Пробуждение тьмы - Джон Демидов

— Конечно, эмиссар. Это моя обязанность и мой долг. Ты меня вытащил из ямы, теперь моя очередь помочь тебе. Семейные дела, как-никак…

Глава 18

Петля затягивается

Заметно оживившийся после эликсиров старик кивнул в ответ на мой вопрос и подошёл к самой дальней, казалось бы, ничем не примечательной стене пещеры. Его пальцы уверенно пробежали по шероховатому камню, нажимая на едва заметные выступы в определённой последовательности, сразу после чего раздался тихий, низкочастотный скрежет, и часть скалы, которую я до этого с полной уверенностью считал монолитной, начала бесшумно уходить в сторону.

На нас сразу же пахнуло запахом сырой земли, плесени и чего-то неуловимого, что бывает только в старых подземельях. Когда эта удивительная дверь отъехала до конца, то перед нами открылся чёрный, словно смоль, проход, уходящий вниз под крутым углом.

— Проходи, эмиссар, — старик ловко юркнул в проём первым, и я последовал следом за ним, удивляясь его внезапной подвижности.

Лестница была узкой и крутой, вырубленной в скале давным-давно. Под ногами скрипел песок и мелкий щебень.

— Осторожнее тут, — предупредил меня мой проводник, его голос гулко отдавался в каменном мешке.

— Местами ступени просели, ну да по сравнению с тем, что здесь было когда мы пришли — это считай идеальное состояние. Наш земельник тут славно поработал, да… Парень был талантливый, мог целые галереи создавать, и копать так глубоко, как ему только в голову ударит… Жаль, ушёл с остальными. Искал славы… а нашёл, поди, только смерть.

Пока мы спускались, в голову лезли тревожные мысли о Дарине. Чтобы отвлечься, я решил разобраться со своим обещанием старику, и начал искать в интерфейсе вкладку семьи. Мысленно вызвав его, спустя какое-то время я нашёл едва заметную, почти скрытую иконку с изображением стилизованного древа с чёрными листьями и кровавыми плодами. При наведении на неё своего внимания я тут же получил поясняющую надпись: Интерфейс рода.

«То что доктор прописал!» — обрадованно подумал я, и тут же клацнул по этой иконке.

Интерфейс послушно раскрылся, и первое, что я увидел, было списком участников, который был до смешного короток. Наверху, едва различимым, бледно-серым, почти призрачным шрифтом светилось имя: «Анария, Мать ночи», рядом с ним — статус «[Неактивна]».

Сразу за именем одной из сестёр шло моё собственное имя, «Атон-Д’Арим», и статус «Действующий старейшина (временный)». Всё. Больше в этом списке никого не было. Это выглядело одновременно и пафосно, и уныло.

Не обнаружив никакой кнопки «принять в род», я начал переключаться на другие вкладки, которых, надо признать, было совсем не мало:

«Древо крови» — сложная схема со множеством пустующих ветвей, ведущая к Анарии и ко мне.

«Реликвии рода» — список артефактов, большинство из которых имели статус «Утеряно» или «Местоположение неизвестно».

«Сокровищница» — пусто. И этой пустотой раздел вызывал горькую усмешку.

«Владения» — карта с несколькими пометками, большинство из которых были помечены как «Оспаривается», «Захвачено» или «Заброшено».

«История рода» — огромный том в виде иконки, до которого сейчас не было никакого дела.

И последней вкладкой шла «Родовая магия» — увидев которую, я сразу вспомнил как Анария под давлением берегинь приняла меня в род, использовав какой-то навык!

Мысленно костеря свою забывчивость на чём свет стоит, я сразу тыкнул в «Родовую магию» и обомлел.

Перед моим внутренним взором предстал не просто список навыков. Это была самая натуральная магическая сокровищница. Тёмная, величественная и пугающая. Каждый навык был описан с почти поэтической, но зловещей точностью:

«Проклятие расходящейся крови» — насылает на цель порчу, заставляя её собственную жизненную силу обращаться против неё. Чем сильнее родственная связь цели с кем-либо рядом, тем мощнее эффект.

«Призыв тени предка» — позволяет призвать на короткое время силу одного из усопших членов рода, получив доступ к его знаниям или умениям.

«Кровная печать» — создаёт неразрывную магическую связь между двумя членами рода, позволяя делиться силой, здоровьем или даже болью.

«Наследие проклятых» — пассивный навык, повышающий сопротивление магии света и дающий шанс отразить враждебное заклинание обратно в противника.

«Веление плоти» — ужасающий навык, позволяющий на короткое время подчинить волю существа, в чьих жилах течёт хотя бы капля крови твоего рода.

И это были лишь те навыки, что я успел бегло просмотреть. У меня закружилась голова от такой концентрации силы. Самое печальное во всём этом было то, что у меня было всего 1 очко рода, которое можно было потратить на изучение чего-то одного.

Искушение выбрать что-то мощное, разрушительное, что поможет крушить всех на своём пути было невероятным… Но это был путь в никуда. Яркий, но короткий. Конкретно здесь и сейчас мне нужно было не оружие, а решение проблемы…

Я продолжил пролистывать список, пока не нашёл то, что искал. Навык был скромным, расположенным в самом низу, и не пестрел кровавыми подробностями.

«Принятие в род». Описание: Позволяет Старейшине предложить существу присоединиться к кровному договору рода. Цель получает незначительную частицу силы рода и вечную верность ему. Союз скрепляется кровью и волей Старейшины. Отмена невозможна. Требования: 1 очко рода, согласие цели.

Убедившись в том, что это действительно то что мне надо, я не раздумывая вложил в него своё единственное очко, сразу после чего в моём сознании ясно и отчётливо вспыхнуло знание ритуала.

Как раз в этот момент мы вышли на относительно ровную площадку, туннель здесь расширялся, и я решил не откладывать этот вопрос в долгий ящик, после чего остановился и положил руку на плечо старика.

— Дед, — сказал я твёрдо. — Остановись на мгновение… Пришло время выполнить обещанное.

Он обернулся, удивлённо глядя на меня, а я уже начал действовать. Подняв руку, которую окутала тусклая, чуть заметная дымка тёмной магии — видимое проявление силы рода, я торжественно проговорил слова, которые пришли мне на ум одновременно с изучением ритуала:

— Кровь зовёт кровь, тень ищет тень. Я, Атон-Д’Арим, Старейшина рода Назг’Арим, предлагаю тебе разделить с нами наше бремя и нашу силу. Ты будешь под нашей защитой, а твоя верность будет принадлежать нам. Ты согласен?

Глаза старика расширились. Он смотрел на мою руку, на магию, что струилась между моих пальцев, и в его взгляде было самое настоящее благоговение.

— Я… я согласен, — прошептал он в конце концов дрогнувшим голосом.

Сразу после этого я коснулся его лба и тёмная магия рванулась из меня, щедрым потоком вливаясь в своего нового последователя. Старик от