Старый, но крепкий 5 - Макс Крынов

— Ничего, если я спрошу тебя кое о чем? —спросил я Томаса, когда мы проходили мимо ворот шикарного трехэтажного особняка Пирия, выделявшегося ярко-красной черепицей.

Томас слегка замедлил шаг и с любопытством посмотрел на меня:

— Конечно, господин. Надеюсь, я смогу ответить на ваш вопрос.

Я остановился и задумчиво оглядел роскошный дом, скрытый за высоким каменным забором.

— Я слышал, что в этом особняке живёт не слишком хороший человек, — произнёс я негромко, указывая рукой в сторону дома. — Меня интересует, правда ли это.

Томас заметно напрягся и быстро оглянулся по сторонам, будто боясь, что кто-то нас подслушает. Заметив его обеспокоенный взгляд, я поспешил успокоить парнишку:

— Не стоит нервничать. Я просто хочу узнать слухи, какими бы они ни были. Слухи — это всего лишь слухи, верно? Просто короткая беседа.

Парнишка немного расслабился и кивнул, хотя взгляд его оставался настороженным:

— Эм-м… Среди жителей нашего квартала о Пирии, хозяине этого особняка, все знают.

— Пирий? — переспросил я спокойно. — Что же такого особенного в этом человеке?

Юный гид снова оглянулся и понизил голос:

— Ну… Пирий богатый, а еще очень въедливый и наглый. Говорят, он способен довести до слёз даже самого терпеливого человека. Часто со всеми ссорится, но так же часто захаживает в главный корпус школы Небесного гнева. Эксцентричный, ругается часто. Э-э… Все в общем.

Я кивнул. Мы изрядно отошли от поместья, и паренек слегка расслабился.

— А не ходят ли слухи, что он нарушает закон? — спросил я осторожно. — Или какие-то байки про него?

Томас пожал плечами:

— Вроде бы нет. Слышал, что его кто-то толкнул в толпе и потом полчаса выслушивал нотации и проклятья. Но насчет незаконного ничего не знаю.

Информация была интересной, хотя пока я не знал, как именно её использовать. Старик явно был неприятным человеком, но формально он не совершал преступлений. То есть, у его безумия были четкие границы.

Или же свидетели пропадали. Или преступления не имели с ним никакой доказанной связи.

Мы прошлись по парочке лавок, принадлежащих Пирию, после чего я поблагодарил Томаса за экскурсию и вручил еще одну серебряную монету.

Парнишка быстро спрятал монету в кулак и протараторил:

— Большое спасибо, господин! Если что понадобится, я всегда к вашим услугам!

Я кивнул ему на прощание и направился обратно в гостиницу, чувствуя, как в голове постепенно складывается пазл из услышанного и увиденного. Уже в номере я запер дверь, сел на кровать и закрыл глаза, погружаясь в свою память, в воспоминания, в поток информации по старику.

Я вспоминал и разбирал слухи о Пирии, о его связях в городском совете, о мелочных скандалах с соседями, о поступках по отношению к брату и матери. Анализировал каждый, и передо мной выстраивалась противоречивая картина. Старик-самодур, бешеный, озлобленный дед… который продолжал жить, не был мертв, как политическая фигура, да еще и метил на старости лет в городские советники. Хотя во власти, как я думаю, неадекватных людей не любят и предпочитают не вести с ними дел.

Не стоит ли за дедушкой кто-то еще, диктующий, как ему поступать? Потому как с одной стороны я вижу старческое слабоумие, а с другой — процветающий бизнес. Сегодня мы с Томасом посетили парочку лавок, которые, как сказал брат, принадлежали Пирию, и прислуга там вышколена, товары хорошие, отношение к клиентам — на высшем уровне, продавец аж вскочил, когда я вошел в лавку.

Увы, у меня было мало информации по этому противоречию между старческой злобой и неадекватными поступками в отношении родственников и отлично выстроенном бизнесом. Так что пришлось набрасывать варианты дальнейших действий на основании той информации, которая у меня была.

И вариантов было немного.

Обратиться в городской совет или использовать стражу? Сразу нет.

Устроить ему неприятности через подставных людей или нанять кого-то, кто сможет его запугать? Не выйдет. Я не знаю, чего он страшится, да и затягивать противостояние не в моих интересах.

Найти компромат на старика и шантажировать его? Опять же, долго, требует немалых усилий и неясно, к какому приведет результату.

Есть еще вариант. Я знаю кучу рецептов, и у меня есть бонус к силе приготовленных ядовитых составов. Может, самое время научиться их готовить? Да, мама грустной походит, но дедушка все равно уже старый, дедушке, может, самому «пора». Из минусов — мама с Самиром не переедут в Циншуй. Однако я и без управленца неплохо жил.

Можно просто пойти к нему и поговорить открыто. Может быть, он не такой уж безнадёжный, или действительно всеми попытками осложнить жизнь семье просто выманивал меня из секты для разговора или ультиматума с позиции силы. С одной стороны, в этом случае я суну голову в пасть старому беззубому льву, а с другой — ну не ради моего убийства ведь он хочет встречи. Сам показал, что радикально проблемы не решает. Брат упоминал, что в нашем старом доме устраивали обыски, пока нас не было, но как бы дело ни шло, до рукоприкладства по отношению к родственникам старик не опускался… пока. Давление, угрозы, моральные издевательства и прочее компенсирование каких-то непонятных мне комплексов были. Но у меня нет ощущения, что старик может запереть меня в особняке и начать пытать, мстя за украденную (как он считает) силу. Хотя, возможно, эти поступки он приберег специально для меня.

В общем, склоняюсь к тому, что стоит попробовать поговорить. А если не получится, можно использовать и какой-нибудь яд, который сделает сердечко дедушки болезненно чувствительным к вспышкам ярости, либо — зачитать заклинание кражи памяти, вытащив из старика информацию о дочери и о внуках. Можно было сразу использовать его, без беседы с матерью и прогулок по Золотому кварталу, но если начать видеть в этом навыке выход из всех проблем, то я начну использовать его при каждом удобном случае. Хочется, чтобы дедушка отстал от семьи? Кража памяти! Хочется культивировать быстрее и лучше? Кража памяти! Не хватает знаний о посещаемом городе? Кража памяти! Хочется узнать больше о том, как подойти к этой симпатичной девушке? Кража памяти!

А потом по мою душу с шутками и прибаутками выдвинется отряд веселых королевских ликвидаторов.

К слову, именно по причине соблазна и легкого пути к силе я до сих пор не наведался к черепоцвету, в котором томился осколок сознания обладателя таблички с заклинанием арены разума. Мне и одного соблазна за глаза хватает, чтобы забирать