Повелитель огня II - Алексис Опсокополос

и дальше, к основанию крыла. Зачарованное лезвие снова вспыхнуло, входя в тело зверя. А тот попытался всё равно зацепить Горека лапой и почти смог — когти прошли в каких-то сантиметрах от лица королевича. Но Горек даже не отклонился. Он ухмылялся и смотрел, как мглец падает на тропу и лупит по ней крыльями и лапами. Удивительные выдержка и хладнокровие. В бою королевич являлся прямой противоположностью своей несдержанной, суетливой и болтливой повседневной версии.

Зарек и Крушек сразу же бросились добивать топорами раненых мглецов, мы с Ясной просто стояли и переваривали увиденное, а Горек, стряхнув со своего топора кровь ящеров, подошёл к обрыву и встал на самый его край — видимо, королевич тоже носил на шее «Притяжение земли» и мог себе позволить такие номера.

Горек поднял правой рукой топор со светящимися лезвиями и, глядя на медленно спускающуюся к нам уже всю стаю мглецов, заорал:

— Это было весело! Кто следующий⁈ Я жду!

Долго ждать не пришлось. Следующий нашёлся очень быстро. И появился он оттуда, откуда его никто не ждал — из-за скалы. Действие магического пламени из згарника закончилось, и раненый, разъярённый мглец вернулся. Мы даже не успели толком ничего понять, а Горек — развернуться. Стремительной молнией ящер спикировал из-за скалы прямо на королевича и ударил его когтями по спине.

«Притяжение земли» не помогло — слишком уж сильным был удар. Бедный Горек улетел в пропасть, как кегля, сбитая шестнадцатифунтовым шаром. Даже вскрикнуть не успел. Зарек и Крушек бросились на помощь своему королевичу, Ясна вложила в лук стрелу и побежала за ними.

А я стоял и держал горящий щит. И думал, что скажу по возвращении Златеку Лучезарному. Если, конечно, нам вообще было суждено вернуться в Дрекбор. Потому как картина вырисовывалась не очень радужная: если Зарека и Крушека сожрут мглецы при попытке спасти Горека, то отбиваться от двух десятков зубастых и когтистых тварей придётся нам с Ясной вдвоём. А точнее, мне одному.

Отбиться, конечно, для меня не проблема, воспламенившись, как в прошлый раз. Только вот как долго я продержусь в таком виде? И насколько долгим в этот раз будет «отходняк»? Ответа на эти вопросы у меня не было. И я понимал, что без гусака Ясна меня до пещеры не дотащит, спрятать меня на тропе негде, а через пару часов, а то и раньше, проснётся шептокрыл и вылетит из гнезда искать себе чего-нибудь на завтрак.

В общем, перспективы маячили не самые приятные. А мглецы спускались всё ниже и ниже. Единственное, что радовало — Горек повеселился. По полной программе.

Глава 17

Аккуратно опустив щит на камни тропы, я подошёл к самому её краю, туда, где стояла Ясна. Глянул вниз. Склон уходил почти отвесно, но всё же это был склон, а не обрыв, и Зарек с Крушеком медленно по нему спускались.

Несмотря на плохую видимость — было ещё достаточно темно, я смог разглядеть Горека. Он лежал на узком выступе, примерно в пятидесяти метрах от нас, топор валялся рядом. И я очень надеялся, что королевич эти полсотни метров не летел вниз, а катился по склону. Потому как падение с такого расстояния на каменный выступ ничем хорошим закончиться не могло, даже несмотря на защитные амулеты, коих у Горека было с избытком.

Зарек с Крушеком спускались довольно быстро. Цепляясь за трещины в камне и небольшие выступы, они спешили на помощь своему королевичу. Но не успевали. К Гореку, сделав небольшой круг, подлетал мглец — тот самый, что сбил королевича с тропы. Он шёл по дуге, вытянув вперёд лапы с когтями, и явно уже предвкушал, как будет лакомиться гораном королевской крови.

Звон тетивы отвлёк меня от созерцания полёта ящера. Стрела вонзилась мглецу в шею — чуть пониже головы и немного сбоку. Зверь издал громкий полувизг-полухрип, дёрнулся, сменил траекторию и начал спускаться на дно ущелья. Про Горека он, разумеется, тут же забыл.

А вот остальные помнили. Стая медленно, но верно снижалась, двигаясь малыми кругами. Мглецы уже были практически на одной высоте со мной и Ясной, на расстоянии примерно шестидесяти метров. Только на нас, стоящих возле большого горящего щита, летающие ящеры внимания не обращали — мглецов интересовал Горек, казавшийся им более лёгкой добычей.

Всё происходило один в один, как в тот раз, когда мы впервые встретили этих тварей. Видимо, это охотничья тактика мглецов: сначала они долго кружат, словно не решаясь напасть, а затем набрасываются всей стаей. И до этого «затем» оставалось явно не так уж много времени, и Зарек с Крушеком к этому моменту могли не успеть спуститься. А если бы и успели? Что они вдвоём могли сделать против двух десятков ящеров?

— Они не отобьются, — озвучил я очевидное.

— Попробую отвлечь мглецов, — сказала Ясна, доставая очередную стрелу.

— Мы тоже вдвоём не справимся. Да и в любом случае всех мы никак не отвлечём. Надо спускаться.

Я ещё раз посмотрел вниз. Склон крутой, но не гладкий, удержаться можно, гораны ведь спускались. Впрочем, они привычные к скалам, так что это не показатель. У меня в прошлой жизни тоже был навык лазить по горам, а в этой достались крепкие руки, ещё и усиленные в данный момент магическими поручами. Слабым местом нашей группы по части скалолазания однозначно была Ясна. Впрочем, юная княгиня меня уже не раз удивляла, и почему бы ей не сделать это ещё разок?

— Ты сможешь спуститься на выступ к Гореку? — спросил я.

— Попробую, — ответила Ясна.

— Тогда спускаемся. И побыстрее, у нас времени вообще не осталось.

— А щит?

— Его потащим с собой. Как мы без него с мглецами справимся? Горека ведь надо чем-то прикрыть. Он, похоже, там без сознания лежит. Начинай потихоньку спускаться, а я щит подготовлю. Саженей на десять спустись и жди.

Ясна кивнула, быстро закинула лук за спину и начала спуск. А я принялся тушить факелы на щите. Работал руками — всё равно никто не видел, а мне так было удобнее. Два оставил на всякий случай. Я планировал спускаться с факелом, но шанс его выронить, был велик. А спустить на выступ к Гореку щит и не иметь возможности его поджечь, это был бы эпичный провал.

Когда на щите осталось гореть всего два факела, я занялся верёвкой. Тонкую, но довольно крепкую — видимо, зачарованную, её прикрепили к щиту и свернули в