Всадник с головой - Юрий Ра

Сейчас вон те замечательные и очень уважаемые профессионалы довезут его вот на этом корабле до поселка шахтеров, а их задача — прикинуть, сколько времени займет дорога в целом, и речной маршрут конкретно. Только засекать нужно будет от того места, которое определено как пункт встречи, чтоб не заложить ошибку в расчеты.

А еще за лошадьми ухаживать придется, и не так, как в пустоши. Только несведущий человек может думать, что в водном путешествии лошадь отдыхает, ест да спит. На самом деле, невозможность размять ноги — это та еще проблема для коней. Так что, каждый день следует их по одному выводить на палубу и выгуливать. Да попутно не дать животине сигануть за борт, а потом еще и ухитриться загнать её обратно в тесный вонючий темный трюм. Вик всего этого не знал, про особенности транспортировки лошадей водным транспортом ему рассказали речники. Еще и предупредили, что выгребать навоз из трюма и чистить от него палубу придется хозяевам лошадок, то есть следопытам.

Ну что, поплыли? И снова нет, сначала завтрак, чтоб потом не отвлекаться на приём пищи. Вик прислушался к себе и согласился — завтрак в самом деле сильно нужен. Просто организм, отвлекшийся на спасение всего коллектива от смерти, временно забыл про эту свою потребность, а теперь снова вспомнил. Хозяин, жрать давай! — прямо закричал он Счастливчику на своём организмьем языке.

Самые калорийные продукты, то есть соленая рыба и вяленое мясо, по словам речников сделали ноги вместе с городскими бандитами, но кое-что было. Плотный завтрак в виде каши сварганили достаточно быстро. На идею Вика попробовать наловить рыбы в реке, пока будем плыть, команда отвечать не восхотела. Кто-то сплюнул за борт, кто-то скорчил гримасу. Оказывается, не готов народ здешний лакомиться речной рыбкой — дикари. Они и картошку жарить не умеют, как оказалось, от этого замутили кашу, а не человеческую еду. Тут Виктор развел плечи и показал отцовский рецепт, когда масло или жир не экономят, когда картофельные дольки не остаются белыми, а приобретают янтарный цвет, когда запах такой, что пройти мимо уже подвиг. И никакого мяса не надо, чтоб слюной изойти. Так-то, товарищи аборигены, учитесь жарить картофан!

Когда Счастливчик закончил колдовать, он неожиданно понял, что они уже достаточно давно плывут, причем против течения и под парусом. А речники по одному подбегают к его сковороде с мисками, подменяя друг дружку на вахте. Экзотическое блюдо Нового мира покорило новых местных.

Арбалетов было жалко, гораздо жальче метательных ножей. Там ничего сложного, по большому счету можно даже с закалкой не возиться, просто вытянул клинья, и готово. А вот машинки были эксклюзивные. С другой стороны живы — уже удача. А оружие, на реке их скорее всего никто не побеспокоит, а по приходу в конечный пункт путешествия Вик с Мигелем что-нибудь придумают в части вооружения. Чай, не пустыня, партнеры по бизнесу заинтересованы в них. Тем более, что косяк с их стороны — дали себя захватить и устроить засаду на следопытов.

Идея с арбалетом на коленке из индейского лука не выгорела, слишком слабым по натяжению оказался лук при своих достаточно больших размерах. Они у аборигенов, как выяснил в процессе разборки трофея Вик, не составные, не композитные, а из одной деревяшки. Из корабельных запасов шкипер выдал следопытам пару клинков. Не то мечи, не то палаши, они имели одностороннюю заточку и были вполне по руке обоим. Осталось только приладить их на пояс на импровизированном подвесе. В свете таких приключений никому не желалось ходить по палубе без оружия, даже если ничего им не угрожает. Вдруг опять темные силы нагрянуть, а они голые?

А потом пришли проблемы, что называется, откуда не ждали. Невнятный ропот и ругань между речниками сменилась четким вербальным посылом:

— Мне не нравится, что эта дикарка плывет с нами!

— Да, бабе вообще не место на корабле! Чего она тут отирается, пускай твоя жена сидит в трюме и не мозолит глаза!

Мигель по простоте душевной хотел начать свою ответную речь с доброй зуботычины, но Вик его придержал. В буквальном смысле, придержал руку, когда понял, какой аргумент собрался выкладывать товарищ.

— Вот вы вроде славные парни, приличные. — Начал он свою речь.

— А что, есть сомнения? — Выкрикнул один из моряков, если моряком можно назвать того, кто ходит по реке.

— Уже есть. Быстро же вы забыли, что именно Луна нас всех спасала и развязывала.

— Меня не она! Мне её благодарить не за что!

— Ну да, ты сам освободился, когда надоело лежать. А обоссался ты не потому, что почти сутки валялся в трюме, тебе просто так захотелось.

— Кто обоссался? Там просто мокро было от поступающей воды!

— Ну да. — Счастливчик продолжал, словно он беседует со своими друзьями в пивной, а не лается с командой судна. — Нам тогда надо было втроем сойти с вашей посудины, а вы бы сами как-нибудь освободились. Гавнюки вы тупые! Я уже не говорю, что вы на двух магов пасть разинули.

— Кто тут маг, хорош нам заливать, парень!

— Да! Не видели мы ваших магических штук что-то.

— Я и говорю, идиоты. А как бы мы развязались и дверь вскрыли, если не магией?

— А вот за идиота ты сейчас огребешь!

Один из бузотеров раздвинул своих товарищей и пошел вперед. Что характерно, шкипер молчал, словно не считал нужным окоротить своих подчиненных. Наоборот, он с интересом наблюдал со своего возвышения, на котором стоял у рулевого весла, за происходящим безобразием. Когда до троицы чужаков остался один шаг, Вик не стал ради разнообразия махать руками, даже пальцем не пошевельнул, он просто ПОЧУВСТВОВАЛ наносимый им удар. Снизу в челюсть по-боксерски резко и сильно.

Противник резко остановился, мотнул головой назад и молча завалился на спину. Ни звука удара, ни хеканья, какое обычно вырывается изо рта после молодецкого замаха, только зубы клацнули, и это были зубы самого скандалиста. А Вик Счастливчик даже плечом не дернул, это все ясно видели. Или его удар был настолько быстр?

— Ты убил его? — А вот сейчас шкипера проняло. И так они потеряли двоих, когда их захватывали те городские бандиты, а тут на ровном месте новая потеря. Да еще и виноват потенциальный союзник, больше того, потенциальный торговый партнер. Начни ему предъявлять за смерть, начнутся разборки и прощай торговля!

— Это вряд ли, крепкий мужчина. Полежит, будет как