Дарина – разрушительница заклятий. Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев

Дарину и Триша продержали взаперти несколько часов. В темноте они быстро потеряли счет времени. День, ночь? Под землей не было никакой разницы. Несмотря на тревогу, друзья все же задремали, а проснулись, когда железная дверь камеры снова распахнулась. Два неотличимых друг от друга надсмотрщика внесли фонари, поставили перед пленниками оловянные кружки с водой и швырнули им по куску хлеба.

– Видимо, это завтрак, – пробормотала Дарина.

Когда друзья поели, надзиратели молча потащили их по коридорам, а потом пинками и тычками загнали в одну из шахт под Королевским госпиталем.

На щиколотки ребятам надели стальные браслеты, соединенные длинной цепью, и приковали их к стене, а в руки сунули по кирке и лопате. Хорошо, что обошлось без ошейников.

– Работать! – приказал ближайший надзиратель.

– А если нет? – зло спросил Триш.

Длинная плеть ударила его по спине, и парень, взвыв от боли, рухнул на колени.

– Не бейте его, – испугалась Дарина. – Мы будем… будем работать.

– То-то же, – ухмыльнулся надсмотрщик.

Пришлось Дарине и Тришу вместе с другими пленниками долбить каменную породу, откалывая от стен крупные куски. Надзиратели прохаживались по пещерам и подгоняли работников ударами плетей. Стражники в черных плащах с капюшонами бродили по проходам, молча наблюдая за происходящим.

Рядом с Тришем и Дариной из последних сил махали кирками парень и маленькая девочка. Познакомившись, ребята выяснили, что их зовут Гавр и Мила. Это были брат с сестрой, пропавшие совсем недавно.

– А мы ведь знаем вашего отца, – сообразила Дарина. – Его зовут Ян?

– Верно, – печально ответила Мила. – Это наш папа.

Ребята были сильно измучены, но пока держались. Их спины были покрыты множеством синяков и кровоподтеков, а худые руки и ноги дрожали от усталости, но пленники продолжали работать.

– Сколько вы уже здесь? – спросил у Гавра Триш.

– Понятия не имеем, – пожал плечами парень. – Здесь всегда темно, мы не видим света. Нам разрешают немного поспать, а потом снова приводят сюда. Может, неделя прошла, а может, и месяц.

– Родители, наверное, с ума сходят, – добавила Мила.

– Да, они от горя себе места не находят, – подтвердил Триш.

– А много здесь пленников? – поинтересовалась Дарина.

– Несколько десятков, – подумав, ответил Гавр. – Или сотен.

– Во развернулись, – фыркнул Триш. – Сотня работников, которым не нужно платить! Эта гадина-баронесса всякий стыд потеряла.

– Баронесса Лукреция? – уточнил Гавр. – Да, мы ее здесь видели. И нашего мэра Люция Портофея, и его женушку Лавдотью. Они все заодно.

Дарина и Триш в ужасе переглянулись.

Надсмотрщик гневно зыркнул в их сторону, и ребята тут же застучали кирками по стене.

– Теперь понятно, почему никто не может разгадать эту страшную тайну, – тихо сказала Дарина. – Мэр прикрывает баронессу, а она делится с ним добытым золотом. Мерзавцы! Ну ничего, им это с рук не сойдет!

– Уже сошло, – печально произнес Гавр. – Мы видели их лица и все о них знаем, значит, живыми нас отсюда не выпустят.

– Рано вешать нос, – строго сказал Триш. – Мы что-нибудь придумаем. Цепи на кандалах старые и ржавые. Нужно воспользоваться моментом, когда надсмотрщики отвернутся…

– И что тогда? – полюбопытствовала Мила.

– А вот что…

Триш покосился на ближайшего охранника. Тот лениво пинал других пленников. Парень размахнулся и ударил киркой по цепи. Разрубить звенья одним ударом у него не вышло, но Дарина поняла ход его мыслей и оживилась.

– Когда они отвернутся, бьем не по камням, а по цепям, – шепнула она Гавру и Миле. – Надсмотрщики давно потеряли бдительность, они уверены, что мы не можем сбежать.

– Естественно, – кивнул Гавр. – Куда нам бежать, мы же под землей? Расположения тоннелей не знаем.

– Ничего, как-нибудь найдем путь наверх, – твердо сказала Дарина. – Главное – освободиться от кандалов.

– Пустая затея, – вздохнула Мила. – Думаете, до вас никто этого не пробовал? Их защищает магия. Присмотритесь к цепям внимательнее.

Триш и Дарина уставились на цепи, тянущиеся по полу. Сначала они ничего не заметили, но, присмотревшись, увидели, что стальные звенья слегка фосфоресцируют в полумраке.

– Мы били их кирками и булыжниками, – добавил Гавр. – Но их ничто не берет. Даже вмятин не осталось.

– Эсселиты, – хмыкнула Дарина.

Она вдруг поняла, что цепи на ее ногах не мерцают. Девочка торопливо коснулась рукой кандалов Гавра и Милы, затем потрогала цепь Триша. Тусклое свечение исчезло.

– Теперь можно пробовать, – шепнула она новым друзьям.

Дождавшись, когда надсмотрщик снова отвернулся, Дарина ударила киркой по своей цепи. Гавр и Мила повторили за ней.

Даже ржавая, сталь оставалась прочной, да и присутствие надсмотрщиков мешало часто бить по цепи. Чтобы не вызывать подозрений, ребятам приходилось стучать и по каменным стенам рудника, добывая руду, так что работа шла медленно.

Три часа спустя был объявлен перерыв на обед. Работникам раздали кружки с водой и куски хлеба. Каждый подкреплялся прямо на рабочем месте, поэтому Дарина и Триш сидели рядом с Гавром и Милой. Мимо проехали сцепленные вагонетки с камнями.

– А сами надсмотрщики не уходят на обед? – спросил у ребят Триш. – Оставили бы нас хоть на полчасика, я сразу разорвал бы эту цепь.

– Они никогда не едят, – ответил Гавр. – Всегда начеку.

– Да что же с этими громилами? – удивилась Дарина. – Не едят, звенят, как железные кружки…

– А они и есть железные, – шепотом сообщила Мила.

– Как это? – вскинул брови Триш.

– Они сделаны из металла, – вполголоса сказал Гавр. – Железные скелеты, на которые натянуты доспехи и кожаные маски. Мы не знаем, кто они, но все их боятся. Видно, здесь тоже замешана какая-то магия.

– Однажды один снял маску, – добавила Мила, – и все увидели его настоящее лицо. Металлический череп, соединенный клепками, с дырками вместо глаз. Знаете, как страшно!

– Догадываемся, – ответила Дарина. – Когда-то мы уже видели нечто подобное. Это существо называется «гомункулус», Эсселиты используют гомункулусов для своих грязных делишек.

– Если они созданы с помощью магии, ты сможешь их победить? – поинтересовался Гавр.

– Только если удастся подобраться поближе, – немного подумав, ответила девочка. – Однажды я столкнулась с ведьмой, жившей в теле гомункулуса. На ее груди висел особый медальон. Она рассыпалась только после того, как я оказалась вблизи этого украшения. А у надсмотрщиков есть какие-нибудь амулеты?

– Кто их знает, – пожала плечами Мила. – Если и есть, эти гомункулусы скрывают их под доспехами.

– Но попытаться все же стоит, – прошептал Триш.

После небольшого перерыва работа в руднике возобновилась. Ребята снова принялись долбить каменные стены, и лишь изредка им удавалось стукнуть по своим оковам.

Несколько часов спустя Дарина в очередной раз стукнула по цепи и вдруг увидела, как одно из звеньев разошлось. Девочка едва сдержала радостный крик.

Дарина осторожно освободилась от оков. Браслет на ноге остался, но теперь она при желании могла убежать. Вскоре Триш, Гавр