Мёртвые души. Книга 1 и 2 - Евгений Аверьянов

class="p1">Слишком лёгкая победа может вызвать недоверие. Вряд-ли благодарность.

А я хочу — уважения. Или страха.

Я вырезал треть потока.

Тех, что шли во фланге. Тех, кто создаёт давление.

Оставил лидеров — и несколько хвостовых.

Пусть до башни дойдёт чуть меньше — но достаточно, чтобы бой всё ещё был боем.

И пусть там, в крепости, не поймут, что случилось.

Пусть подумают, что повезло.

А Абсолют — пусть видит.

Я двинулся к следующему потоку.

Уже ближе к правому флангу. Монстры другие — длинные, пятнисто-чёрные, с когтями, как у мангустов и мордами, будто вытесанными топором.

Опаснее.

То, что надо.

Я улыбнулся.

— Второй раунд, — прошептал я. — Давайте.

Снова — шаг. Прыжок. Вихрь.

Я не человек в этом бою. Я шквал.

И с каждым ударом, с каждым падением, с каждым хрустом костей внутри этих тварей — я чувствую: я здесь не случайно.

И если судьба дала мне неделю, чтобы выполнить миссию…

Я выполню её на неделю раньше.

Я стоял среди распоротых туш, остывающих на потрескавшейся земле.

Дышал ровно. Сердце билось… спокойно. Слишком спокойно.

Как будто это не бой был — а зарядка. Разминка перед настоящим.

Я провёл рукой по лицу, стряхнул кровь. Не моя.

Доносились отголоски боя — моя крепость всё ещё держала волну. Молодцы.

Наверное, ломают последние хвосты из тех, кого я им любезно оставил.

Хороший я парень. Делюсь.

Глава 20

Но возвращаться? Сейчас?

Чтобы стоять у стены и ждать следующую волну? Смотреть, как кто-то швыряет копья, другой машет мечом, третий строит из себя будущего вожака?.. Нет.

Я огляделся.

Площадка с порталами — чуть ли не сердце вражеской логистики.

Из каждого портала ползут, бегут, скребутся — твари. Поток за потоком. С интервалами. По трое, как и у нас.

Идея прорезала сознание, как клинок.

Если я останусь здесь — я смогу встретить их до того, как они дойдут до крепостей.

Провернуть всё это снова. И снова. И снова.

Я мысленно кивнул.

Во-первых — больше энергии.

Каждое убийство — вклад в сферу. А значит, Абсолют не сможет это не заметить. Не должен.

Во-вторых — наша крепость останется целее. Меньше давления — меньше шансов, что кто-то сорвётся, получит травму или сложит голову.

Не то чтобы я за них держался — просто…

Пусть доживут. Чтобы видели.

И, наконец…

Я посмотрел на свои руки. Кровь уже подсохла.

А внутри — жгло.

Что-то, чего я давно не чувствовал. Даже в жизни до круга.

Азарт. Чистый, хищный. Как натянутый тетивой нерв.

Не мстительный гнев. Не холодный расчёт. Просто — кайф.

Сражаться. Давить. Побеждать. Проверять себя снова и снова.

До предела.

— Плевать, — пробормотал я, — что подумают.

Тесса, может, и скажет потом, что я безответственный. Лан наверняка решит, что я хочу выслужиться. Гром, скорее всего, промолчит, но глазом дёрнет.

Но какая разница?

Мы не идём одной дорогой.

После миссии — каждый в свою сторону.

И, если повезёт, я вообще больше не увижу никого из них.

Я нашёл сухую скалу у края площадки и сел.

Ноги вытянул, плечи расслабил.

Над головой — небо, как полыхающая сталь. Где-то вдалеке — хрип, вой, визг.

Следующая волна скоро.

Я закрыл глаза и просто слушал.

Каждая секунда отдыха сейчас — вложение в будущую бойню.

— Ещё восемнадцать волн… — усмехнулся я. — Ну давайте.

Пора начинать настоящую игру.

Я услышал их раньше, чем увидел.

Тяжёлые шаги. Земля гудела.

Даже на фоне топота всей этой биомассы — это был отдельный ритм. Глухой. Уверенный. Как набат.

Поднялся, всмотрелся.

Вот и началось. Четвёртая волна.

Из каждого портала, чуть запоздав, вывалились туши…

Огры. Ну почти.

Два с половиной метра, если не больше. Кожа серо-зелёная, плотная, будто кора.

Руки — до колен, пальцы с когтями, как кованые крюки. Голову прикрывает что-то вроде наростов — будто каменная маска. Глаза светятся изнутри мерзким фосфорным светом.

И вот что особенно неприятно — они тихие.

Остальные монстры рычат, визжат, кричат, а эти идут молча.

Как будто знают, что им не надо пугать. Достаточно просто дойти. И всё.

Я отбросил всё лишнее.

Обычных существ — десятки. Но мелкие. Шли своим маршрутом, не сворачивая.

А эти — нет.

Эти выбирают цель. И движутся к ней напрямую.

Я поднял меч. Сделал шаг.

Нет смысла распыляться. Сначала один. Полностью. Досконально. Разберусь, а потом перейду к следующему.

Первый бездушный — из портала напротив.

Он меня уже заметил.

Повернул голову. Плечи разворачиваются медленно. Очень. Будто в броне.

Но не в этой проблема — такие обычно не останавливаются.

Я побежал.

Ноги несли сами, воздух в груди зашевелился от предвкушения.

Он занёс руку. Я не стал уклоняться — нырнул вперёд, под удар, скользя по земле, и врезался в его ногу, как таран.

Меч ударил по сухожилию. Звук — как если б меч вошёл в плотную резину.

Он качнулся. Не упал. Даже не заорал. Просто… опустил взгляд.

Вторая рука пошла в размашистую дугу — я отскочил, перекатился вбок. Камни летели, как картечь.

— Хорошо. Прочненький.

Ускорение — вбок, вбок, снова в ноги. Несколько ударов — один за другим.

Меч оставляет борозды, но не прорезает. Кожа — как проклятый панцирь.

Попробовал вверх — прыгнул, опёрся на плечо, оттолкнулся — в горло.

Резкий укол — и тут же меня отбрасывает назад.

Он ударил себя по шее, как человек — по зудящей мошке.

Я хрипло выдохнул, поднялся. В боку — ноющая боль. Ничего. Цел.

Он медленно пошёл ко мне, не торопясь.

Словно знал, что торопиться некуда. Что всё равно поймает.

— Ага… — выдохнул я. — На выносливость, значит? Ну давай.

Я перестал думать. Только движение.

Удары — по суставам. Прыжки — по рукам. Раз за разом.

Я был зверем. Шепотом. Касанием.

Раз.

Два.

Три.

Пять.

Он начал замедляться. Сильно. Я видел, как один глаз начал мерцать — будто у лампы садится ток.

Рывок вверх — прямо на плечо. Меч в горло, на излом — вонзаю, проворачиваю.

Треск.

И он осел.

Без крика. Без падения. Просто — остановился.

Я соскользнул с него, опёрся на колено, отдышался.

— Один. Осталось трое.

Я вытер лицо тыльной стороной ладони.

Кровь. Пот.