Ковен возрожденных - Айви Эшер

Жадно наблюдаю за тем, как мои Избранные облачаются. Да, это, должно быть, в самом деле волшебная одежда, потому она сидит на них как влитая. Меня так и подмывает забить на вечеринку и наброситься на них, как голодный велоцираптор.

Как только эта мысль приходит мне в голову, дверь распахивается, и в комнату врывается Марн, ее лавандовое платье струится вокруг ног. Сабин по-девчачьи взвизгивает. Он все еще без рубашки и шутливо прикрывает грудь руками. Марн краснеет, когда понимает, что не все одеты, и выходит из комнаты, как будто кто-то нажал на кнопку перемотки. Обмен взглядами настолько красноречив, что, как только дверь за ней закрывается, мы все теряем самообладание. Я и не подозревала, что у Сабина такие артистические способности.

– Это научит ее стучаться, – стонет Бастьен, и по его лицу текут слезы от смеха.

Отсмеявшись, мы выходим из комнаты. Марн скромно стоит и ждет нас у лестницы, Ток рядом с ней. Мне приходится бороться с собой, чтобы не провалиться обратно в кроличью нору от смущения. Она протягивает мне руку, и я немного колеблюсь, прежде чем взять ее.

– Ты готова занять свое законное место среди своего народа? – спрашивает она, и в ее сиреневых глазах вспыхивает нетерпеливый огонек.

Делаю глубокий вдох и расправляю плечи. Оглядываюсь на своих великолепных Избранных, благодарная за их присутствие и способность заставлять меня смеяться и жить настоящим. Мой взгляд возвращается к Марн, и я улыбаюсь ей.

– Сделаем это.

Глава 23

– Было приятно с вами познакомиться, – бросаю я через плечо, когда Ток и Марн уводят меня от Стража, которому представили меня всего пять минут назад, и указывают на следующего гостя.

– Винна, это Аэрн. Аэрн, это Винна из Первого, – вежливо произносит Марн, а затем делает то, что делала весь вечер: внимательно смотрит на нас, пока мы здороваемся и начинаем светскую беседу ни о чем.

У меня такое чувство, что последние два часа я провела в режиме ускоренного знакомства. Меня знакомят с кем-то, смотрят так, будто я на их глазах отчебучу что-то безумное, а затем уводят, прежде чем я успеваю узнать что-то интересное об этом человеке. Я пытаюсь держаться и плыть по течению ради недавно обретенных бабушки и дедушки, но это начинает меня утомлять.

– Аэрн владеет одними из лучших конюшен в Тиерите, – сообщает мне Ток, и мое лицо озаряется. Наконец-то тема, в которой я хоть немного разбираюсь.

– Правда? Здорово. У Сабина есть пара лошадей. И он уже начал учить меня кататься верхом. Лошади просто великолепны, – вежливо добавляю я.

– Кто такой Сабин? – спрашивает Марн, и мои глаза расширяются от удивления.

– Один из моих Избранных, – напоминаю я.

– Ах да. Так вот, Аэрн разводит, осмелюсь сказать, самых прекрасных лошадей в этом мире, – Марн переминается с ноги на ногу, нежно похлопывая Аэрна по руке.

Страж говорит Току что-то, чего я не слышу, и они быстро погружаются в разговор, в котором я даже не надеюсь поучаствовать. Стою и начинаю обратный отсчет, пока не надо будет познакомиться с кем-то еще. Оглядываю толпу в поисках Избранных, зная, что они где-то рядом. Замечаю их вместе, они что-то обсуждают, и их взгляды останавливаются на мне каждую минуту, если не чаще.

Чувствую себя виноватой – они, должно быть, сходят с ума от скуки. Ток и Марн, кажется, играют с ними в «я тебя не вижу», и если бы разговоры, в которые меня втягивают, не были умопомрачительно скучными, это могло бы меня задеть. Ну что ж, по крайней мере ребята спасены от отупляющих, непонятных мне политических разговоров и от захватывающих обсуждений видов на урожай.

Вскоре меня знакомят с Парой. Мы обмениваемся любезностями, а затем погружаемся в неловкое молчание, когда у меня исчерпываются темы для разговора с ней.

– Эм-м-м, у вас в Тиерите часто устраивают вечеринки? – спрашиваю я, чтобы не молчать.

– Нет, – отвечает она. – На такой вечеринке, как эта, собираются только лучшие из лучших, и это так волнующе.

Я стараюсь не поморщиться при слове «волнующе». Если ей нравится такое дерьмо, то кто я такая, чтобы осуждать?

Пара осторожно касается пальчиками моих рун.

– У тебя довольно необычные метки, – говорит она, и я стараюсь не хмуриться.

Эй, здесь нормально трогать руны других Стражей?

– Чем ты занимаешься? – спрашиваю я, игнорируя ее комментарий.

– Я охотница.

Это вызывает у меня интерес, и я улыбаюсь.

– И на кого же ты охотишься?

– На все. Для меня все добыча, – мурлычет она.

Снова появляется Марн, и я еще никогда не испытывала такого облегчения, увидев ее. Очевидно, я чего-то не уловила в этой Паре, но лучше уж продолжить знакомства.

Марн вежливо извиняется перед девицей, но когда мы уходим, Пара хватает меня за руку и пытается притянуть к себе, в ее глазах светится решимость. Я напрягаюсь, готовясь к какой-нибудь гадости.

– Эм-м-м… какого хрена ты творишь? – тихо говорю ей.

– Я… я просто хотела поцеловать тебя, – отвечает она хриплым голосом.

Я ошарашенно делаю шаг назад.

– Что? Зачем?

– Чтобы узнать, появится ли искра, – отвечает она, словно я сама должна была догадаться об этом.

– У меня есть Избранные, – сообщаю ей и оглядываю зал. Мне хочется послать сигнал тревоги своим парням, чтобы они пришли и спасли меня от цыпочек, которые влезают в мое личное пространство.

Проследив за моим взглядом, Пара недоверчиво фыркает.

– Теперь ты Винна из Первого, – говорит она, подходя еще ближе. – С таким титулом весь мир в твоих руках. И я бы с удовольствием обняла тебя.

Я отступаю назад, высвобождая руку из ее хватки. Мое предплечье задевает ее грудь, и она издает преувеличенный стон, заставляющий меня серьезно оценить ее актерское мастерство.

– Как я уже сказала, у меня есть Избранные. Мне не интересно.

Я отхожу, но Пара снова пытается остановить меня.

Поворачиваюсь к ней.

– Тронешь еще раз, и тебе не понравятся последствия, – предупреждаю честно.

Она вскидывает руки в знак капитуляции, но посылает мне воздушный поцелуй, прежде чем уйти.

Твою ж ты мать.

Молча пытаюсь осознать, что только что произошло. Когда я поднимаю глаза, чтобы посмотреть, кто там следующий в очереди на знакомство, с удивлением вижу Ори.

– О! – восклицаю я.

– О! – передразнивает он.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, когда Ток и Марн уходят, оставив нас одних.

– Меня пригласили, – пожимает он плечами.

Я закатываю глаза и снова ищу глазами Избранных.

– И как проходит твоя первая вечеринка? – невозмутимо спрашивает Ори.

– Отстойно, – признаюсь я и