Фронтир - Яков Литвинов

За стеклом и вовсе разразился скандал. Винсент услышал голос генерала Серебряковой:

– Как это понимать?! Откуда взялись настоящие демоны?

– У меня в лаборатории было несколько живых образцов для исследований, но они должны были быть уничтожены, – раздался встревоженный голос генерала Тумановой. – Их ведь забрали люди из военного ведомства.

– Господин Маленков, что всё это значит?

– Разве вам не кажется, госпожа, что так испытание оказалось гораздо интереснее? Вы же настаивали на исключительности этого молодого человека, и вот нам представился шанс воочию в этом убедиться. Убьем ведь двух зайцев сразу.

В дальнейшие их препирательства Винсент не вслушивался. Оставалось убить еще двух тварей.

Почувствовав угрозу, они атаковали его одновременно. Винсент уклонялся и парировал перчаткой. Когда представился случай, он ударил острыми кастетами-костяшками перчатки в морду монстра, полностью располосовал его, из-за чего тварь опешила и закрылась лапами, пронзительно визжа.

Винсент разорвал дистанцию с ними и подобрал лежащий на полу меч.

Второй оставшийся демон побежал на него. Цепь с лезвиями, опутывающая перчатку, распуталась, освобождая один конец. Винсент взмахнул ею, опутывая демону ноги, и повалил его, рванув на себя. Затем он обрубил тупой меч, сделав из него острый кол, и вонзил в рот монстра. Тот еще с минуту корчился, лежа на полу и истекая кровью, пока наконец не умер.

Последней же твари, которая так и держала морду закрытой, Винсент просто проткнул сердце.

Все монстры были повержены. Винсент посмотрел за стекло. Скандал между наблюдателями наконец закончился, и они смотрели на него. Он заметил, что несколько людей смотрят ему прямо в глаза, и понял, что они опять поменяли свой цвет. Жуткая картина, наверное.

Молчание повисло в воздухе. Комиссия и Винсент уже больше минуты просто смотрели друг на друга по разные стороны стекла.

– Ну так что? – сказал наконец он.

* * *

– По регламенту у нас официальный дресс-код. – Ахимас стоял и смотрел на Винсента. Ему поручили выдать парню форму. – Обмундирование для спецопераций пока не готово, но эта одежда тоже особая. Ее делают для Ликвидаторов, так что тоже какая-никакая броня.

Винсент посмотрелся в зеркало. Одеваться столь официально ему не приходилось со школьных времен. На нем был темно-синий мундир, как у гражданских служащих. Впервые за долгое время он стал похож на аристократа. На руке была надета повязка синего цвета с голубыми полями, на которой был нарисован белый круг.

– Верхнюю одежду тоже лучше здесь возьми – дешево и сердито. – Ахимас улыбнулся. – А дальше будем тебе показывать, где будешь жить и работать, если ты еще сам всё не запомнил.

– Жить? Меня не собираются отпускать?

– Почему же? Если тебе нравится ездить туда-обратно каждый день на работу и домой, то ради бога. Но здесь удобнее. У нас корпоративного общежития нет, но некоторые люди всё равно тут живут.

– Понятно.

– Ах да, и еще кое-что, – Ахимас достал из внутреннего кармана пиджака револьвер и передал Винсенту.

Это был его револьвер, револьвер его отца, только не такой, каким он его видел в последний раз. Металл был ярким, а узор гравировки, казалось, был нанесен только что.

Ахимас протянул ему руку:

– Добро пожаловать во Фронтир.

Глава XI: На коне бледном

Время в этом безмятежном поле казалось застыло. Лишь трепыхание пестрых красных стеблей шипастой разветвляющейся травы, растущей из сухой земли ржавого цвета, напоминало, что это не так.

Поле раскинулось под чистым небом, на котором были видны мириады звезд и причудливые пестрые узоры туманностей, словно пролитые краски. Лишь немного облаков, черных, словно дым от взрыва, быстро неслись по небу, гонимые ветром. Из-за одного такого облака показалась огромная сфера, столь чёрная, что её невозможно было бы заметить, если бы её не оплетал ореол фиолетовых языков пламени.

Звездное небо ограничивало широкое поле с двух сторон. С двух других сторон оно заканчивалось огненной рекой, исток которой находился в недрах горы, видневшейся далеко позади, и черной полосой леса.

Вдруг из леса показался одинокий силуэт, который двигался очень быстро.

Когтистые копыта гиппариона поднимали в воздух клубы пыли. Это существо, похожее на лошадь, имело два длинных тонких хвоста, заканчивающихся костяными зубцами, три пары глаз и пару рогов, которые сначала росли вверх, а затем резко изгибались параллельно морде.

Верхом на нем ехал мужчина в потрепанном дорожном плаще. Черты его лица были резкими, даже гротескными: выпирающие острые скулы, массивный угловатый подбородок, острый нос и нависающие надбровные дуги. Казалось, будто в нем вовсе нет округлых форм. Его серая кожа была испещрена многочисленными глубокими морщинами. На лбу из-под капюшона виднелись два обрубка рогов.

Удалившись от леса на несколько километров, скакун остановился – навстречу ему, сотрясая землю и воздух, двигался отряд из нескольких сотен всадников, оставляя за собой стену пыли.

Впереди ехали закованные в латы рыцари, возглавляемые рыцарем на белом гиппарионе в золотых, но потрепанных доспехах, испещренных сколами и царапинами. Кроме цвета, его доспех отличался от прочих лишь узором из черных полос. И только на шлеме, полностью скрывающем лицо, торчал пучок пестрых перьев возле небольших, заостренных назад рогов.

Войско не сбавляло хода до тех пор, пока не приблизилось к одинокому всаднику, после чего резко остановилось, поднимая гиппарионов на дыбы.

Золотой рыцарь вышел вперед и поднял забрало. Его лицо разительно отличалось от лица его собеседника – оно было почти человеческим. Лишь чуть более резкие черты, мертвенно-бледная кожа и изумрудные глаза.

– Милорд Луций, – заговорил всадник в капюшоне и преклонил голову, не слезая, впрочем, с коня. – Поразительно.

– Что поразительно? – спросил рыцарь.

– Собрать такое внушительное войско высших демонов. Все знают, что вы великий полководец, но, когда вы посылали меня из Пандемониума вперед себя, я думал, что вам удастся гораздо меньшее.

– Что тебе удалось узнать? – спросил рыцарь, ничуть не отреагировав на похвалу.

– Боюсь, новости не из приятных, милорд. Его высочество господин Варго со своим войском был почти загнан в угол, когда я разведывал поле боя. Городские стены вплотную подходят к руслу огненной реки, а войска мятежников теснили их как раз в этот угол. Я скакал через лес, а на другом конце его границы находятся на возвышенности, так что поле боя было видно как на ладони.

– Из кого состоит войско мятежников?

– Огромное количество низших демонов и не больше двух десятков высших – командиров.

– Значит, мятежный лорд не вылезает из замка.

– Герцог Ронове всё еще лелеет глупую надежду вернуть себе власть над Кругом, не желая принять очевидное, милорд.

– Наша победа не будет иметь