Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

короля Томаса. Тот забился в судорогах, выпустил трезубец и из его рта полилась вода.

Пиковый король покачал головой, а затем повернулся к Кристоферу и сделал несколько медленных шагов вперед.

– Наконец-то нам никто не мешает.

– Я помешаю! – сказала Марта, приготовившись колдовать, но Кристофер пихнул ее к обломкам стола.

– Хм-м-м… – усмехнулся Пиковый король. – Спарклинг-младшая и выжила? Я думал, ты уже давно воссоединилась с праотцами.

– Не смейте! – прокричал Кристофер, заставив Пикового короля вернуть внимание на себя. – Вы пришли за мной! Так и говорите со мной!

– Вообще-то, я пришел для того, чтобы показать всем, кто здесь находится, какой слабый у Лонгрена король, – сказал он устало, поднимая с пола корону. – Король, который не может никого защитить. Ты и твоя подружка были всего лишь наживкой, – добавил он тихо.

Кристофер нахмурился. Те немногие, кто остался в зале, включая рыцарей короля Томаса, словно статуи, замерли на месте. Была ли это паучья сеть или же какое-то заклятье, Кристофер не знал.

– Что, так и будешь молчать? – спросил Пиковый король, всматриваясь в лицо Кристофера.

– Мне не о чем с вами говорить, – выплюнул Кристофер.

– Даже немного жаль, – ответил Пиковый король и взмахнул рукой. Но ничего не произошло. – Давай-ка обсудим все с глазу на глаз.

Пол под ногами Кристофера поплыл, он потерял равновесие. Пошатываясь, он выставил руки вперед, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но вокруг зияла пустота. Стало так ярко, что ему пришлось прикрыть глаза.

Рядом с ним появилось черное пятно, вязкая, противно булькающая жижа. Из нее медленно поднимался Пиковый король – точнее, какая-то его искаженная, увеличенная копия. Достигнув размеров великана, согнувшись так, как точно не смог бы согнуться человек, Кристофер в ужасе осознал, что не понимает, где находится и кто он такой.

Тело болело, способность соображать улетучилась так же быстро, как ветер. Ветер…

Кто-то коснулся его головы, он закрыл глаза, потому что веки отяжелели. Голос, тихий, мягкий, его собственный голос, шептал:

– Никчемный… потерянный…

Кристофер поморщился. Открыв глаза, он обнаружил, что висит в воздухе, а все вокруг заволок пурпурный туман. Тело, легкое, словно перышко, раскачивалось из стороны в сторону.

Мысли путались, вились лозой неприятных слов, проникали в подсознание.

– Тебе здесь не место… не место…

– Что… что со мной происходит? – хотел спросить Кристофер, но получилось лишь бессвязное мычание. Однако кто-то ответил:

– Теперь твой разум в моей власти, и я наконец-то смогу разгадать этот секрет.

Кристофер не понимал, кто с ним говорит и о чем, но противиться не было сил. Будто вспышками, воспоминания из детства – незнакомого детства – появлялись перед глазами. Он хотел запомнить что-то из увиденного, но стоило картинке рассыпаться, как он тут же забывал, что видел.

– Почему? – сорвалось с его губ, прежде чем те перестали ему окончательно подчиняться.

– Ну что за вопросы, Клин? С того самого дня, как я в первый раз тебя увидел десять лет назад, то понял, что она ничего не забыла. Что наше обещание друг другу тяготит и ее тоже, но я не мог поверить такой удаче! Не пожалев внука, бросить его в лапы врага?.. Для Ванессы никогда не было препятствий, если дело шло о ее благополучии, но чтобы настолько!

Кристофер терял сознание. В голове звучали тысячи голосов, похожих на его, и каждый твердил о чем-то ужасном. Его будто наизнанку выворачивало. Он попытался напрячься, но боль стала невыносимой, и он не смог ей сопротивляться.

– О чем она только думала. Неужели решила, что я прощу? Наследник ты или самозванец… Я выясню, выпотрошив из тебя самые потаенные воспоминания, и узнаю, как мне до нее добраться. Теперь нам никто не помешает…

Дыхание Кристофера сперло. Стало холодно, его начала бить крупная дрожь. Ему показалось, будто сердце сейчас замерзнет в груди и он перестанет существовать. Но вместо этого он вдруг ощутил легкость. Боль прошла.

* * *

Холодный ветер трепал волосы Кристофера, забирался под рубаху, заставляя спину покрываться мурашками. Он вдохнул полной грудью, и легкие будто обожгло чистейшим морозным воздухом. Открыв глаза, Кристофер огляделся, пытаясь понять, где находится.

Впереди виднелись громадные вспарывающие небо серые горы с заснеженными вершинами. Между ними текла река. Быстрая, бурлящая на камнях, она вспенивалась и шипела, рвалась вперед, будто мчась наперегонки с ветром.

«Что это за место? – пронеслось в голове Кристофера. – И как я здесь оказался?»

* * *

Когда Кристофер очнулся, была глубокая ночь. Повернув голову на мягкой подушке, он увидел крошечное окно и маленькую светящуюся точку на небе – луну. На черном полотне не было не единой звезды. Повсюду царил мрак.

Кристофер почти провалился в сон, но тревога в груди, появившаяся неожиданно, не дала ему заснуть. Тело болело так, будто на него упала каменная плита. Где-то вдали закричала птица – надрывно, жалобно. А может быть, это был он, а не птица? Кристофер попытался приоткрыть глаза.

– Мастер Клин, тише, тише… – шептала дама в серых одеждах, меняя повязку у него на лбу. – Вам нельзя шевелиться, пока вы полностью не восстановитесь. Закрывайте глаза и попытайтесь уснуть.

Кристофер моргнул.

Плач, который Кристофер принял за птичий рокот, стал еще громче. Кто-то заливисто рыдал, не сдерживая себя. Кристофер нахмурился, голова начала нещадно болеть от громких звуков. Дама в серых одеждах вздохнула и направилась к дверям.

– Прошу, тише!.. Он пришел в себя, но еще слишком слаб для разговора. Он должен поспать, мастеру Клину жизненно необходим покой.

Плач прекратился, и Кристофер услышал заплаканный голос госпожи Жаклин.

– Он поправится?

– Конечно, госпожа. Иначе бы лекарь Бартоломей не был бы так спокоен, – попыталась она ее успокоить. – Идите, вы здесь уже несколько часов, вам самим нужно отдохнуть.

Она прикрыла дверь, но Кристофер все равно расслышал, как сквозь всхлипы госпожа Жаклин спросила:

– Они же не станут кидать его в пекло, Освальд? Он же еще совсем мальчишка!

– Боюсь, дорогая Жаклин, именно это они и собираются сделать. Но мы попробуем помешать. Идемте, я провожу вас.

Кристофер прикрыл глаза, едва улавливая ответ госпожи Жаклин, который показался ему сущей бессмыслицей:

– Освальд, если Кристофер и правда наследник, это значит только одно. Он – истинный король!

Глава 15

Хранилище

Стоило Кристоферу закрыть глаза, и он мысленно переносился в Долину Ветров. Она всегда была разной – черной от дыма и копоти или цветущей, полной света и красок, но эти видения неизменно вызывали у него приступ тошноты. Сон стал врагом, и оружия, чтобы бороться с ним, не было. Кристофер старался как можно дольше