Тесса Мията не герой - Джули Абэ

наложил на вас, чтобы скрыть от богов вашу жизненную силу. А маска скроет тебя от взгляда смертных.

– Но зачем?

– Неужто ты думаешь, что, явись ты перед сестрами в своем истинном облике, они станут тебя слушать? Скорее они так и останутся здесь – обняв младшую сестренку покрепче, чтобы уберечь от опасности.

Тесса знала, что Кит прав. Никуда они за ней не пойдут.

– Твои сестры, – продолжал Кит, – не узнают тебя. А если на их глазах ты сотворишь нечто, что несвойственно простому смертному, – тут же позабудут об этом.

Что ж, убедил. Тесса надела маску и посмотрела на Джина. У того на лице тоже была маска, только дракона, под стать узорам на его темно-синем хаори.

– Кит! – крикнул вдруг Джин. – Сзади!

Лорд Тайра в мгновение ока преодолел расстояние между ними и очутился у Кита за спиной. Взмах катаны – и кончики нескольких лисьих хвостов растаяли в воздухе. Кит вскрикнул. Его тельце замерцало, исчезая на глазах.

Бог и кицунэ закружились в смертельном танце охотника и жертвы… Но следить за этим завораживающим зрелищем Тессе было некогда.

Она должна была спасти сестер.

Самурай сложил ладони вместе, и вокруг него возникли новые воины. Шестеро из них бросились на Тессу. На другой стороне площади целый отряд самураев окружил Джина. Бо завертелся в его руках с невероятной быстротой, словно лопасти вертолета, но воинов было слишком много: они подступали ближе, все сильнее смыкая кольцо вокруг Джина.

– Забирайте сестер Тессы и бегите отсюда! – крикнул Кит.

Тесса почувствовала, как в воздухе вокруг нее закрутились невидимые вихри – это Кит вбирал в свое обессиленное тельце всю ку, до которой мог дотянуться.

– Воинов и Тайру я беру на себя!

Дважды ему повторять не пришлось. Тесса увернулась от атаковавшего ее воина и стрелой помчалась к сестрам.

Сесилия, Пэйтон и пятеро их друзей сидели на земле, прижимаясь друг к другу. На их лицах застыло выражение смятения и ужаса, а волосы и одежда были покрыты тонким слоем пыли.

Тесса едва сдержалась, чтобы не завопить от радости, но выдать себя она не имела права.

– Так, вы все, давайте за мной! – приказала она семерым подросткам и, обернувшись к Джину, крикнула: – Сзади!

Джин молниеносно развернулся, отразив удар катаны. Кто-то из туристов, тоже сидевших на земле, встал, но Пэйтон пристально посмотрела на Тессу и мотнула головой.

– Нужно оставаться здесь. Снаружи опасно – там земля лопается, люди в трещины падают!

Землетрясение… Так вот что видят люди, не благословленные богами.

– Поверьте, там куда безопаснее, – заверила ее Тесса, чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди.

– Даже не знаю… – Сесилия, которая, конечно же, не могла видеть ни призрачных воинов, атакующих Джина, ни истинного облика самого Джина, нахмурилась: почему этот человек так странно крутится на месте?

– Идите домой! – проорал Джин. – За пределами города вы будете в безопасности!

– Мы останемся в Токио, – упрямо заявила Пэйтон. – Бабушка прислала сообщение: наша младшая сестра уехала в Асакусу, так что если мы куда и пойдем, то только туда. Я Тессу не брошу.

У Тессы внутри все перевернулось. Если сестры решили, что она в опасности, никакие уговоры не помогут.

– Уверен, она в порядке, – крикнул Джин. – Лучшее, что вы можете сейчас сделать, – это укрыться в безопасном месте. Ваша Тес… ваша сестра уже наверняка дома, ждет вас и с ума от волнения сходит!

Часть постройки рядом с ними обрушилась под натиском божественного огня. Сесилия пронзительно вскрикнула:

– Мы здесь погибнем!

А позади них шла борьба не на жизнь, а на смерть. Кит вертелся волчком, отражая атаки лорда Тайры и его воинов с помощью мерцающего меча, сотканного из ку. Но двигаться ему становилось все труднее, да и раненая лапа давала о себе знать.

– Времени мало! – крикнул Джин Тессе.

Она повернулась к сестрам и сделала глубокий вдох:

– Прошу вас, идемте со мной. Ради тех, кого вы любите.

Если удастся вывести их отсюда, значит и от нее может быть хоть какой-то толк.

– А ты кто? – спросила Пэйтон.

– Всего лишь случайный прохожий. – Хаори Тессы, насквозь пропитанное потом, прилипло к взмокшему телу. – Но я знаю, что где-то там есть люди, которые любят вас и ждут. Поэтому, пожалуйста, пойдемте туда, где вы будете в безопасности.

Сесилия с Пэйтон переглянулись и наконец кивнули. Не теряя больше ни секунды, Тесса помогла сестрам и их друзьям подняться на ноги. Последних она хорошо помнила по фотографиям, которые сестры сделали во время своего последнего путешествия по Японии. Она часто представляла, как они все вместе будут фотографироваться в кабинках пурикура[11], есть рамен и играть в игровые автоматы. И конечно же, даже подумать не могла, что впервые встретится с друзьями сестер в святилище, разрушенном разъяренным духом древнего самурая.

Однако это были друзья Пэйтон и Сесилии, а Тесса отныне жила совсем в ином мире.

– За мной, вон к тому выходу! – скомандовала Тесса.

Земля под ногами задрожала.

Кит и лорд Тайра кружили друг напротив друга в самом центре площади. Столбы густой пыли поднимались к самому небу, где их развеивал ветер.

– Бежим! – крикнула Тесса. – Быстро!

Она подбежала к выходу и остановилась, пропуская подростков. Первый, второй, третий, четвертый, пятый… О нет…

Где Пэйтон и Сесилия?

Ветер внезапно стих. В ушах Тессы раздался тихий вой оками, от которого кровь застыла у нее в жилах.

Предчувствуя самое ужасное, она медленно развернулась.

Лорд Тайра. Черной громадой он высился над сестрами, преграждая им путь к спасению. Тессу отделяло от них всего-то футов двадцать, но сейчас ей казалось, что между ними непреодолимая пропасть.

А Кит… чудесный, лучший в мире Кит… поджав раненую лапу, он стоял перед сестрами Тессы, храбро защищая их от лорда Тайры. Тень Кита, обычно выглядевшая как высокий, ростом с две с половиной Тессы, самурай, превратилась в крошечного, жалкого лисенка с опущенной головой.

Что-то было не так… Неужели?..

Неужели Кит полностью истратил энергию молитв, которая наполняла Мэйдзи? Тесса попыталась нащупать в воздухе нити ку, но ее пальцы встретили лишь пустоту. Воздух был мертв и неподвижен, как вода в заброшенном пруду. Божественный огонь, стеной окруживший площадь, не давал энергии перетечь сюда из других частей святилища.

– Кит! – закричала Тесса.

– Кит? – подхватил Джин. – Что происходит?

Лис посмотрел на перепуганных детей.

– Новый план. Бегите отсюда!

В памяти Тессы тут же всплыл тот злосчастный переулок и волшебная дверь, которую призвал Кит. И из Арсенала, где она едва не погибла из-за своего упрямства, Кит ее вытащил – и снова ценой собственной