Фронтир - Яков Литвинов

Наконец, своим последним ударом Варго разнес в клочья голову предателя и отступил.

Он подошел к Луцию и снял свой шлем. Их лица оказались очень похожи. Кроме того, у них были абсолютно одинаковые длинные волосы.

Но всё же черты Варго были более глубокими и резкими, как у остальных демонов. Кожа его была смуглой, а рога – крупными, завивающимися назад.

– Очередная наша с тобой победа, братец, – сказал он Луцию.

– Да. – Тот был слишком измотан за последнее время.

– Где кастелян? – крикнул Варго, обращаясь непонятно к кому. – Пускай вывесит эту тушу на главной площади города. Но перед этим пусть наведет здесь порядок и тащит из погреба всё что есть! Сначала как следует отпразднуем и отдохнем, а потом уже вернемся домой.

Глава XII: Темный пир

Массивные золотые двери распахнулись, и в роскошную, залитую светом и блеском залу, полную лордов и леди, вошли Варго и Луций, сменившие тяжелые доспехи на роскошные одежды. Их появление сопровождалось аплодисментами.

Братья встречали лесть с улыбкой. Варго схватил руку Луция и поднял ее вверх, символически обозначая их совместное торжество.

Сегодня был пир по поводу подавления очередного мятежа, а значит, почти все лорды Пандемония, независимо от значимости титула, собрались в столице. Подобные пиршества старались устроить как можно чаще, но такого множества гостей здесь давно не видели.

Главная зала была настолько огромна, что вмещала их всех. В центре залы бесчисленное множество пар кружилось в танце. Ближе к стенам стояли ряды столов. В самой дали возвышался над всеми королевский трон. Король окидывал всех скучающим взглядом со своего места. Корона на его голове была похожа на переплетение черных металлических пластин с тянущимися кверху острыми лезвиями.

В зале лились рекой напитки, музыка, обрывки чужих разговоров. Высшие демоны пировали и общались, низшие носили вино и еду.

И вот, встречая героев, все гости оторвались от своих дел, чтобы поприветствовать их и выразить свое почтение.

«С кем из вас мне придется сражаться в следующий раз?» – думал Луций, совершая марш почета. Варго, похоже, подобные мысли не волновали. Он упивался двумя вещами сильнее всего в этой жизни – сражениями и славой. Луций считал, что в таком случае из него выйдет идеальный король.

Они шли сквозь расступающиеся ряды дворян, осыпаемые лестью и сиюминутной любовью.

– Да здравствует Пандемоний!

– Принц Варго! Лорд Луций!

– Наши герои!

– С возвращением!

– Очередная блистательная победа Луция Нокса!

Они дошли еще только до середины залы, как раздался низкий, громкий голос, затмевающий все овации.

– Господа! – Все замолчали и обратили свое внимание в сторону трона, откуда говорил король. – Раз все наконец в сборе, я хочу еще раз поздравить всех вас с окончанием мятежа лорда Ронове! – Зал снова разразился овациями. – Мой наследник Варго и мой сын Луций Нокс уже не раз проявили себя как блестящие воины и талантливые полководцы, а благодаря находчивости принца Варго предатель был застигнут врасплох и встретил свою смерть раньше, чем ожидалось, посему я жалую ему титул верховного военачальника!

Эта новость вызвала весьма бурное проявление радости у Варго. Луций обнял и поздравил брата под гул аплодисментов. Его радость и поздравления были искренними, но всё же он чувствовал себя немного обделенным.

Речь на этом была закончена, и гости вновь стали заниматься своими делами.

– У меня тоже есть кое-что. – Все обратили свое внимание на сказавшего это. Из толпы гостей вышел уже немолодой демон с короткими, но тщательно уложенными полностью седыми волосами. У него в руках был узкий продолговатый лакированный ящик. – Лорд Луций, это вам. – Он преподнес ящик, преклонив голову.

Зал замер в ожидании и с интересом наблюдал за Луцием. С разных сторон то и дело доносились обрывки перешептываний. Луций поднял крышку ящика.

От увиденного у него даже отвисла челюсть. Там лежал прекрасной работы полуторный меч, покрытый резьбой и гравировкой. На рукояти была вырезана голова красного дракона, из пасти которого выходило лезвие. Глаза его горели мерцающими фиолетовыми камнями нигредо. На само лезвие, помимо резного узора, были нанесены рунические глифы. Меч слепил глаза блеском металла.

– Принц Варго, лорд Луций, позвольте мне лично поздравить вас с победой. И хотя мой скромный подарок – ничто по сравнению с новым титулом принца, я надеюсь, он сослужит вам прекрасную службу. Это фамильный меч моего рода – Стенатель. И раз сына у меня нет, я хочу, чтобы он достался вам.

По залу пронеслись отдельные одобрительные выкрики, но все ждали реакции короля. После недолгой неловкой паузы он начал аплодировать и вновь зала утонула в овациях.

– Огромное спасибо вам, лорд Валлерстайн, – сказал Луций, доставая меч. – Это большая честь для меня.

– Я прикажу своему сквайру отнести его в ваши покои.

– Какая красота! – Варго тоже не мог оторвать глаз от меча. – А ты сам знаешь, что я мечи не часто хвалю.

– Да, он прекрасен. – Луций закрыл ящик, и сквайр удалился с ящиком из зала.

Лорд Валлерстайн поклонился и отступил. С формальной частью было покончено, и зала вновь погрузилась в свои дела.

– Пойдем, надо выпить в честь всего этого, – сказал Варго.

– Пожалуй.

Варго всегда любил напитки покрепче, поэтому стал искать бочонок с доппельбоком. Луций же взял бокал вина с первого попавшегося подноса и стал ждать, пока Варго достанет себе выпивку.

Пока он ждал, то заметил сквозь толпу, что лорду Валлерстайну что-то говорил один из его лакеев. Сам же лорд в этот момент был мрачнее тучи. Не дожидаясь Варго, Луций пошел в сторону лорда – у него как раз был вопрос к нему.

Заметив приближение Луция, Валлерстайн отпустил лакея:

– Милорд?

– Я хотел еще раз поблагодарить вас за меч.

– Ну что вы, не стоит. Вы заслуживаете гораздо большего, чем то, что я вам подарил.

– Никогда не любил большой похвалы. В конце концов, я делаю то, что должен, и ничего сверх того.

– И всё равно я не могу не восхититься последними событиями. Несомненно, принц Варго блестящий стратег и тактик и, если бы не он, мы бы не праздновали сегодня победу.

От этих слов Луций пришел в ярость, хотя и не подал никакого вида. Несмотря на всю любовь к брату, все решения, принимаемые им, только мешали ходу войны, и Луций старался всегда прикрыть своей стратегией слабые места в стратегии брата, исходя из ситуации на фронте и способностей тех или иных генералов. Войска Луция практически без отдыха перемещались с одного фронта на другой, иногда стремительно прорываясь,