Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов
Древние Боги читать книгу онлайн
Тысяча лет прошла со дня Апокалипсиса, в результате чего цивилизация на планете Земля была уничтожена ядерной войной. Но всё же кое-где люди смогли выжить и продолжить борьбу за выживание во враждебном, заражённом радиацией и разрушенном мире. Были созданы новые государства и города. Среди народов, продолжающих войну за не заражённые радиацией земли, существует легенда, что где-то далеко, под землёй, есть убежища, где смогли укрыться и выжить люди, так называемые Древние Боги, жившие до Апокалипсиса, владеющие несметным богатством – знаниями. В стране Лазоревых Гор, стоящей на пороге вторжения диких орд племён челманов, формируется сотня отважных бойцов, что должны будут отправиться на поиски убежища Древних Богов. Но для этого нужно будет сначала победить в войне. Вождь клана Снежных Барсов, Вальхар, и военный вождь Балвер, решают назначить воеводой клана юношу, только недавно прошедшего посвящение в воины, в память о их друге, Ульрихе, погибшего в битве с другим враждебным народом, гаарами. Их выбор не случаен. Рутгер – сын Ульриха, и показал себя во время обучения воинскому искусству как неординарная личность. В будущем, они прочат ему великую судьбу, и совместными усилиями хотят посадить его на трон Владыки страны Лазоревых Гор, раздираемой внутренними противоречиями между семи кланами, и интригами лордов. Рутгеру предстоит непростая задача. Он должен с несколькими сотнями отважных бойцов остановить надвигающуюся орду челманов, и дать время военному вождю Балверу, чтобы собрать под свои знамёна рати союзников – россов, кверков, и дивов. Всё это делается тайно от лордов и Владыки Альгара, ведь узнай они об этом, то могут помешать. Совершенно случайно молодому воеводе удаётся узнать, что нашествие врага не случайно, что к этому причастны сами лорды, пытающиеся удержать власть в своих руках и не дать непокорному народу вигов воскресить Законы Предков. Рутгер перегораживает дорогу ведущую в столицу Лазоревых Гор каменной стеной в самом узком месте ущелья Волчьи Ворота, и блестяще справляется с поставленной задачей, но победа даётся ему дорогой ценой. В это время военный вождь Балвер, какому удалось собрать войско, атакует лагерь челманов во фланг, и виги выходят из битвы победителями. Взяв клятву с побеждённых врагов, что они больше никогда не вернутся в страну Лазоревых Гор, военный вождь отпускает пленных. Рутгера обвиняют в причинении ущерба одного из лордов и приговаривают к трём годам рудников, штрафу в тысячу золотых монет. Вот тут-то и проявляется вся сущность правящей верхушки, заботящейся только о собственном обогащении, и нисколько не думающей о том, что будет в будущем с Лазоревыми Горами. Позже, под давлением вождей кланов обвинения с Рутгера будут сняты, но теперь он со всей ясностью понимает, кто его настоящий враг. В одну из ночей военного вождя Балвера отравляет наёмный убийца, и среди только что объединённых вождей кланов снова начинается разброд, и он ни к чему хорошему привести не может. После тризны по погибшим воинам, Рутгер, как и завещал ему покойный вождь, отправляется на юг на поиски Древних Богов, чтобы получить от них оружие, способное противостоять полчищам врага, и знания, могущие помочь возвеличить страну Лазоревых Гор. Никто не знает, что их может поджидать в пути. О странах находящихся на юге есть только слухи, сказки, легенды о монстрах, чудовищах, и в их не очень-то и верится. Едва отряду удаётся пересечь Чёрный Лес, по преданиям полный кровожадных чудовищ, на самом деле оказавшихся людьми, чьи предки были изменены мутациями, вызванными радиацией, отряд наталкивается на шалаш, стоящий в небольшом лесе, и скрывающуюся в нём девушку от челманов, назвавшуюся Эррилайей – ведьмой из рода Ровво. Она безошибочно предсказывает, куда направляется дружина Рутгера, и пророчит ему, что тот станет Владыкой страны Лазоревых Гор, а она, его женой. Пожалев бедную девушку, молодой воевода берёт её с собой, чтобы спасти, и помочь выжить в разорённой челманами стране. Никто не воспринимает её слова всерьёз, однако, совсем скоро она может доказать, что всё сказанное ей, правда. Она чувствует опасность, исходящую от врагов, чувствует участки местности, заражённые радиацией, и сообщает об этом воинам. Благодаря ей дружина всегда оказывается готова к нападениям, и может дать достойный отпор противнику. Отряд продолжает путь на юг, и вскоре натыкается на плодородную долину, населённую мутировавшими волками. С удивлением люди осознают, что народная молва об оборотнях, чудовищах и монстрах не сказки, а самая, что ни на есть правда. Выдержав кровавый, ночной бой, потеряв многих своих друзей они упорно двигаются дальше, связанные клятвой, и скоро попадают в Руссию. Здесь свои законы, и отношение к чужакам. Их встречают недоброжелательно и напряжённо. Их считают за варваров, и решают уничтожить. С помощью одного из русов им удаётся спуститься в подземелья столицы Руссии, и попадают в места, населённые упырями. Они находят тысячи скелетов, и это наталкивает их на мысль, что тысячу лет назад предки использовали это место как укрытие, чтобы спастись во время Апокалипсиса, но смерть настигла их и здесь. Продвигаясь дальше по подземельям, то и дело сражаясь с упырями, виги постепенно понимают, что напрасно боготворили своих предков. Растёт подозрение, что они были обычными людьми, к тому же не так хорошо приспособленные к борьбе за выживание. Они были слабыми, небольшого роста, и вряд ли вообще могли жить в современных условиях после Апокалипсиса. Благодаря случайному стечению обстоятельств удаётся узнать, что в дружине есть предатели, наёмные убийцы, посланные лордами, чтобы убить Рутгера. К счастью, их удаётся уничтожить. С большим трудом вигам удаётся выбраться из рукотворных подземелий столицы Руссии, и они попадают на берег моря, на месте какого тысячу лет назад была пустыня. Они находят проводника из живущего у моря племени, и он обещает указать им дорогу в земли, где обитают племена ювгеров, где по преданиям и находятся убежища Древних Богов. После опасных приключений, схваток с неведомыми мутантами им удаётся дойти до плоскогорий, где живут ювгеры, и тут оказывается, что они находятся в состоянии войны с Древними Богами. Они выслеживают их, и убивают, принося в жертву своим богам. Виги помогают ювгерам победить в схватке с нападающими мутантами, и им становится известно, что миру людей грозит полное уничтожение от Первородного Зла, надвигающегося с юга. Постепенно виги осознают, что если не объединить все народы Обитаемого Мира, то им будет просто не выжить в грядущей войне. Эррилайя, ведьма, предсказывает, что в стране Лазоревых Гор идёт война, и виги теперь хотят как можно быстрее попасть на родину, но они не могут туда пойти пока не выполнят волю военного вождя Балвера. Наконец, им удаётся спасти одного из Древних Богов от кровожадных мутантов, и преследуемые тварями, они попадают в убежище под землёй, называемое Ульем. В вигах видят врагов, и не торопятся им доверять. Им придётся преодолеть многие трудности, прежде чем Древние поверят, и дадут именно то, за чем они пришли. С удивлением люди узнают, что не всё так хорошо в Улье, как говорится в легендах, но они решают не вмешиваться, и как можно быстрее отправиться в страну Лазоревых Гор. На всём протяжении похода вигов мы видим, как формируется характер главного героя книги, Рутгера, как складываются его отношения с другими людьми. Как он сам, на собственных ошибках познаёт, что такое предательство, настоящая дружба, беззаветная верность клятве. Как нелегко порою принимать судьбоносные решения для дружины, и как трудно, горько хоронить погибших в бою друзей. Мы видим, как под грузом обстоятельств из добродушного, наивного юноши, воевода клана Снежных Барсов превращается в расчётливого, хитрого, и в то же время честного, благородного воина.
– Мои воины… – Начал Ниирде, постепенно повышая голос, надеясь, что стража у палатки услышит его, но был грубо прерван лордом:
– Твои воины поклялись мне в верности на мече!
Соо потребовалось какое-то время, чтобы осмыслить эти слова. Настолько они показались ему невероятными, и невозможными. Как? Этого не может быть! Как же его слуги, советники, тысячники, и наконец, телохранители? Неужели все отвернулись от него и предали? Они же ярвиры! Может, это всего лишь слабая попытка обмануть Ниирде? Что же ему это даст? Или, всё-таки, это страшная, правда?
Соо поднял кубок с вином, и, не сумев справиться с дрожью в руке, сделал несколько глотков пересохшим горлом, даже не почувствовав вкуса. Ему вдруг стало жарко, в шатре показалось невыносимо душно, и сердце зашлось в дробном стуке, выламывая рёбра груди. Каждый удар отзывался в голове новой волной обжигающей крови. Казалось, что ещё совсем немного, и кости черепа, не выдержав напора, лопнут.
Вот почему он не смог донести до жаровни листок! Вот почему он рассыпался у него в руках! Боги отвернулись от него, решив, что он уже достиг всего, что хотел! Но ведь этого так ничтожно мало! Это совсем не то, что ему нужно на самом деле!
– Мне плохо… – Прохрипел Ниирде, выпуская кубок из рук, и в каком-то тумане глядя, как тот падает на мягкий ковёр. С большим трудом, опираясь на подлокотники кресла, он поднялся, сделал несколько неуверенных шагов на подгибающихся ногах мимо зло ухмыляющегося лорда Сатвела к выходу из шатра. Белый снег ослепил его. Он чуть не задохнулся, свежим воздухом, и, не сумев устоять, рухнул лицом вниз, под изумлённые взгляды стражей.
Когда вокруг него, позвякивая доспехами, собрались воины, осторожно перевернули на спину, он уже ничего не видел, и не чувствовал, смотря открытыми глазами в синие небо. Кто-то из воинов выругался, сплюнул в снег, и, выхватив меч, подняв его над головой, торжествующе закричал. Его клич тут же был подхвачен стоящими рядом ярвирами, и скоро откликнулись те, кто находился чуть далее.
* * *
Глава 35.
Рутгер переводил взгляд то на Болевила, то на Коура, и, понимая их состояние, не торопил. Ювгер в меховых одеждах, в шапке, надвинутой на самые глаза, походил на странное существо, вставшее на задние лапы, и опирающееся на боевой топор с длинной ручкой. Болевила было бы невозможно отличить от вига, если бы не совершенно лысая кожа головы, тёмная, короткая борода, и карие глаза. Он был в чернёной кольчуге, опоясан мечом, и, может быть, только эти два признака отличали его от северян.
Дружина Стального Барса выбралась на поверхность где-то на территории Руссии, оставив далеко за спиной земли вождя Тартея. Сначала никто не мог сообразить, где они находятся, пока Коур с Хортером не забрались на близлежащий холм, и не осмотрели окрестности. Ювгер уже бывал здесь раньше, в детстве, и с трудом, но всё-таки узнал местность. Тогда, как он сказал, деревья были маленькими, и они с ещё живым отцом охотились недалеко от этих мест. Может быть, тогда его ещё не было, или Коур просто забыл, но этого громадного провала в земле он не помнил. Как могло так случиться, что про него, похоже, никто и не знал, и не использовал как убежище?
– Я давал клятву на мече, что буду следовать за тобой, пока не отдам долг крови сполна. Разве мой топор будет лишним в битве? – Наконец угрюмо спросил Коур, посмотрев на воеводу.
– Я считаю твою клятву исполненной. – Ответил Рутгер. Ему было жаль отпускать такого хорошего бойца, но и держать его в дружине больше уже не было никакой возможности. Разве он не хочет вернуться в племя, домой, к жене и своим детям? – Мы уходим в Лазоревые Горы, и придём сюда ещё не скоро. Путь будет опасен и труден. Никто не знает, что нас может ждать.
– Пока моё сердце бьётся, а рука может сжимать топор, я всегда буду рядом с тобой. Вождь Тартей позаботится о моей семье. – Ювгер ударил себя в грудь кулаком, и поклонился.
Барс кивнул, и повернулся к Болевилу:
– Что можешь сказать ты?
– Со мной всё ещё проще. За всю свою жизнь я не скопил ни богатств, и не завёл семьи. Что меня ждёт в Егдере после всего, что произошло? Казнь на песке Большой Арены? – Рус горько усмехнулся, и махнул рукой. – К тому же, когда у меня ещё появится возможность побывать на севере, и увидеть всё своими глазами, о чём мне рассказывали мои новые друзья?
– Я рад, что вы с нами. – Улыбнулся воевода. Он так привык к ним, что, наверное, уже и не смог бы представить себе дружину без этих, таких дорогих для него иноземцев.
Возле костра шумно засмеялся Сардейл, и о чём-то увлечённо начал рассказывать воинам, готовившим обед. Рутгер присел возле огня, но застал лишь самый конец истории. Кто-то, сноровисто орудуя ножом, вскрывал банки консервов, и вываливал содержимое в котёл, от которого так вкусно пахло мясом, что казалось, будто вот-вот закружится голова, и можно будет потерять сознание.
– Лурфар, ты говорил, что сможешь найти обратный путь. – Стальной Барс повернулся к монаху, сидевшему рядом. Тот так и не выпускал из рук свой посох, с металлическими кольцами, и шкуру, с завёрнутыми в неё книгами Древних.
– Это не так сложно, как, кажется. – Откликнулся виг, доставая из кармана оборванной хламиды кусок пергамента, и развернул его на руках. – Мы всё время шли на юг, а теперь пойдём строго на север. Проклятые Земли мы никак не сможем миновать.
Барс узнал ту самую карту, что Хранитель положил на стол в ту самую ночь, когда они были в палатке военного вождя, и держали совет перед самым походом в Сармейские степи. Тогда ещё был жив Балвер, и они многого не знали, и даже не предполагали.
– Ты дополнил её?
– Да. Я наносил на неё всё, что видел. – Ответил Лурфар. – Это, конечно, всё неточно, лишь приблизительно, но ведь это лучше, чем ничего.
То самое место, оставленным белым, и помеченное, как Проклятые Земли, было испещрено тоненькими рукавами ручьёв, множеством холмов, и провалами оврагов. Были отмечены даже те плиты, где дружина вигов выдержала бой с волками, и понесла такие большие потери. Чуть
