Кровь Первых - Ольга Аст

светло, как днем, – свечей было так много, что я опасался, как бы не случился пожар. Кровать пала жертвой груды книг и свитков, сползающих на пол. На столе из-под таких же завалов проглядывал поднос с чайником и курильницей, из которой тянулся тонкий дымок, разнося приятный аромат по комнате. Вив могла свить себе гнездо где угодно. Умение этой девчонки приспособиться к любой ситуации всегда восхищало меня. Казалось, что она неплохо устроится даже на дереве.

Я кивнул в сторону чайника, спрашивая разрешения.

– Когда тебе требовалось чье-либо дозволение? – Вив недовольно покосилась на меня и бессильно опустилась в единственное свободное кресло.

– Заставишь гостя стоять? Где ваши манеры, леди Селеван? – мне нравились наши перепалки, они возвращали жизнь в привычное русло.

Аккуратно, пытаясь не залить книги, я наполнил свою чашку мутным отваром и, сделав глоток, поморщился.

– Не гримасничай, это тебе не кухня Велероса, тут непозволительно самоуправство. – Она внимательно обвела меня взглядом и даже подалась вперед. – Почему ты так покраснел? Даже пот выступил.

Не дожидаясь ответа, она подошла ко мне и приложила руку к щеке, а потом ко лбу. Другой же нащупала пульсирующую вену на шее и, прижав ее двумя пальцами, стала ждать. От приятного холода я облегченно выдохнул.

– На лихорадку не похоже. Но ты горячий. Давно это началось?

– После приезда хельгурцев, – неохотно признал я. – Чувствую, как будто кровь нагревается, как в котелке, и от этого становится жарко.

Вив убрала руки и нахмурилась.

– Я говорила с леди Эйнарией про Первые роды́ и пробуждение крови. Помнишь, что было с Этаном, когда он впитал в себя Первые книги и установил связь с Эмилием?

– Конечно, маленький мальчик стал большим мужиком с мускулами.

Она кивнула, не оценив мою шутку.

– Леди Эйнария сказала, что ее брат Лаонил не был так физически развит до того момента, как в нем проснулась кровь Первых родов. Советник Алеистер подтвердил это. Может…

– Нет, Вив. Пусть девчонка назвала меня каким-то там братом, но также она добавила, что я отрекся от своей крови и не слышу ее зов. Не желаю превращаться в марионетку богов. Пусть развлекаются, но не со мной.

Стоило уничтожить все божественное присутствие на Земле, а не плодить его. И если кровь пробудится и возьмет верх, то это значит, что мне тоже не будет места среди людей. Такого я не мог себе позволить. Христианхен, сын хельгурки, остался в прошлом после убийства бывшего короля Велероса и принесенной клятвы одному единственному богу, который был обычным человеком.

– Ты стал холоднее. – Вив удивленно еще раз прошлась ладонью по моему лицу.

Интересно, это мои мысли так подействовали или дерьмовый отвар?

– Видишь? Дело не в Первых родах.

– Хорошо, как скажешь, упрямый мужлан. – Вив махнула на меня рукой и удобно устроилась в кресле, подобрав под себя ноги. – А теперь расскажи мне все, или ты пришел только затем, чтобы выпить весь отвар и пожаловаться, что это не вино?

Рассказ не отнял много времени, но заставил Вив глубоко задуматься. Она обняла колени и уткнулась носом в складки темно-синего платья с цветами, вышитыми серебряными нитями. Ей совершенно не шел этот цвет. Он будто глумился над ее утонченностью, выдавая благородную бледность за болезненную бескровность.

– Письмо и все, сказанное леди Эйнарией, правда.

– Да, за исключением некоторых незначительных деталей. Таких, как смерть Эмилия. – Опять стало горячо, и я медленно сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Трудно винить их за желание спасти Землю, скрыв смерть одного человека. Ведь мы тоже умолчали о том, что произойдет с королем Бардоулфом, когда отправляли их на место захоронения Первых.

В этом и заключалась проблема Вив: она рассуждала правильно и трезво, а мне было нужно совсем другое.

– И мы совершили огромный промах. Откуда нам знать, что их не постигнет такая же участь? Подожди, – пальцы крепче обхватили чашку, грозя раздавить ее, как тонкую скорлупку, – ты передумала?

Надеюсь, что я заблуждался в своих выводах, потому что, зная детали, Вив могла с легкостью помешать мне, и тогда все двери закроются, лишая последнего света глупое бутылочное дерево. А без солнца ни одно растение долго не протянет.

Она запрокинула голову, и некоторое время в комнате слышалось только потрескивание свечей.

– Ты же понимаешь, что бог тоже тебя обманывает?

– Конечно, но никто не мешает мне отвечать ему тем же. Нам нужно переместить Нэима в тело Вегарда, снова сковать и доставить в Хельгур.

– Слишком просто, Кристиан. – Ее взгляд блуждал среди теней на потолке.

– Сложно и почти невыполнимо. Мы не знаем, на чьей стороне сейчас Вегарды. Но это единственный способ вернуть Эмилия живым. – Даже я слышал в собственном голосе одержимость, смешанную с зарождающимся отчаянием.

– И ты знаешь, как найти Вегардов?

– Нэим сказал, что они обитали на севере. Джеральд точно что-то скрывает, а больше всех – Сигурд. К нему и направимся.

– Глупая и безрассудная идея, которая отнимет у нас драгоценное время, – Вив опустила голову и посмотрела на меня горящим взглядом, – но я готова пойти на такой риск. Если до дяди дойдет твое предупреждение, то он начнет готовиться не только к войне, но и к возведению на престол Осберта. Я умру, но не допущу, чтобы этот распущенный сопляк занял место Эмилия.

Я хмыкнул и ослабил хватку на чашке. Осберт нам не нравился одинаково. Здесь мы с Вив точно сходились во взглядах. Приторно-милый и учтивый, понимающий, но при этом он мог с показной равнодушностью доложить о пропаже вещей, указывая на прислугу, которая на самом деле посмела ему отказать в ответ на его приставания. Зато проблем в наследниках точно не будет – куча бастардов по всему Велеросу нам была обеспечена.

Воспоминание о том, как Осберт усердно пытался сблизиться сначала со мной, а потом, потерпев неудачу, обратил все свое обаяние для соблазнения Вив, вызывало тошноту и жгучее желание надрать ему задницу на тренировочном поле. После того случая мы единогласно невзлюбили слащавого юнца.

Позволить хельгурке забрать Нэима означало посадить на трон Осберта. Лучше сгнить сразу здесь и сейчас, чтобы не видеть такого будущего.

– Нам не вывести бога из подвала: везде стража и я не знаю этих мест. Остается действовать в дороге, на ближайшем привале. Устроим беспорядок ночью. – Я плеснул еще отвара в чашку и не дыша выпил его одним глотком.

– Поджог? Будет много дыма, если подкинуть в костер сырых трав или веток. Без сомнений, это устроит Древний бог, который ослабит цепи, пытаясь сбежать. Для достоверности часть цепей оставим там. Самую незначительную. А мы благородно отправимся на его поиски.

– В такие моменты я хочу тебя расцеловать.

Вив откинулась в кресле