Возвращение демонического мастера. Книга 10 - Антон Романович Агафонов

кивнула она. — Как ты уже понял, я многое слышала о тебе. И речь не только о письмах Мейли, а их, надо сказать, было много, даже чересчур. Кажется, она влюблена в тебя по уши и даже сама этого до конца не понимает. Ещё мне доводилось разговаривать с Королем Нищих о тебе, он тоже отзывался весьма неоднозначно.

Если первое было само собой разумеющимся, то вот второе меня немного удивило.

— Мне казалось, Королю Нищих нет хода в Небесную столицу?

— Всё так, ему туда хода нет, но есть много мест и других способов общаться. Кажется, ты создал какой-то очень сложный артефакт, поддерживающий связь на расстоянии?

— Верно, — не стал я отрицать.

— Интересная вещица, хотя ты далеко не первый. Подобные артефакты активно использовались в Войне Небес и Мрака, когда пал Небесный Царь. Серебряная Империя в тот период подарила миру очень много опасных «игрушек», некоторые из которых до сих пор причиняют неудобства Вечной Божественной Гвардии. Поосторожнее с подобным, ты можешь привлечь ненужное внимание.

Лорд сделала затяжку и выпустила кольцо дыма, оно кружилось в воздухе несколько мгновений, а потом и вовсе превратилось в дракона, что облетел вокруг меня, прежде чем исчезнуть. Любопытный фокус, но я и бровью не повел, а вот Рю впечатлился. Он мало что говорил, и я по большей части не обращал на него особого внимания. Рю порой создавал слишком много словесного шума, чтобы его слушать, и сейчас был как раз такой случай. В данный момент он с чего-то решил вспомнить какие-то ничего не значащие истории о Лорде Удачи, когда та была ребенком. Понятия не имею, с чего вдруг он решил, что мне это будет интересно, но сейчас точно совсем не тот момент, и он всё никак не понимал моих намеков заткнутся.

— Ты стоишь костью в горле у очень серьезных и влиятельных людей, Натаниэль, — женщина убрала из голоса насмешку, став серьезной.

— Для меня это обычное дело.

— Зря ты не относишься к этому серьезно, тебя пока что спасает то, что у Лордов не принято вмешиваться напрямую. Будь на то воля Лорда Знаний, твой город уже был бы стерт с лица земли его Вечными. Из-за тебя и твоей жены Небесная Столица оказалась в довольно шатком положении. Лорд Справедливости очень хочет вернуть Говорящую с мертвыми в нижние витки. Вам двоим лучше было бы скрываться, а не демонстрировать себя вот так.

— Я не собираюсь прятаться, — скрестив руки на груди, объявил я.

— Даже если Лорд Справедливости лично придет за тобой? — Лорд вопросительно вскинула бровь, пытаясь меня подловить.

— Меня ведет Дух Спирали, и если он явится, то глубоко пожалеет об этом.

Пару мгновений она смотрела на меня, а затем вздохнула и покачала головой.

— Ты и впрямь такой, как она описывала.

— Мейли?

В ответ Лорд кивнула.

— Да. Нельзя полагаться на волю Духа, Натаниэль. Уж поверь мне, я повидала гораздо больше, чем ты. Войны, что стирали целые провинции, катастрофы и бедствия, которые ты не сможешь вообразить. Воля Вечности лишена эмоций, жалости, и ты можешь думать, что она тебе помогает или направляет, и так оно действительно может быть, но финал у этой воли, скорее всего, будет трагический. Видишь ли, у неё всегда есть цель.

— Какая?

— Кто знает? — Лорд пожала плечами, после чего сделала ещё одну затяжку. На этот раз дым превратился в прекрасный дворец, но он тоже продержался совсем чуть-чуть. — Я лишь могу утверждать то, что думаю. Все, что происходит в мире, это одна огромная игра, в которой даже такие, как мы, лишь фигуры на игровой доске. У одних важная роль, у других не очень.

— И с кем же, по-вашему, может «играть» Дух Спирали?

— С кем-то столь же сильным. Пустотой, скорее всего, но это для нас не имеет большого значения. Знаешь, в чем главная проблема быть пешкой?

— Тобой могут пожертвовать.

— Верно, — женщина улыбнулась краешками губ. — Умрешь ты или нет, Вечности всё равно, она будет вести тебя к нужной ей цели, пока ты её не выполнишь. А если не справишься, она найдет другого. Это главное, что ты должен понимать, когда имеешь дело с волей Духа. Осторожность и здравый смысл. Она бросит тебя в бурю не задумываясь, если ей так надо, а уж выживешь ли ты, вторичный вопрос.

— Считаете, что мне нужно пойти наперекор Духу? — нахмурился я.

— Ты не сможешь. Если не повезло попасть на её поле, то ты фигура до самого конца, но у нас есть сила воли, и мы сами можем принимать решения. Тебе просто стоит внимательно изучать путь, который она тебе предлагает, и здраво взвешивать все риски.

— Спасибо за совет, Лорд, — я церемониально поклонился, ведь никогда не задумывался о воле Духа именно так.

— Костяной Палач и Говорящая с мертвыми всегда были её важными фигурами. Но эта важность также заставляет поскорее вывести их из игры, и не всегда по воле её «противника». Вы двое — бомба с длинным фитилем, который горит очень долго, и если его не потушить, то однажды она взорвется. Ты даже не представляешь, сколько подобных вам рождалось и умирало, так и не набрав силы. Так… проще, — женщина невесело усмехнулась.

— Лорд, можно я спрошу одну вещь прямо?

Раз уж ей прекрасно известно, кто я, и она одна из самых могущественных людей этого мира, то, возможно, знает правду.

— Спрашивай.

— Когда я был ребенком, система Дня Воздаяния дала сбой, и было произнесено мое имя. Лишь чудом мне удалось избежать хватки демона-привратника и не оказаться в двенадцатом витке. Кое-кто из Вечной Божественной Гвардии сказал, что мое имя было внесено туда Оракулом.

Лорд задумалась и не спешила с ответом.

— Хочешь знать, было ли это сделано специально?

— Скорее, хочу знать, кем именно. Лордом Знаний? Или же самим Лордом Справедливости? Раз вы сказали, что от таких, как я, избавлялись прежде…

— Это работает не так, — покачала она головой. — Оракул никогда не занимался вопросом, связанным с Костяными палачами и Говорящими с мертвыми. Да, время от времени он вмешивается в этот ужасный отбор, но причина твоего выбора не в этом. Хотя…

Женщина вновь задумалась, на этот раз гораздо глубже. Даже трубка в её руках просто тлела, и она не