Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

службы время, в качестве хобби. Здесь мне нужно выполнить задание и вернуться с тем, что найдем.

— Так какая у нас все-таки задача? — непонимающе спросил Наддерик. — Герцогиня го Хлонаайн нам объясняла, что…

— Что? — спросил я напрямую у Арисы.

Та лишь пожала плечами и сделала вид, что так и надо. Я почувствовал, что мне начинают врать.

— Ну? — поторопил я ее.

— Попасть на базу, обыскать все, что можно. Забрать все найденное, что нельзя — уничтожить. Отойти обратно в Стригол.

— Все это в условиях противодействия противника и организации им преследования…

— Чё? — Ариса, похоже, зависла, как и все остальные.

— То, что будет большая драка, а за нами — погоня, — перевел я на простой.

— Поняла, — кивнула она. — Да, так и будет.

— Кто противник, известно? — спросил я.

— Нет, — посмотрела она на меня. — Только предположения, основанные на ваших словах.

— Если бы я знал, — вздохнул я.

— Можно послать разведчика, — предложил Наддерик. — Но это сработает только один раз. Как они засекут его, база может уйти в режим охраны и тогда…

Я хмыкнул. Да, гробница Ярсгара была неплохо защищена. Если вводить поправку…

— Ты прав, Над. Разведчика посылать не будем, у нас козырь только один — внезапность. Ориентировочно — то есть по моим представлениям, конечно — на территории будет несколько драконидов и всякая мелкая сволочь вроде кобольдов. Не исключены и другие разумные.

— Они маги, — поморщился Наддерик. — Сильные.

— Поэтому Его Светлость и идет с нами, — пояснила Ариса. — В случае чего, с драконами он справится.

— Не обещаю, — сказал я ей. — Но шансы на успех есть.

— Насколько я помню, несколько уже пустили на половички? — хмыкнула Ариса.

— Было дело. Повезло, — скромно сказал я чистую правду.

Когда работаешь против магической скотины с неизвестным потенциалом, только везение и спасает. Посох отозвался смешком — с его помощью чертовы ящерицы-переростки не опаснее других магов. Теперь и я мог справиться со средним — по нашим меркам архимаг — драконидом. Ну что же, надерем десяток-другой задниц?

Я быстро перебрал в уме самые гнусные порталы с самым недружелюбным окружением. Эльфы? Фигня, основных перебили наши королевские войска. Гномы? Тоже фигня, да и потом, я там еще не резвился, в их землях-то. Айзанцы? Да не смешите мои тапочки, те вообще грозные только на словах и со слабыми. От одного вида драконида там разбегутся быстрее собственного визга. Орки? Героически помрут, но никакого урона не нанесут, не тот класс — ответственно заявляю, как гроза их шаманов. Кто еще? Так, чтобы и ящериц проняло, и чтобы жертва потрепыхалась?

Жаль, на Черных Болотах, у приснопамятных кастратов Мгеба не было портала. Ближайшие места — Рутендо и Дакарея. Ну Рутендо под нами, а вот Дакарея…

Нет, увы, вздохнул я. Если через нее войти, то потом, по выходу, будет ждать нехилый комитет по встрече, и не только с дубьем. Желательно все-таки войти и выйти спокойно… Стоп! Я же только что подарил Вальрифу целый портал! Ну-ка, ну-ка… Я потянулся за артефактом.

— Все, точка входа определена, — сказал я. — Через Айзан.

Ариса издала стон неупокоенной души, а Над и Ген переглянулись. Последнее путешествие было не из тех, которые хочется повторить.

— Айзан! — опять простонала она. — Опять эта жара, мухи, грязные до предела приставучие нищие и вонь жженого кизяка… — Умеете вы выбрать романтическую обстановку, милорд…

— Мы туда не в свадебное путешествие едем, так что отставить! Идем через портал, использовавшийся раньше драконидами… или их прислужниками. Персонально для вас, герцогиня, как командира боевой группы — мы туда не едем, а используем тот портал. Вальриф нас туда пустит, а потом выпустит.

— Но тогда они сразу пой… — начала было Ариса.

— Они и так поймут, рано или поздно. Этими уловками орка не обмануть, а уж драконидов и подавно.

— Сколько у нас времени на подготовку? — уже серьезно спросила она, оставив игривый тон.

— Нисколько, — сказал я. — Выступаем завтра с утра. Этого хватит? Командир группы — Ариса го Хлонаайн, я — боевой маг. Остальное все — к ней. Все понятно?

— Так! — нестройно ответили стриго своим уставным ответом.

— Готовимся!

— Я уже устал удивляться твоему нахальству! — покачал головой Вальриф. — Братья знают?

— Не-а! — весело ответил я. — И вообще, это культурная программа от стриго. Я так, примазался. Вы вообще меня не видели и не знаете ничего. Ты получал пока только ту бумагу от меня, а другой — нет?

Я подмигнул ему.

— Нет. Видимо, твоя родня упустила, что ты опять сунешься в Айзан.

— Ну видишь?

— Отчитываться-то мне! Опять ты меня под церковь Единого подводишь!

— Ничего они с тобой не сделают, — сказал я. — Ты — лицо неприкосновенное. Кто у нас губернатор айзанского домена?

— Существующего пока лишь на бумаге и в воспаленном уме… — он осекся.

— Его Величества? — предположил я. — Ну да, у него бывают закидоны. А что до этой провинции, до нее как раком до Угура. Но заменить тебя некем, пользуйся этим.

— Главное, что ты этим пользуешься.

— И не только я, — он посмотрел туда, где стриго готовились к рывку.

Да, на это стоило посмотреть… или нет. Все стриго разделись догола, сложив одежду в свои ранцы, которые больше надо было сундуками назвать. Или контейнерами. В каждой такой входило на глаз по четыреста-пятьсот фунтов. В мире курьеров они были бы королями доставки.

А потом стриго начали обращаться. Хруст и треск заполнили пещеру. Я отвернулся — не особо приятное-то это зрелище! Когда вместо человека внезапно появляется ксеноморф страхолюдного вида. Но зато в этой морфе стриго себя чувствуют свободно.

Когда я повернулся, в зале уже было одиннадцать ксеноморфов — я у них для ровного счета, они работали дюжинами. И вся эта орава смотрела своими любящими глазками размерами с плошку на меня. Я невольно поежился — вдруг кто-то плохо позавтракал и не совладает с инстинктами…

— Пошшшли, — прошипело то, что до этого было Арисой и нацепило тот самый баул.

— Ну, пошли! — вздохнул я и шагнул к кольцу.

Обнаружен узел транспортной сети номер 65

Проводится