Старый, но крепкий 5 - Макс Крынов

Не надо идти на конфликт. Не делай из дедушки врага.

Я не сдержал ухмылки. Ох, мама… дедушка уже давно сделал себя врагом.

Пили молча. Чай был горячим, терпким, с лёгким медовым привкусом.

Когда чай закончился, мама сменила тему:

— Ты так и не показал мне свою девушку. Я думала, вы вместе приедете.

— Мы расстались.

— Ох! — тихо выдохнула она. — Жалко. Она тебе нравилась?

— Да.

— Тогда, может, ещё помиритесь?

Я усмехнулся.

— Вряд ли.

Она смотрела внимательно, с каким-то тихим, понимающим сочувствием.

— Ну, если не помиритесь, и не страшно, — сказала она. — Пока молод, ищи своего человека. Мне просто хочется, чтобы мои дети были счастливы.

Я посмотрел на маму. Хотел сказать, что наше счастье сейчас зависит еще от одного родственника, но в ее глазах было столько заботы, что у меня свело горло.

— Все будет хорошо, — пообещал я. — Наше счастье включает и твое, так что я эту ситуацию так просто не оставлю. Не бывает счастья, когда сидишь на месте и ничего не делаешь. Если не работать и не пытаться добиться лучшего, можно всю жизнь просидеть в старом доме, где дует со всех щелей.

Она вздохнула, но не стала спорить. Только сжала мою руку и встала, чтобы унести посуду.

В дверях появился Самир.

— Я провожу тебя. Пошли-пошли, засиделся.

— Самир! — строго сказала мама. Однако в этот раз я спорить не стал: поднялся из-за стола, обнял мать.

— Я ещё зайду с подарками, мам. Сегодня ничего не захватил с собой, но обязательно зайду.

Она вздохнула.

— Ты главное, в беду какую не попади, подарок ты мой…

Самир молча проводил меня до калитки, но стоило мне выйти, брат не удержался:

— Эй!

Я обернулся.

— Лучше будет, если ты выйдешь за ворота и пропадёшь из моей жизни, — сказал он твердо. — Вместе с тобой пропадут и проблемы.

Глава 20

И все же я решил еще раз попробовать добыть информацию о Пирии. Как мышь… нет, как медведь, кружащий вокруг железной клетки, от которой тянет людьми, смотрит на кусок мяса, лежащий на полу и все проверяет, пытается высмотреть, вынюхать, ощутить, в чем же здесь подвох.

Я направился в центр Вейдаде, к Золотому кварталу.

Прежде, когда я подходил к воротам, стражники всегда смотрели на меня с презрением, перегораживали путь копьями. Теперь же, к моему удивлению, охранник даже не пошевелился, лишь мельком взглянув на меня и тут же потеряв интерес. Я невольно замедлил шаг, растерянно хмыкнув от неожиданности. Видимо, теперь я выглядел и вел себя как человек, которому здесь самое место.

Однако когда я приблизился к стражнику, мужчина повернулся ко мне и слегка поклонился, принимая за местного жителя или за богатого жителя города.

— Добрый день, господин, — пробасил он вежливо.

— Добрый. Я недавно в вашем городе и хотел бы оценить его главную жемчужину — Золотой квартал. Кто бы мог устроить мне экскурсию, скажем, за пару серебряков?

Стражник почесал затылок и оглянулся по сторонам.

— Дайте мне минуту, господин. Сейчас найду кого-нибудь.

Он быстро удалился в сторону школы Небесного гнева и вскоре вернулся с худощавым парнишкой лет четырнадцати, который тут же учтиво поклонился мне.

— Меня зовут Томас, господин. Буду рад сопровождать вас по Золотому кварталу.

Я улыбнулся и слегка кивнул.

— Отлично, Томас. С чего начнем?

Парень с готовностью предложил:

— Куда бы вы хотели пойти сейчас? Поблизости есть множество отличных рестораций, если вдруг хотите покушать.

— Множество?

Парнишка смущенно улыбнулся и признался:

— Ну… целых две.

Я небрежно достал кошелек и вынул монету. Глаза Томаса тут же заблестели.

— Вот часть платы за экскурсию, — сказал я спокойно, протягивая ему серебряк. — Еще столько же ты получишь, если познакомишь меня с кварталом в полной мере. В ресторацию я не хочу. Давай просто побродим по улицам, а ты расскажешь мне о городе.

— Большое спасибо! — взволнованно воскликнул Томас, осторожно принимая монету и пряча ее в карман. — Как скажете, господин! Пожалуйста, следуйте за мной.

Мы неспешно пошли по широкой главной улице Золотого квартала. Мостовая была идеально ровной, чистой и ухоженной. По обе стороны возвышались дома: каменные фасады украшали изящные барельефы и резные балконы. Томас шел чуть впереди меня, периодически оборачиваясь и увлеченно рассказывая обо всем вокруг:

— Вот это здание слева — школа Небесного гнева. Здесь учатся лучшие практики города! Многие офицеры городской стражи отдают туда своих сыновей, да и вообще люди там разные. Учителя в школе строгие, но справедливые. Глава школы в прошлом лично служил при королевском дворе!

Это не вызвало у меня никакого интереса. Школу я давно уже изучил с башни стражи, а ее состав меня не интересовал.

— А вот там впереди — городская ратуша, — продолжал мой гид с гордостью. — Там заседает городской совет, и принимаются важные решения. Видите башню с медным колоколом? Днем звонарь отмечает каждый час.

Ратуша действительно выглядела впечатляюще: величественное здание из белого камня с колоннами и высокой башней, на вершине которой находилось помещение с колоколом. Страшно представить, сколько золота ушло на закупку редкого для здешних мест камня, на стройку. Наверняка можно было потратить эти деньги разумнее и привести трущобы в порядок.

Мы свернули на боковую улочку, где среди небольших лавочек выделялось заведение зельевара с окнами до самой мостовой. Я решил зайти.

Внутри пахло травами и благовониями. Я посмотрел на полки с разноцветными пузырьками и флаконами и невольно поморщился.Пахло внутри, кроме прочего, испорченными ингредиентами, а зелья выглядели еще хуже, чем я помнил. Хотя вряд ли они изменились, просто теперь я мог приготовить лучше даже с закрытыми глазами.

За прилавком стоял седобородый старичок. В отличие от прошлого раза, когда он сказал что-то типа «здесь не смотровая площадка», старичок сиял добродушной улыбкой. Он суетливо поклонился мне и спросил:

— Могу помочь вам, господин?

— Не нужно, спасибо.

Мы вышли обратно на улицу. Свежий воздух оказался очень кстати после душного помещения лавки зельевара.

Томас оглянулся и спросил:

— Куда пойдем дальше, господин?

— Просто веди меня дальше по улицам. Рассказывай все самое интересное обо всем, что видишь.

Парнишка довольно улыбнулся и уверенно зашагал вперед по мощеной дороге Золотого квартала. Мы прошли мимо лавок портного, кузнеца-оружейника и вышли в частный сектор, если улицу