Океан и Архитектор - Габриэль Коста

тонкая полоска тусклого света. В проеме стоял Гилем. Он не подгонял оборотня. Редлай развернулся к нему и посмотрел горящими красными глазами. Книгописец усмехнулся, кивнул, показал пальцем в сторону улицы и ушел, оставляя дверь открытой. Впрочем, как и всегда. И оборотень побежит на этот свет со всех ног и больше никогда не почувствует себя одиноким.

Редлай вышел из дома, не замечая, как на столе появилось яблоко.

– Господин, вы готовы следовать к пещерам Истин? – перед верандой появился староста. Он настолько боялся их команды, что спина его даже не разгибалась. – Мы подготовили все необходимое.

– Положите еще четыре комплекта формы воинов Грома – на меня и вот этих троих, – Азель указал на Гилема, Редлая и Илая. – Спасибо большое, и перестаньте звать меня господином, выпрямите спину. Пришло время расправить плечи.

– Хорошо, я сейчас прикажу, – он махнул рукой, и какой-то паренек, чуть не падая в грязь, подбежал. Староста передал ему сообщение Азеля и вновь повернулся к дипломату. – Это не займет много времени. Прошу, следуйте за мной.

– Далеко находится месторождение руды? – поинтересовался Азель и тут же шикнул на Гилема, который открыл рот: – побереги пламя и мое терпение.

– Нет. Примерно в десяти километрах от деревни. Месторождение уже начинает иссякать, и приходится прикладывать много усилий для получения необходимого количества руды. За последние пять лун резко выросли запросы к количеству руды. К сожалению, судьба не дала нам детей с удобными для добычи искрами, – он говорил сдержанно, будто боялся проронить лишнее слово. – Тем более в стране неразбериха. Что не новость, так прибытие хранителя короля первого материка или какой праздник в честь Повелителя Грома.

– Понятно, – Азель коротко посмотрел на Гилема. Их предположения оказались правдой. – Вы расскажите, как нам попасть в столицу и насколько это опасно.

– Думаю, таким умелым путешественникам, как вы, это не доставит хлопот. Мы дали вам две лодки-каноэ, по пять мест в каждой. Все обычно перемещаются с помощью них, так как это быстро и максимально безопасно. Широкие лодки просто могут не пройти по пещерам, – от слов старосты по коже Гилема побежал холодок. – Там ширина необходимого вам туннеля не больше трех метров. Поэтому транспортировка руды затруднительна. Если по каким-то причинам человек не может использовать пещеры Истин, то есть вариант сухопутного перемещения на ящерах, но их недавно забрали.

– Как нам не потеряться в этой сети туннелей и пещер? И долго ли добираться до столицы? – Илай стучал зубами от страха. – Не нравится мне идея с долгим путем без солнца. Я и без того постоянно чувствую себя уставшим.

– Путь займет около трех дней. Расстояние значительное, вот только… Нести вас будет с такой скоростью, что вы даже испугаться не успеете. Привыкнуть удается лишь на вторые сутки. Поэтому хорошо поешьте, попейте воды, – посоветовал им староста. – Вы не заблудитесь. Вам необходимо следовать по пути с кристаллами бирюзового цвета. Остальные пути игнорируйте. Поток воды перед поворотами будет снижаться. Их всего три, не прозевайте!

– Это будет незабываемое путешествие, уже чувствую своей задницей, – прошептал Илай и скривился.

– Также не смотрите на бирюзовые кристаллы слишком долго. Их свет вызывает галлюцинации и может свести с ума, – добавил старейшина, и Илай совсем заныл, пока Сина не схватила его за щеку и не потрепала. – Не волнуйтесь. Это явление редкое. Да и смотреть на них нужно несколько часов. Но предупредить все же стоило. Да, и не бойтесь эха.

– Извините, а что делать можно? – саркастично бросил Гилем.

– Не переживайте, в итоге вам понравится. Многие жители используют эти пещеры для обретения спокойствия. Там можно не опасаться молний, а после второго дня звуки становятся тише, свет не режет глаза, и ты можешь… отдохнуть. Отдыха на четвертом материке всем не хватает, – с улыбкой завершил староста. – Мы пришли, – он показал рукой вперед.

Стартовая точка их путешествия до столицы четвертого материка – большое озеро у подножия гор. Их пики, казалось, уходили за пределы облачной завесы. Дождь уже не так сильно хлестал по плащам, но молнии с волнующей периодичностью вспыхивали над головой. Как и обещал староста, для них подготовили две пятиместные лодки. Впереди посадят самых сильных для управления, то есть Редлая и Азеля. Кайл же подстраховывал их своей силой. На пятое место они положили свои мешки, хорошо закрепив. Вдалеке, где озеро соприкасалось с подножием гор, мерцали те самые бирюзовые кристаллы. Редлай смог рассмотреть сразу несколько цветов. Скорее всего, они обозначали дороги в другие части материка или использовались для возвращения в деревню. Команда пошла выбирать себе место или, в их случае, спорить за выбор лучшего. Вытянутые, похожие на длинные листья лодки были не слишком просторными.

Азель остался со старостой.

– Спасибо вам еще раз за помощь с воинами Грома… Господин, разрешите мне задать один бестактный вопрос… – почти шепотом спросил староста, и Редлай, который уже собирался утопить Гилема из-за споров по поводу места, не обратил внимания на их разговор. – Вы собираетесь убить Повелителя Грома?

– Да, – безжалостно бросил Азель.

– Спасибо, – только и ответил староста и начал удаляться.

– Эй, подождите! – Гилем вытащил под удивленные взгляды команды маленький мешок с камнями. – Вы подложили наши камни за лодки обратно нам, – усмехнулся книгописец и, видя, как староста побледнел и начал пятиться назад, вручил ему эти камни в руки и добавил: – Не отдыха не хватает четвертому материку, а доброты. Ее полно в руках простого человека и так мало в глазах правителей. Держите ваши честно заработанные деньги и ждите бо́льшего.

Азель мягко улыбнулся и, развернувшись, пошел к лодке.

Несмотря на то, что Кайл спокойно управлял лодками, они решили захватить по паре весел на каждую. И чтобы не потеряться, соединили лодки цепью. Единственный, кто с нетерпением ожидал приключения, был Кайл. Он скучал по воде и кораблям, поэтому даже такой сомнительный способ попасть в столицу четвертого материка поднимал ему настроение.

Заняв места, Непотопляемый плавным движением руки направил лодки в сторону пещеры с бирюзовыми кристаллами. Айон посмотрел по сторонам, поражаясь красоте природы. Принц поерзал и понял, что в лодке достаточно места для ног и при желании даже можно было прилечь. Он сидел за Кайлом, позади него – Сина. Столько времени прошло, а они все продолжали защищать в первую очередь его. А ведь своей головой Айон мог уничтожить всю эту пещеру и цепь гор. Кому из них теперь нужна защита, было непонятно.

Они аккуратно вплыли в просторную пещеру с бирюзовыми кристаллами и наткнулись на развилку. Тусклые огни вели в тоннель диаметром три метра, над остальными висели