Неучтенный элемент. Том 5 - Александр Вайс

— Сильф считает, что я стабильна. На окончательное преображение уйдёт ещё какое-то время. Но пока всё идёт хорошо. И… спасибо.

— За что? Только не вспоминай посох или ещё что-то. Теперь вы — мои миньоны.

Миниатюрная девушка лучезарно улыбнулась.

— Называй нас как хочешь. Спасибо за то, что справился в том проломе. И просьба — не жалей нас. Если потребуется отправится ко вратам ада, где мы все погибнем… Ай, Алексей, я вообще-то проникновенную речь заготовила!

Я щёлкнул её по лбу. На милом личике возникло то же выражение возмущения.

— Никаких «будем рядом, пока не умрём». Понадобится идти ко вратам ада с командой — возьму с собой. Но с задачей вернуться.

Клава усмехнулась и кивнула. А затем убежала к зовущему её Максиму.

День также обещал быть насыщенным. Я повысил уровни наших рабочих специалистов, оставив в накопителе Нихилима ровно столько, чтобы хватило на активацию атакующего навыка. Затем провёл небольшую тренировку и даже размялся сам, ведь мне пришло сообщение о том, что на десять часов назначен первый этап распределения наград Стражам. Причём я решил взять туда помощника.

Глава 11

Я не показывая этого наблюдал за Наташей, которая стреляла в меня глазами и то и дело смотрела в зеркальце в солнцезащитном козырьке машины. Деловой костюм ей шёл, пожалуй она напрашивалась на комплимент… наверное, даже на что-то большее. Но я пока мог дать лишь добрые слова. Я их сто лет откладывал, от меня не убудет.

— Хорошо выглядишь. Хотя могла прийти и в доспехе.

— Ну нет, там будет много Стражей и Витязей!

Я пожал плечами, не став спорить.

Восьмицилиндровый двигатель внедорожника мерно урчал. Мы катились по Москве, в которой нынче гражданское движение немного ограничили. Впрочем, у меня были и спецсигналы, пока ни разу не применённые, и карточки под лобовым стеклом.

Не наклейки, чтобы всегда можно было снять и ничем не выдавать себя.

— Кстати, ты ведь уже перевалила за пятидесятый. Разве тебе не должны дать Витязя, как нашему оборотню в погонах и Дамиру?

— После Таймера планку подняли сразу до пятьдесят пятого. А Стража до семьдесят пятого. Только вчера узнала. Звание не отбирают у тех, кто уже получил его.

Вполне логичное решение. Средний уровень «элиты» рос: те кто смогли преодолеть все испытания становились сильнее. Изначально рамки были низкими.

Трудно сказать, сколько в мире людей выше семьдесят пятого уровня. Кто-то погиб, кто-то стремительно развивался. Но если Стражей станет очень много, само звание обесценится и вернуть его значимость и авторитет будет труднее, чем придумать новое.

— Вы и так одна из самых быстро развивающихся команд. Обогнали многих, получивших изначально большую фору в уровнях. Кстати, вас темп не перегружает?

— Пожалуй… да. Дашь отгул, когда кончится бонус? Может, сходим куда-нибудь?

Кажется, рыжая ещё не сдалась. Это… льстит.

Не знаю, что крутится в голове у принцессы павшего народа, но и она старается держаться поближе. А ещё, мной откровенно интересуется Полина — настолько сильная одарённая, что даже когда она сдерживает ауру, простые люди как-то ощущают её мощь. Особенно при физическом контакте. Я видел, как вздрагивали умудрённые годами офицеры, едва она жала им руку.

Пожалуй, тяга к сильным это часть человеческой природы — наследие диких генов. Элиси и Полина вовсе одиноки, хоть и по разным причинам.

Увы, в наших условиях я не хотел попадать в ту самую ловушку близкой связи. Мне не нужно напоминание, ради чего я сражаюсь за человечество. Сам по себе я в компании не нуждаюсь: после ста прожитых в одиночестве лет я основательно изменился. Как говорится, познал дзен, просветление и внутреннее равновесие. Даже напор Наташи стал ослабевать, сталкиваясь с выставленным барьером.

Сейчас я стараюсь сделать столько, сколько может один человек. Требуется проверить, возможно ли уничтожить активированный Якорь в Туркменистане. Сейчас я остаюсь в Москве лишь потому, что жду определённости насчёт атаки по плацдарму Орды и совершенствую боевой стиль.

Я смог ответить лишь мужским «посмотрим». Девушка поджала губы. Лицо выглядело расстроенным, но она приняла это.

Мы прибыли в штаб Стражей. Места на стоянке были заняты, но я просто бросил ключ вышедшему парковщику.

— Добро пожаловать, Страж Корнев. Вас проведут.

— Хорошо они тут устроились… — пробормотала Наташа. — Ну почему мне не дали хотя бы шестидесятый?

В голосе прозвучала обида и я мог её понять. Умница-спортсменка, которую с детства учили быть во всём лучшей пока никак не могла стать хотя бы Витязем. А ещё интересно, какой уровень для неё окажется предельным.

Вскоре мы оказались в одной из комнат отдыха штаба Стражей, где нас попросили подождать. Там сидел Тищенко, который что-то жевал и понемногу отращивал себе руку. Выглядел бледным и за ним ухаживала миловидная девушка.

Орда не бездействовала и его чуть не убили сконцентрированной атакой. Мощное самоисцеление спасло жизнь, но рука возвращалась в последнюю очередь.

— После окончания Таймера… или после появления Якоря, средний уровень Орды вырос, — констатировал он. — Сейчас размер стандартной команды зачистки увеличивают с десяти до пятнадцати человек. В результате людей опять всюду не хватает. Приходится снимать с мест территориальную оборону и обязывать некоторые команды их прокачивать.

— Есть массовый отток в гильдии? — поинтересовался я, подтолкнув оробевшую Наташу и подмигнув.

— Ещё какой. Только за прокачку доплачивают, а могут и вовсе обязать. Не гильдии Стражей, разумеется. Вообще строят запутанные схемы, чтобы деньги бегали в обороте.

Кстати… наконец с оплатой определился. Трудно судить, насколько разумна оплата участия в спасении столицы в двадцать миллионов. Если в мелочах — то я могу очень много влить в Дубраву. Но ничего серьёзного за эти деньги купить не получится.

Впрочем, истинные награды — это не деньги.

К нам присоединилась Серебрякова, снова в компании знакомого болтливого бородача в одежде русского витязя. Наряд сменила — в нём теперь было больше ткани. А ещё она теперь выглядела несколько моложе. Увеличение живучести не омоложало само по себе, но нечто уже использованное ей точно благотворно сказалось на внешних проявлениях возраста.

Женщина сразу же начала с интересных новостей.

— Первый саммит МАО «Мировой Ассоциации Одарённых» планируют начать девятнадцатого. Через день как закончится бонус. Правда пока не решили, где именно. Китай апеллирует к тому, что у них «топ-один», мы говорим, что у нас вторая по силе и при этом более усреднённое положение относительно остальных. Евросоюз как всегда хочет