Битва за Салаяк - Юхан Теорин
Хвитра ударила снова, и молот Никлиса треснул и разлетелся вдребезги. Сам он отлетел назад, осыпаемый каменными обломками.
Но хвитра осталась стоять и замахнулась своим молотом для нового удара, целя Никлису прямо в голову.
– Держитесь! – закричал кто-то. – Мы идем!
По склону с высоко поднятыми мечами бежали солдаты под предводительством одного из рыцарей в доспехах.
Хвитра тоже их увидела и, зашипев, попятилась назад, к отверстию в земле. После чего резко развернулась и, сиганув в дыру, исчезла под землей.
– Стой! – дико закричал рыцарь.
Он соскочил с коня и с мечом наизготовку бросился к дыре, но ответом ему стала лишь тишина. Хвитра уже удрала в темноту.
Снова все смолкло. Никлис закрыл глаза: он совершенно выдохся.
– Молодцы парни! Справились!
Никлис открыл глаза. Над ним склонился тот самый рыцарь и, подняв забрало, помог ему встать на ноги. Никлис узнал его.
– Биргер из Боргхольма, – благоговейно прошептал он. – Вы бились с русичами…
Рыцарь кивнул. От его прежнего лоска и элегантности не осталось и следа: доспехи были погнуты и покрыты кровью, щит отсутствовал, в руке Биргер держал один лишь меч.
– А вы бились с хвитрами, – сказал он.
– Да, – медленно кивнул Никлис, – мы бились с хвитрами.
Рыцарь показал на поверженного воина.
– Можете связать?
– Сию минуту, господин Биргер, – отозвался Самуэль. – У нас есть веревка.
– Хорошо, – кивнул Биргер. – Тогда до встречи.
Он бросил последний взгляд на разверстое отверстие в земле, в котором исчезла хвитра в серебряном шлеме, и поспешил обратно на поле битвы.
Тогда Самуэль достал веревку и связал воина-хвитру, скрутив ей длинные руки за спиной. Никлис сторожил рядом, с мечом наизготовку, готовый в любой момент ранить врага, если тот очнется и вздумает оказать сопротивление.
Покончив с хвитрой, Йоран с Самуэлем принялись собирать разбежавшийся арьергард. Довольные поросята рылись в земле, выкапывая вкусные корешки, так что братьям оставалось лишь собрать животинок одну за другой.
Кюхен с Келлером успели удрать довольно далеко, но в конце концов взрослые свиньи вместе с поросятами были водворены обратно в восстановленный загончик.
Из подземных туннелей больше никто не показывался.
– Мы победили, – сказал Никлис.
В руках он сжимал рукоять Урагана, лезвие меча было испачкано чем-то темным – кровью хвитры.
И тут он услышал, как сверху донесся победный крик. Солнце высоко стояло над горой, и холод промозглого северного утра отступил перед пеклом жаркой битвы. Дым рассеялся, Никлис увидел, что хвитры покинули крепостную стену, и солдаты карабкались на вершину горы, оставляя позади себя дымящиеся руины.
Двор замка заполонили сражающиеся фигурки. Хвитры отчаянно размахивали своими молотами, но их продолжали теснить.
Кнехты забрасывали на стены замка веревки с крючьями на концах и по ним взбирались наверх. Всем хотелось заполучить серебряный венец.
Над горами громко и торжественно протрубил рог.
Победа, подумал Никлис. Замок вот-вот падет.
Нет пути назад
Ристин с Кари бегут через анфилады дворцовых зал к покоям принца Дхора. Вот они взлетают вверх по Завитушке и устремляются в один из боковых проходов. Они были здесь всего раз, но знают, что он ведет к спальне принца.
В стенах верхних этажей замка прорублено больше оконных щелей, отчего здесь светлее, чем в тронном зале. Звуки битвы лучше долетают сюда и тревожным эхом разносятся по опустевшим каменным коридорам – но пока еще ни один меченосец не проник во внутренние покои замка.
Вот и двери в покои принца. Кари без стука отворяет их.
Они с Ристин входят в спальню Дхора, но комната пуста. Принца нигде нет.
Чей-то крик доносится из коридора.
Кари быстро выглядывает наружу. Она поет песнь-предостережение и кивает в сторону Завитушки.
– Меченосцы!
И Ристин понимает – враг уже в замке.
И все же она делает еще несколько шагов вперед и оглядывается. Кругом царит еще больший беспорядок, чем в прошлый раз. На полу валяются украшения из серебра, а на постели высится целая гора подушек.
В комнате совершенно тихо, никакого движения, но внезапно Ристин замечает желто-белую длань, торчащую из-под вороха одеял и подушек. Скорчившись, словно совсем желая исчезнуть, на постели покоится тощее тело, облаченное в желтые шелковые одежды. Принц Дхор. Он болен или крепко спит.
Ристин дотрагивается до руки принца. Она безжизненна и холодна как лед.
– Ваше высочество?
Нет ответа. И тогда Ристин понимает, что Дхор не спит. Он без сознания.
– Ваше высочество? – Кари делает шаг вперед и приподнимает голову принца. – Просыпайтесь!
И внезапно отскакивает назад.
– Кеш-пиявки! – выпаливает она задыхающимся голосом.
Кеш? Ристин знакомо это слово. Оно обозначает кое-что, чего следует избегать.
Только теперь она замечает, что на изжелто-бледном горле принца поблескивает нечто узкое и темно-красное. Сперва она принимает это за кровоточащую рану, но потом понимает, что эта штука шевелится.
Склизкие существа, один из видов пиявок. На лбу у принца сидят еще три.
– Его усыпили пиявки, – говорит Кари.
И Ристин понимает, в чем причина глубокого сна принца. Кеш-пиявки живут глубоко под землей в горнорудных туннелях. Кровососущие твари, в которых нет ничего хорошего, но хвитры ценят их за яд, который делает сон крепким, а сновидения более яркими и незабываемыми.
Принц Дхор затерялся в мире собственных грез.
Ристин пытается отодрать пиявок, но те держатся крепко. Ристин дергает еще раз, рискуя порвать кожу. Принц Дхор слабо стонет во сне, и Ристин в страхе отдергивает руки.
– Мы понесем его!
Вдвоем хвитры вытаскивают принца из-под вороха подушек и одеял. Дхор еще не совсем покинул этот мир. Его ноги слабо подергиваются во сне, и он тянет за собой с пола кожаную сумку.
На полпути к дверям принц неожиданно поднимает голову и обводит взглядом спальню.
– Яте?
– Нет, ваше высочество, здесь нет принцессы Яте.
Голова принца снова падает на грудь. Кари смотрит на Ристин. Если бы только Яте была здесь. Сильная и неустрашимая сестра принца. Но принцесса Яте в своем серебряном шлеме сейчас сражается на склонах горы Салаяк.
Ристин сдергивает с постели одно из одеял и закутывает в него принца.
– Бежим!
Все вместе они выбегают из комнаты – две крылатые хвитры и один спящий принц-хвитра с четырьмя присосавшимися к нему пиявками.
Но в коридоре натыкаются на людей. Враги!
Снаружи идет битва. Стены спальни принца заглушали звуки боя, но сейчас до Ристин явственно доносятся дикие крики и жуткие ругательства.
В коридоре пятеро меченосцев сражаются с двумя хвитрами, вооруженными лишь каменными молотами. Драка разгорелась всего в десятке шагов от покоев принца Дхора.
– Сражаться! Любой ценой!
Воины-хвитры еще совсем молоды и бьются с неистовой яростью. Они что есть силы, насколько позволяет тесный коридор, размахивают своими молотами и пока что сдерживают людей, не давая им продвинуться дальше.
Но порой до них достает конец чьего-нибудь меча, и тогда сталь выжигает на коже воина страшные уродливые пятна. В коридоре пахнет горелым мясом.
Люди рубят снова. Одна их хвитр вскрикивает, получив сильный ожог. Она роняет свой молот и падает замертво.
На дальнем конце коридора появляются
Откройте для себя мир чтения на siteknig.com - месте, где каждая книга оживает прямо в браузере. Здесь вас уже ждёт произведение Битва за Салаяк - Юхан Теорин, относящееся к жанру Героическая фантастика / Фэнтези. Никаких регистраций, никаких преград - только вы и история, доступная в полном формате. Наш литературный портал создан для тех, кто любит комфорт: хотите читать с телефона - пожалуйста; предпочитаете ноутбук - идеально! Все книги открываются моментально и представлены полностью, без сокращений и скрытых страниц. Каталог жанров поможет вам быстро найти что-то по настроению: увлекательный роман, динамичное фэнтези, глубокую классику или лёгкое чтение перед сном. Мы ежедневно расширяем библиотеку, добавляя новые произведения, чтобы вам всегда было что открыть "на потом". Сегодня на siteknig.com доступно более 200000 книг - и каждая готова стать вашей новой любимой. Просто выбирайте, открывайте и наслаждайтесь чтением там, где вам удобно.
