Руины тигра – обитель феникса - Ами Д. Плат

завязками, странную рубаху. Неудобно.

Мы удаляемся от дома – её машина шумно рычит на бездорожье. Потом едем вдоль квадратиков рисовых полей и выезжаем к городу.

Город теперь совсем другой. Он огромен – за прозрачными затемнёнными окнами машины мелькают дома высотой почти до неба, серые дороги, другие машины, люди в нелепой одежде.

Сяоху останавливается и велит выходить.

– Что это за место? – ошарашенно озираюсь я.

– Просто город. Ближайший к твоей обители. Кстати, молодец, неплохо обустроился.

– Что происходит?! Мы столько раз едва не убили друг друга! Я что – умер?

– Нет, дурачок. Прошлое в прошлом. Мы лишились наших сил. Думаю, ты единственный, кто понимает меня сейчас.

– Я ничего не понимаю…

– Ладно. Всё, что тебе нужно знать, – здесь всё можно начать сначала. Всегда есть место, где можно начать сначала. И нам повезло такое найти.

– Я уже начал. Ты сама видела. Отвези меня обратно.

– Ладно, но сначала ты должен кое-что попробовать.

Мы заходим в заведение, и Сяоху делает заказ. Место совсем не похоже на традиционные ресторанчики, где я часто бывал. Нам приносят густой суп из бобов, рис с тофу и оранжевым соусом, лепёшки с кучей разных намазок. Всё это пряное, яркое и невероятно вкусное, хоть сперва и непривычное.

– Что это такое?

– Ресторан индийской кухни. Рядом есть и другие – ты должен всё попробовать.

– Почему ты это делаешь, Сяоху?! Опять решила поиздеваться?

– Каждый заслуживает второго шанса. Ты отчаялся и думал, будто судьба предопределена. Но это не так. – Она улыбается. – Никто не мог знать, в каком мире мы окажемся. В этом будущем нет волшебных существ и магических проклятий. Только люди. И я верю, я всегда верила, что ты хороший.

Она пьёт густо заваренный чёрный индийский чай и жмурится то ли от горечи, то ли от удовольствия.

– Всегда верила?.. – удивляюсь я. Несносная, как обычно, врёт – не краснеет.

– Останемся друзьями?

Голос – сама невинность. Первый порыв – ударить её, но я только закатываю глаза. Это главное, что хочется сделать, когда она начинает говорить.

– Сяоху, ты вырвала мне сердце и растоптала. Я ведь влюбился в тебя тогда.

– А я любила тебе ещё раньше, но ты меня забыл, – пожимает она плечами.

Я снова закатываю глаза. Эта женщина невыносима, её невозможно переспорить. И вдруг я поворачиваю голову и вижу за соседним столиком компанию девушек. Они едят масляные лепёшки, машут руками из-за остроты начинок, их пальцы поблёскивают от масла. Они громко смеются.

– Рисом заедайте, – кричит им Сяоху. – Запивать бесполезно. Что вам подружка не объяснит?

Трое из девушек светловолосые и светлоглазые, как был Карлайл. Видимо, путешественницы. Четвёртая сидит к нам спиной, её длинные чёрные волосы заплетены в две косы. Она оборачивается на голос Сяоху, и я замираю. Это девушка из сна.

– Дзинвэй? – тихо срывается с моих губ, но она слышит и удивляется.

– Мы знакомы? – Она улыбается безмятежно и мягко, лишь брови чуть вздёрнуты.

– Нет, у него просто талант угадывать имена, – смеётся Сяоху и хлопает меня по плечу. – Знакомьтесь, мой друг Ван Гуан. А вы давно в городе? Уже видели сад камней?

Девушки оживлённо щебечут, а я не могу оторвать глаз от Дзинвэй.

Сяоху их убалтывает, и вот мы уже гуляем по городу. Покупаем мороженое и странный сладкий чай с шариками. Подружки Дзинвэй, Эмили, Николь и Сильви, смеются чуть впереди вместе с Сяоху.

Мы с Дзинвэй чуть отстаём, и я спрашиваю:

– Можно пригласить тебя на свидание?

Она улыбается и кивает. А я понимаю, что у меня начинается новая жизнь. Больше никто мне не указ. Ни проклятий, ни сверхъестественных сил не висит надо мной. И я проживу на полную – так, как хочу, занимаясь делом, которое мне по душе, возьму в жёны любимую девушку, найду друзей, больше не оглядываясь ни на кого.

Я беру Дзинвэй за руку и улыбаюсь.

Послесловие и благодарность автора

Привет! Я Ами, рада с тобой познакомиться, мой читатель.

Если это первая моя книга, которую ты держишь в руках, я искренне надеюсь, что тебе понравилось и захотелось прочитать ещё. Буду рада получить от тебя весточку или любые вопросы в своем телеграм-канале: @aviatris ♥

На создание «Руин тигра – обители феникса» меня вдохновила настоящая дружба и любовь к приключениям, а также география, мифология и путешествия разных эпох. Ещё чуточку еда и цветы. Поэтому не надо искать исторических отсылок или ошибок. Лучше подумай о том, как друзья способны излечить любые раны. Прошу, наслаждайся захватывающим приключением в книгах и в жизни. А если тебя заинтересуют какие-то из упомянутых фактов или обычаев, ты всегда можешь почитать и другие книги об Азии.

Работая над рукописью, я получила колоссальное удовольствие от героев и мира. Думаю, и Ван Гуан, и Тэ Сяоху, несмотря на совершённое зло, заслуживали нового шанса. Если бы бессмертные небожители оказались в нашем мире, им точно было бы тут интересно. Согласны?

Я благодарю моего мужа – моего лучшего друга и свет моего сердца – за безграничную поддержку на этом эмоциональном, причудливом и напряжённом пути писательства.

Моя семья, друзья и коллеги, вы знаете, как я вас люблю и обнимаю!

Так что простите, ещё пару слов я скажу не вам.

Дорогой читатель, сегодня спасибо в первую очередь тебе, что поверил в меня и выбрал мою книгу. Только благодаря твоей поддержке стал возможен выход этого тома «Руины тигра – обитель феникса». Если бы читатели не покупали мои первые книги, не писали в соцсетях, не оставляли отзывы на площадках интернет-магазинов, не рассказывали друзьям – эта рукопись никогда не смогла бы увидеть свет.

Голос каждого читателя важен!

Знать, что ты ждёшь мою книгу, было настоящим чудом, которое и помогло мне её дописать.

Благодарю за искреннюю поддержку и интерес к моему творчеству.

Я отдаю рукопись своему редактору с лёгким сердцем и начинаю писать следующую историю, зная, что ты её ждёшь. Ещё раз спасибо.

Февраль, 2024 С любовью, Ами

Над книгой работали

Руководитель редакционной группы Анна Неплюева

Шеф-редактор Павла Стрепет

Ответственные редакторы Анна Золотухина, Анна Штерн

Литературный редактор Анна Лунёва

Креативный директор Яна Паламарчук

Арт-директор София Цой

Иллюстрации на обложке и в тексте Soll

Леттеринг Вера Голосова

Корректоры Анна Быкова, Светлана Липовицкая

В оформлении макета использованы изображения по лицензии Shutterstock.com

ООО «Манн, Иванов и Фербер»

mann-ivanov-ferber.ru

Сноски

1

«Эр» – уменьшительно-ласкательный суффикс к именам детей. Здесь и далее прим. авт.

2

Яодун (кит.) – дом-пещера; традиционные дома, расположенные на Лёссовом плато в Северном Китае.

3

Гуйби (кит.) – капелька; самая тонкая кисть.

4

Сюнди – традиционное обращение к младшему брату.

5

Хуапигуй – разновидность нечисти, которая ворует у людей кожу и присваивает её.

6

Чифу – полуофициальный костюм чиновника.

7

Диди – обращение к младшему брату.

8

Гайвань – чашка с крышкой для заваривания.

9

Чабань – доска или столик для чайной церемонии, с решёткой и поддоном, куда стекает вода.

10

Гэгэ – обращение