Становление. Том 1. Тропа охотника - Семён Нестеров

— Но… Как? Откуда Вам это известно? — неподдельно удивился я.

— Чтобы узнать некоторые вещи не обязательно смотреть и слушать своими глазами и ушами. У меня много источников и осведомителей, — лукаво улыбнулся Ксардас.

Было удивительно слышать об осведомителях, учитывая, что о месте жительства колдуна не знает ни одна живая душа в колонии. Не похоже, чтобы на него работала разветвлённая шпионская сеть. Видимо, он обладал подручными немного иного рода. Мне даже не хотелось знать, что они из себя представляют.

— Я уже искал Вас несколько недель назад, когда узнал, что имею предрасположенность к магии. Я хочу учиться, но никто пока не согласился учить меня.

— Знаю. Не ожидал от тебя такой прыти и настойчивости, но как ни старайся, маги никогда не возьмут тебя в свои ряды. Однако, мы всё же можем быть друг другу полезны.

— Я слушаю Вас, Мастер.

Я специально назвал его мастером, чтобы выказать почтение и показать, что готов быть его слугой и учеником. Маг никак не отреагировал на моё обращение и продолжил:

— Так уж вышло, что мне не хватает оборудования. Кое-что я могу сделать сам, но некоторые вещи уникальны и требуют особых умений и условий, которых нет в моей башне. Кроме того, мне бы хотелось вернуть одну книгу, которая осталась в обозе с вещами и сейчас, скорее всего, находится у магов огня. Добудь мне недостающее оборудование и этот фолиант.

— Задача выглядит довольно непростой.

— Для простых поручений у меня есть другие слуги.

— Допустим, я каким-то чудом смогу найти всё необходимое. Что я получу взамен? Вы будете учить меня?

— Я? Нет. Учить новичка — рутинное и длительное занятие. У меня нет для этого ни времени, ни желания. Но я могу сделать так, что тебя возьмут в орден Инноса.

— Каким образом? — жадно задал я волновавший меня вопрос.

— Я знаю, как сделать так, что Корристо не сможет тебе отказать. Но сначала принеси всё необходимое. Думаю, что маги располагают этим у себя в замке.

— Но разве будет не легче сначала мне стать одним из них, а потом просто украсть нужное оборудование?

— Если ты хочешь закончить жизнь, сгорев живьём, то тогда этот вариант для тебя. Как ты думаешь, на кого падёт подозрение в первую очередь?

— Пожалуй, Вы правы. Но какие у меня гарантии, что Вы выполните свою часть сделки?

— Мне будет выгодно выполнить её.

— Почему?

— Вступив в орден, ты продолжишь работать на меня.

— Но зачем мне так рисковать?

— Затем, что, закончив первые ступени обучения, ты поймёшь, что хочешь добиться большего. Я вижу твоё честолюбие, ты не остановишься на достигнутом. Тогда тебе понадобится новый учитель, а я единственный человек в колонии, да и во всей Миртане, который сможет стать твоим наставником. Сейчас я не хочу этим заниматься, но, когда ты достигнешь нужного уровня, тогда другое дело.

— И в чём будет заключаться моя работа на Вас?

— Ничего особенного. Просто будешь держать меня в курсе происходящего и следить, чтобы маги не делали глупостей.

— Шпионить? — недовольно уточнил я, — не очень достойное занятие.

— Усыпить человека, которого атакует нежить, тоже не очень достойно, однако тебя это не остановило.

Я прикусил язык. Маг снова обыграл меня. Ксардас заметил моё замешательство и добавил:

— А что ты думал? Кто, по-твоему, спрятал юнитор в той пещере? Это был я, и я же наложил защитное заклятье. Когда оно сработало, узнать, что произошло, было лишь делом техники. Кстати, твои невезучие спутники теперь тоже охраняют камень.

— Они стали нежитью? — ошарашенно спросил я.

— А как ты думал это работает?

— Я… Я не знал…

— Можно подумать, что от этого что-нибудь бы изменилось.

Маг был прав, но мне стало стыдно. Неужели он насквозь видит меня, знает лучше, чем я себя сам? И разве я настолько беспощаден, что готов без зазрения совести жертвовать чужой жизнью ради своей выгоды? Не хотелось в это верить, но перед глазами возникли окровавленные трупы двух каторжан, убитых ради охотничьего лука, и Дранко, падающий на землю под властью моего заклятья. Я отогнал от себя навязчивые образы, собрался с духом и холодно произнёс:

— Я согласен.

Ксардас довольно улыбнулся и протянул мне свёрнутый лист бумаги.

— Вот, названия и описание всех необходимых вещей, чтобы ты ничего не перепутал и не забыл.

Я развернул список: на листе бумаги были какие-то слова, по большей части ничего мне не говорящие, и даже небольшие зарисовки вещей и какого-то странного аппарата.

— Никогда не видел ничего подобного, — развёл я руками.

— Для этого я и зарисовал большую часть. Насчёт других ты не ошибёшься, прочитав их краткое описание.

— Чувствую, что придётся выучивать это всё наизусть.

— Если ты сможешь раздобыть какое-нибудь ещё похожее оборудование, я буду только рад. Но перечисленные вещи нужны обязательно.

— Я вынужден просить кое-о-чём, — сообразил я, — мне не удастся провернуть всё в одиночку, понадобится помощь в лагере. А для этого нужно пообещать людям награду. Я могу сказать им, что собираюсь продать вещи сектантам на болотах или магам воды. В любом случае, придётся заплатить подельникам часть прибыли. Но где взять для этого руду?

— Честно говоря, это уже твои заботы, — недовольно ответил маг.

— Если меня поймают, вам это тоже не выгодно.

— Не выгодно, но и не принципиально. Я могу найти другого вместо тебя.

— Это потеря времени. Да и всё равно придётся что-нибудь пообещать взамен. Так почему бы не дать это сразу мне, увеличив тем самым вероятность успеха?

— А ты настырный. Что ты хочешь?

— Что-то достаточно ценное, что могло бы быть наградой от магов. В идеале, конечно, магическая руда.

— Разве ты видишь тут шахту? Или я, по-твоему, похож на рудокопа? — поинтересовался с иронией маг.

— Нет, но здесь же был древний храм…

— Тогда можешь взять одну из книг. Большая часть из них всё равно лишь пустые легенды.

— Но зачем мне книга?

— Какая мне разница? Продашь её Корристо. Наверняка его заинтересует древняя реликвия. Скажешь, что нашёл её в заброшенном монастыре в северо-восточных горах.

— Воровать у магов, чтобы получить награду, которую потом продать им же? Какой-то странный бизнес.

— Больше мне нечего предложить тебе, чтобы это не вызвало подозрений. Разве что… Да, так и сделаем. Получишь несколько свитков превращения в шершня, волка и мясного жука. В том монастыре монахи как раз практиковали эти техники трансформации. Так что это никого не насторожит, а продать их будет совсем не сложно.

— Хорошо, пусть так, но тогда свитки мне нужны вперёд, так чтобы