Сто баллов удачи - Александр Го

частичку веры, причём уже напрямую от меня. Вот чего он точно не дождётся, так это молитв на его идолы. Я попросту не смогу. Это же как играть в игру, которую сам и создал. Когда знаешь, как всё устроено — становится неинтересно. Да и зачем мне молиться, если я могу говорить напрямую. По идее…

Надо бы вернуться в те руины. Ориентиры я запомнил: от деревни Камнеброд обратным путём в лес, в сторону Ривы, благо лесов там немного и все примечательны.

К вечеру на горизонте показались первые признаки Ланше. Мрачные признаки… Это были почерневшие остовы зданий, чёрные скелеты. Лишь по краям, ближе к лесу, виднелись более-менее целые домишки. Домов совсем немного, деревня маленькая. Деревня позажиточнее Ривы, но точно меньше Камнеброда. По большей части дома здесь стояли из срубов, и лишь пара саманных, выделяющихся соломенными крышами и плоской фактурой. Остальное сгорело.

Сердце сжалось при виде этого зрелища. Наверное, прошедший дождь потушил пожар и не дал распространиться ему на окраины.

Чем ближе я подходил, тем яснее становилась картина разрушения. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что в Ланше побывали демоны.

Главным сейчас было другое: как подойти незаметно и понять, остались ли там ещё эти твари.

Меня пронзила мысль о той засаде, которую я застал в ржавой клетке. Демоны набросились на рыцарей посреди дороги, вынырнули из своего дымного инвиза или телепортов… Что там у них на самом деле пока непонятно.

По идее, они могли устроить такую же засаду прямо сейчас, поджидая любого, кто осмелится приблизиться. А ещё даже Артур озвучивал догадки, что демоны как-то чуют врага на расстоянии, ощущают его присутствие. Как-то же они быстро переключились с Ривы на рыцарей?

Идти по открытому тракту казалось опасной затеей. Немного подумав, я всё же свернул с пыльной колеи, шагнул в высокую траву и пошёл так вдоль опушки леса, используя естественные укрытия.

Я добрался до окраин. Один из домов выглядел целым, не сгоревшим, хотя и заметно потрёпанным и, видимо, разгромленным внутри. Можно попробовать заглянуть и осмотреться.

Осторожно, стараясь не наступить на что-то скрипучее или хрупкое, я проскользнул внутрь. Обе двери в сени и в дом оказались распахнуты — недобрый знак. В проёме я замер и простоял так не меньше минуты, прислушиваясь к звукам вокруг — мёртвая тишина.

В доме царил беспорядок. Разбросанная утварь оказалась покрыта тонким слоем чёрной сажи и пыли, нанесённой с улицы.

Осмотреть быт через интерьер не успел, вдруг сквозь тишину услышал негромкие, приглушённые звуки. Разговоры. Откуда-то снизу. Из погреба.

Это точно были человеческие голоса.

Взгляд заметался по полу. В углу кухни я нашёл люк, опустился на колени рядом. Тяжёлая деревянная крышка, пыльная и грязная, поддалась легко. Я приподнял её ровно настолько, чтобы просунуть голову и заглянуть.

Из глубины пахнуло сыростью и затхлым воздухом. Тусклый, мерцающий свет лучины освещал небольшое пространство. В нём, прижавшись друг к другу, сидели люди. Чумазые, с лицами, искажёнными страхом и напряжением. Мужчина, женщина и двое детей — мальчик и девочка. Их глаза, широкие от ужаса, были устремлены на приоткрытый люк.

Мужчина и глава семьи, был сам по себе крепким, но сейчас от страха и усталости казался бессильным и съёжившимся. Его руки дрожали, обнимая жену и детей. Женщина тихо плакала, уткнувшись лицом в плечо мужа. Дети цеплялись за полы родительской одежды.

В погребе было кое-что странное. Стены земляные, как и положено обыкновенному погребу, но кое-где из них выступали глыбы белого камня — необработанного, грубого, но безошибочно узнаваемого по своей фактуре. Такой же камень я видел в руинах Сталрока. От этого зрелища по спине пробежал холодок.

Что связывало этот обычный деревенский погреб с древними руинами недобожка, с которым у меня сейчас, вообще-то, действующий договор?

Я приподнял крышку ещё, но ненамного, чтобы не испугать их сильнее. Тусклый свет проник в погреб, высветив бледные лица. Говорил я негромко, спокойно:

— Всё в порядке. Я пришёл помочь. Смотрите: я человек, не демон.

Мужчина вздрогнул, его взгляд стал чуть менее диким. Он тихо откашлялся, его голос звучал хрипло:

— Кто… кто ты такой? Как ты сюда?.. Они ещё тут. Прошу — уходи. Или лезь внутрь, но закрой крышку. Не зови беду.

Я коротко кивнул и без промедления спустился в погреб, плотно прикрыв люк над собой. Внизу пахло сырым деревом, пылью и страхом. Мужчина наблюдал за мной настороженно, но без вражды. Его глаза в полумраке блестели испугом и усталостью. Неподалёку от семьи на земле лежали лучины.

— Сколько вы уже здесь? У меня есть вода и немного еды… — начал я, но он перебил:

— У нас всё есть. Я пару раз выбирался в дом… — Он осёкся, сжал челюсть. — Моего брата… они убили. На моих глазах. Растерзали. Эти твари… их было с десяток, не меньше. Но я уверен: часть осталась.

— Сколько? Часть осталась? А остальные ушли?

Я говорил быстро, по делу — каждая крупица информации могла спасти нам всем жизнь.

— За две вылазки видел троих. Остальные, возможно, прячутся, выжидают, но мне кажется, что ушли. Есть и соседние деревни. Похоже, они не могут лезть в наши погреба — и потому стерегут нас. Мы здесь как в осаде, понимаешь?

Демоны и боятся подземелий… Ирония. Или, может, дело в этих камнях?

— Я вам помогу, — сказал я твёрдо, хотя внутри всё сжалось. Слишком многое зависело от меня. — Вы не слышали, есть кто-то ещё в живых? В других домах?

Мужчина покачал головой.

— Прошлой ночью крики были. Близко, совсем. Кто-то звал. У нас хоть припасы есть… А у остальных? Если кто и выжил, все сидят в погребах, молятся, чтобы их не нашли.

Я поднялся — выпрямиться в полный рост здесь проблематично — подошёл к выступу — глыбе камня в стене. Провёл по ней рукой. Тёплый… нет, просто не ледяной. Шепнул почти неслышно:

— Сталрок?

Тишина. Камень не ответил. Казался обычным, неподвижным. Мёртвым.

— Что такое Сталрок? — спросил мальчишка, взглянувший на меня из детского любопытства сквозь страх.

— Это… — Я искал, что ответить. — Это бог, веру в которого я несу людям. Он нам поможет. — Затем посмотрел на главу семьи. — А вы не знаете, откуда здесь эти камни?

— Всегда были, — ответил он прямо. — Наверное, руины какие-то. У нас это обычное дело. Мы вон когда поля некоторые вспахивали и не такое