Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова

Кэмпбел быстро облизал губы. Он тоже не представлял себе ход мыслей мистера Молле, но все-таки старался делать выводы сам.

– Он хотел понять, кто там скрипит… – в горле неожиданно встал комок. Ведь понять это мистер Молле хотел, чтобы помочь не только себе, чтобы помочь им, им всем покинуть это проклятое место! Дьявол… и вправду, как они теперь будут без него? Куда идти, что делать, а самое главное…

– Мы же не сумеем договориться с теми людьми, – тихо произнес Джон, – Мистер Молле знал итальянский, да и тот вояка… Карлос, он, кажется, уважал его…

– «Уважал»! – гневно передразнила Нэйда, вскакивая на ноги, – Так уважал, что отправил на смерть, черт возьми! Принес в жертву! Джонни… – она вдруг поникла, – Они же всех нас хотели в жертву принести… ты думаешь, мы сумеем выбраться?.. Сами…

Молодой человек медленно потянул носом воздух, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться. Нет, нельзя сейчас поддаваться отчаянию, нельзя! Поплакать можно и потом.

По губам его неожиданно пробежала грустная улыбка. А ведь еще несколько месяцев назад он ни о чем так не мечтал, как оборвать жизнь «ублюдка» Молле, убившего его отца! А сейчас… сейчас ему кажется, что он потерял отца во второй раз.

Но он бы не позволил себе раскисать на его месте, нет, никогда! Он бы сконцентрировался, внимательно осмотрелся и решил бы, что следует предпринять. Он, Джон Кэмпбел, должен поступить так же. Иначе просто нет смысла.

– Можно было бы попытаться пробраться в холл… – медленно начал рассуждать он, – Но, боюсь, если мы туда сунемся – пламя снова того… включится. Пошли наверх. Посмотрим, правда, кто там скрипел и, если что… мы же все-таки вооружены.

Нэйда слабо улыбнулась и, глянув на «Таурус» в своей руке, невесело покачала головой. Сама себе она особенно вооруженной не казалась, даже не взирая на то, что пистолет оттягивал руку, да и заряжен был под завязку – они это особо проверили. Хищник… проверил.

– Мне все-таки не верится, что он мог… вот так вот… – девушка облизала губы, – Знаешь, Джонни, я ведь и правда пыталась его убить. Пробралась ночью к нему в спальню, с ножом… но такого человека, как Хищник, не убьешь просто так.

Кэмпбел позволил себе короткую улыбку.

– Знаешь, Нэйда, – заговорил он преувеличенно бодрым и веселым голосом, – А я ведь тоже пытался его убить. Привязал его руки к палке, бросил в омут… Он выбрался. И спас жизнь мне. Так просто его, конечно, не зарезать и не утопить, вот только… Это не вода, и не кинжал. Это – чертов отель, который, боюсь… получил свою жертву. Лучше не думать, что с ним произошло на самом деле.

Нэйда только тяжело вздохнула. Думать, что случилось с сильным Хищником ей тоже не хотелось, становилось откровенно жутко.

– А как же то, что «стрелок погибнет от пули»? – тоскливо бросила она, – Ошибся ты, выходит, Джонни. Ах, а ведь он просто приехал сюда в отпуск…

– Да уж, отдохнул, называется, – мрачно кивнул Кэмпбел и, тряхнув головой, уверенно указал наверх, – Идем, нечего торчать тут. Придется выбираться вдвоем.

Нэйда еще раз вздохнула и, опустив голову, начала осторожно подниматься по полуразвалившейся лестнице. Джон следовал за ней.

Когда-то это место, должно быть, выглядело поистине роскошно – ступени из белого камня, резные перила, облицованные светлым мрамором стены с вычурной лепниной на них. Но сейчас ступени крошились, перила наполовину развалились, мрамор осыпался со стен кусками, а куски лепнины тут и там встречались на пути. К тому же, на лестнице, как и во всем этом проклятом месте, царил полумрак, из-за чего гнетущее впечатление лишь усиливалось.

Лестница заворачивала, вилась вокруг стены и вверху ее уже невозможно было увидеть то, что осталось внизу. Это тоже напрягало. Путники, взволнованные потерей предводителя, ежесекундно оглядывались назад, обращая взгляды к месту его гибели, и обнаружив, что не могут уже рассмотреть оного, забеспокоились еще больше.

Ближе ко второму этажу лестница уже не казалась такой заброшенной, даже ступени под ногами крошились меньше. Кое-где на стенах стала попадаться целая лепнина, и Нэйда даже слегка приободрилась… Пока не заметила на одном из роскошных белых гипсовых вензелей брызги потемневшей от времени крови.

Сердце оборвалось.

– Мы… мы опять лезем в ловушку, – прошептала она, неуверенно делая еще один шаг. И в ту же секунду отшатнулась, оглушенная пронзительным женским криком, пронесшимся по верхнему коридору. Следом за ним раздался звук выстрела.

Девушка, последним почти обрадованная, торопливо повернулась к молодому человеку позади.

– Ты слышал?!

Джон кивнул. Лицо его имело сложное, трудно поддающееся описанию, выражение.

– Хищник ведь был вооружен! – наемница торопилась, почти захлебываясь словами, – Он… если столкнулся с чем-то, вполне мог выстрелить!..

Парень сочувствующе улыбнулся и угрюмо покачал головой. Он поначалу тоже подумал о мистере Молле и пистолете в его руках, но мгновенно разуверился в догадке.

– Мистер Молле упал вниз, – тихо напомнил он, – В глубокую, бездонную пропасть. Даже если он и выжил, нас сейчас разделяет несколько каменных перекрытий, Нэйда. Мы бы не услышали выстрела.

– Но тогда…

– Это наверху, – Кэмпбел сдвинул брови, – И я подозреваю, это связано с тем, кто или что там скрипело. Он бы проверил.

Девушка сдержала вздох и, кивнув, повернулась лицом ко входу во второй этаж, угрожающе приподнимая «Таурус». Джон коротко усмехнулся и покачал головой. Его «отважная» спутница, по-видимому, оружие такого типа в руках держала впервые, и стрелять из него умела едва ли. К тому же, парень в принципе сомневался, что Нэйде хватит смелости спустить курок. Какой бы она там наемницей не была, а здесь, в плену неведомого, она явно боялась, хотя и старалась этого не показывать.

Сам молодой человек, говоря откровенно, тоже ощущал страх, особенно теперь, когда рядом не осталось никого сильного и решительного. Только сейчас он сполна ощутил, как сильно полагался на мистера Молле в этом приключении, только сейчас понял, какая же это ответственность – пытаться выбраться самому, да еще и вести кого-то за собой.

Правда, сейчас он не вел. Сейчас Нэйда уверенно шла впереди, с нарочитой уверенностью поднимаясь по лестнице, а он хромал следом.

Но он все-таки мужчина, а она хрупкая девушка, к тому же, не умеющая стрелять. Он-то, по крайней мере, своим арсеналом пользоваться вполне способен.

Нэйда миновала последнюю ступень и осторожно вступила в коридор второго этажа.

Это был широкий, когда-то, видимо, светлый коридор, изрядно запыленный сейчас. Стены его обтягивали светлые обои, двери многочисленных комнат-номеров тоже казались светлыми, и даже старый ковер на полу