом аппарат, который был сильнее всего необходим Ксардасу. Он состоял из круглых обручей, которые могли свободно вращаться вокруг трёх осей. Я уже подумывал заглянуть хотя бы одним глазком в одну из дальних комнат, но мне это не удалось, потому что один из магов стал спускаться по лестнице и заметил меня.

— Эй ты! Что ты тут забыл! — крикнул он, а в его руке почти мгновенно вспыхнуло пламя.

— Я с Торрезом, — ответил я, показывая рукой на комнату, где скрылся волшебник.

К моему счастью, Торрез как раз появился в проходе. Поняв, что я пошёл следом за ним, он недовольно воскликнул:

— Я же тебе сказал ждать снаружи, тупица! Сюда нет хода посторонним. Ещё одна подобная выходка и ты горько пожалеешь об этом.

— Извиняюсь, я, видимо, плохо расслышал. Уже выхожу, — сделал я смущённый вид и поспешил на улицу.

Да, маги были постоянно начеку, нелегко будет их обокрасть. Несмотря на инцидент, Торрез расплатился со мной точно, как договаривались, хотя и отругал меня ещё раз на улице. Это была неплохая сделка, но вряд ли она покроет все будущие расходы, ведь предстояло дело не из лёгких. Я попал в колонию за воровство у магов, и теперь мне вновь пришлось ступить на эту скользкую дорожку. Оставалось надеяться, что этот раз будет удачнее, и получится вырваться из порочного круга.

Глава 29. Авантюра

Мне предстояло многое спланировать и обдумать. С самого начала было ясно, что дело почти безнадёжное. Несколько дней я вынашивал планы, ходил вокруг магов огня и заглядывал внутрь их покоев, но это мало что дало. Вход в их пристройку не охранялся, но посторонним проход туда был воспрещён, волшебники не