Крис Уэнрайт - Золотой павлин Сабатеи

– Что с тобой?- Махтар потряс его за плечо, видя что, и он ничего не мысли собеседника витают где-то далеко слышит.

Юлбаш очнулся и затряс головой.

– Мне очень страшно,- хрипло пробормотал он.

– Ты брось это, трусливая задница,- грозно зыркнул на него Махтар.

Колдун уже начинал жалеть, что связался с этим типом. В Шангаре проще было нанти парочку подходящих ребят – те обтяпали бы дельце быстро и бесшумно. Но теперь маг подошел уже к самому главному, осталось чуть-чуть, и начинать все сызнова ему не хотелось.

– Хлебни вина, помогает.- Махтар поднялся на ноги.- Я пойду, посмотрю, что там творится в лагере.

Прошло совсем немного времени, и послышались шаги колдуна.

– Он вернулся!- заглянул в палатку Махтар.

– Что будем делать?- спросил Юлбаш.

– Как – что?- изумился Махтар.- Мы же обо всем договорились. Несешь им вино, они как раз собрались вместе. Потом, когда заснут, мы разберемся с ними вот и все.

– Что-то мне не по себе…- Чувствовалось, что Юлбаш отчаянно старается оттянуть неприятный для него миг.

– Не будь идиотом!- прошипел Махтар.- Все равно выхода у тебя нет. Если ты захочешь выйти из игры, я просто выдам тебя этому киммерийцу. А уж он мигом свернет тебе шею, клянусь Эрликом и Вечноживым Таримом!

– Ты прав…- решился, наконец, Юлбаш.- Я должен это сделать, иначе моей сестре уготована страшная казнь.

– Ну, вот и хорошо,- потер ладони Махтар.- Сейчас приготовим напиток, и все дела. Положу побольше, чтобы сразу свалил с ног.

Он ссыпал порошок из небольшого флакона в узкогорлый серебряный кувшин.

– Готово,- сказал он, передавая кувшин Юлбашу.- Поставь в угол и пойдем. А это,- он дал ему маленький кувшинчик,- возьми с собой.

Они вышли из палатки, и подошли к костру, около которого стоял шатер лагерного повара.

– Что вам, ребята? – спросил тот, поворачивая на вертеле тушу ягненка.

– Да вот, вышли подышать да посидеть с тобой,- зевнув, ответил Махтар.- Не хочешь ли кружечку барахтанского, мы с собой привезли?

– Если угощаешь, то кто же откажется! – расплылся в улыбке солдат.

Ему страсть как надоело заниматься стряпней, и он был рад отвлечься, да и языком потрепать немного с новыми людьми.

– Давай за знакомство.- Юлбаш налил всем по кружке, и они присели у костра, прихлебывая вино и неспешно беседуя о жизни.

Довольно долго они сидели у костра с поваром, рассказывая различные истории, пока, наконец, не увидели, как из палатки хана выбежал человек и направился к ним.

– Ну вот, это, наверное, к тебе,- сказал Махтар, поднимаясь на ноги.

– Точно,- отозвался повар, но встать не успел: Юлбаш всадил ему нож в спину.

Подбежавший к ним человек еще на ходу крикнул:

– Мясо готово? Давай сюда!

Тут он заметил лежавшего на земле повара и замер, не и силах сразу сообразить, что лроизошло. Пока ои раздувал, Махтар резким движением воткнул ему в горло кинжал. Захрипев, человек осел на землю.

– Теперь твоя очередь.- Махтар слегка подтолкнул Юлбаша.

Юлбаш на подгибающихся от страха ногах отправился к шатру Джунгир-хана.

– Ты куда это? – остановил его охранник.

– Я новый цирюльник и прислужник хана,- ответил Юлбаш.- Повар послал меня отнести вино.

– Входи.- Охранник отодвинул занавеску, прикрывающую вход.

Юлбаш, низко кланяясь, приблизился к столу, за которым сидели Джунгир-хан, Испарана и еще один человек.

Хана и женщину он уже сегодня видел, а вот третьго, огромного роста черноволосого воина, который с аппетитом обгладывал баранью ногу, Юлбаш не встречал.

«Это и есть тот самый киммериец,- сообразил он.- Да, такой свернет шею, как цыпленку».

– Красное вино, высокочтимый.- Он поклонился хану и застыл с кувшином в руках.

– Красное?- переспросил гигант.

– Красное,- как эхо, повторил Юлбаш.

– А что мяса не принесли?

– Оно сейчас будет готово,- ответил Юлбаш.

– Хорошо, поставь и иди,- рыкнул киммериец,- да поторопи повара! Я смертельно голоден!

Юлбаш не помнил, как вышел из шатра. Глубоко вздохнув, он направился к костру повара.

– Ну, как?- Из темноты выросла фигура Махтара.

– Все в порядке,- ответил Юлбаш.

– Что в порядке? Ты налил им вина?

– Нет, он сказал поставить на стол.

– Ладно,- прошептал Махтар,- и то молодец, а то мог бы и в обморок хлопнуться. Теперь подождем…

– Человек триста-четыреста можно будет набрать в Самарре. Я поговорил кое с кем из своих.

– Каких это своих?- недовольно спросил Джунгир-хан.- Опять эти воры и бандиты?

– А где взять других?- удивился киммериец.- Я же не могу тебе привести солдат из регулярной армии. Это обеспечит твой родственничек из Хоарезма.

Он наполнил кружку вином из кувшина и залпом осушил ее.

– Ты опять непочтительно отзываешься о моих родственниках,- сморщился юноша и просительно посмотрел на Испарану, ища у нее поддержки.

– Конан, ты же обещал…- Испарана укоризненно взглянула на киммерийца.

– Не буду, не буду, клянусь Кромом! – Варвар осушил еще кружку и потянулся за новым кувшином.- Давай выпьем за наши дружеские отношения.- Он налил всем по кружке.- Кстати, а это что за человечек принес вино?

– Новый цирюльник, сегодня наняли,- ответила Испарана.

– Угу,- промычал варвар. Он хотел что-то сказать, но, взглянув на свое пустое блюдо, рявкнул:- Этот собачий сын, где он? Где мое мясо?

Он стремительно поднялся и, ворча, направился к выходу.

– Где этот сын порока? – спросил он у стоявшего возле входа солдата.

Солдат рукой показал на костер повара, который ярко горел шагах в пятидесяти от них.

– Его только за смертью посылать! – выругался варвар и зашагал к костру.

Лагерь, который скудно освещали несколько факелов, крепившиеся к жердям, расставленным по его периметру, был небольшим, всего с десяток шатров и палаток, но чуть поодаль раскинулся бивак пастухов и табунщиков. Варвар поглядел на огни его костров, и сердце его затрепетало от близости предстоящих ратных дел. Конан всегда испытывал безотчетное волнение при виде походных шатров, блеска лат, при шуме множества голосов…

Он подошел к костру. Подвешенная на огне туша нестерпимо чадила, обугленная с одного бока.

– Нергал им в кишки!

Варвар посмотрел по сторонам и тут же мгновенно пригнулся, приняв боевую стойку. Меч словно сам выпрыгнул из ножен и очутился в его руке. Киммериец увидел лежащие на земле тела туранских воинов. Конан даже не стал подходить к ним, потому что был совершенно уверен, что они мертвы.

– Так,- процедил он сквозь зубы,- даю голову на отсечение, это новый цирюльник.- И вдруг его сознание пронзила тревожная мысль.- Боги!- Варвар сломя голову помчался к шатру Джунгир-хана.