Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

Впереди забрезжил слабый белый свет, являя высокую фигуру волка, его сверкающие в волосах кольца и серебряные узоры на одежде и сапогах.

– Шуан! – сорвался на бег Вэнь Шаньяо.

– Не думал, что ты будешь так рад видеть меня, – рассмеялся волк.

– Удачно прошла охота? – отстранившись, поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Да, но слышал, тебе знатно на ней досталось.

– Ничего, кости целы. Однако мне кое-кто помог, – негромко ответил Вэнь Шаньяо, внимательно смотря на волка. – Тяньгоу с красными глазами.

Лэн Шуан застыл, и его зрачки сузились до небольших точек. Он внимательно осмотрел Вэнь Шаньяо, словно тяньгоу оставила на нем свою печать.

– Я проверил, на мне ничего нет.

– Она спасла тебя… Зачем?

– Не знаю, но она не выглядела враждебно, – признался Вэнь Шаньяо. – Тяньгоу явно не собиралась меня убивать.

Лэн Шуан не ответил, покачав головой и повернувшись к толстым дверям из многовекового льда, от которого исходило мягкое сияние.

– За этими дверьми – сердце Ганшаня. Готов?

– Как мы их откроем?

В руке волка сверкнула печать из белого малахита, которой он коснулся одной из створок. Лед с тихим треском разошелся, приняв ключ. По ту сторону раздался грохот, с которым открываются старые задвижки.

Одновременно с волком Вэнь Шаньяо толкнул двери и вошел в просторную пещеру со старым деревом, покрытым у вершины коркой льда, из которого образовывались ветки и прозрачные листья, сверкающие изнутри белым светом.

Дерево оказалось полым, и внутри него, скованная толстыми цепями, томилась телесная оболочка Кушэн. Из запертых детей Хаоса это была его единственная дочь. Она так долго находилась в заточении, что ее кожа стала серой и у ног и бедер покрылась толстым слоем льда. Губы и глаза были зашиты железными нитками, однако с ресниц все равно срывались черные слезы и, стекая по лицу, падали в щели в стволе дерева и убегали в подземные реки, что никогда не замерзали.

Тяжелые цепи опутывали тело Кушэн; надежно вбитые в стены, они не давали ей даже пошевелиться.

– Как же долго мы пытались до нее добраться, – невольно вздохнул Вэнь Шаньяо.

– Жалеешь, что мы прошли через все?

– Нет, ничуть.

– Почему вы зашили ей рот? – кивнув на Кушэн, поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– Ее голос способен подчинить себе людей. Услышишь пение Кушэн, и ты в ее власти. Только закрыв ее пасть, можно прийти в себя.

Вэнь Шаньяо с пониманием кивнул, указав на лицо демона:

– Тогда у нас не очень приятные новости: ее нитки порваны.

Стоило ему это произнести, как волк застыл, а на его скулах заиграли желваки. Достав Шуайцзяо и встав на него, Лэн Шуан потянул к себе Вэнь Шаньяо, и они медленно поднялись наверх.

Железные нити толщиной с палец были покрыты льдом, однако у правого уголка не хватало одного шва.

– Когда…

– Они уже тут, – прошептал Вэнь Шаньяо. – Паразиты в клане.

– Нет, мы бы их…

– Как? Они ведут себя так же, как и прежде, а тварь внутри них не дает телам разлагаться. Шуайцзяо не почувствует Паразитов, так что понять, кого подменили, мы не сможем.

Лэн Шуан выругался, опустив их на землю и спрятав меч.

– И что будем делать? Оставлять все как есть – нельзя. Если Паразиты доберутся до отца или освободят Кушэн… – в ужасе прошептал волк, запустив металлические пальцы в волосы.

– Рано еще для паники, – поспешил успокоить его Вэнь Шаньяо. – То, что Паразиты проникнут в Ганшань, было лишь вопросом времени, – они отвлекали нас и не давали надолго задерживаться здесь.

Сев прямо на пол, Вэнь Шаньяо жестом приказал волку опуститься рядом, создав печать на случай, если их подслушивают.

– И что ты придумал?

– Это тебе не понравится, – улыбнулся Вэнь Шаньяо, – но, обещаю, будет весело.

– Не сомневаюсь, – мрачно ответил волк.

* * *

Тепло приятно обволакивало тело. Завернувшись в меха, Вэнь Шаньяо совершенно не хотел просыпаться, готовый не двигаться добрую сотню лет. Если Цзинь Хуэй лежал на столь же удобной кровати, то ясно, почему он до сих пор спал.

– Лао Вэнь, – раздался голос над головой.

С трудом приоткрыв глаза, Вэнь Шаньяо прищурился, стоило чужим мозолистым пальцам убрать волосы с его лица.

– Ты снова куда-то уходишь? – с трудом шевеля языком, пробормотал Вэнь Шаньяо.

– Нужно поговорить с отцом.

Вэнь Шаньяо проворчал:

– Сбегаешь, как трус.

– Укоротить бы тебе язык.

Вэнь Шаньяо не сдержал смешка, показав ему кончик языка.

– Попробуй.

Полежав после ухода волка еще немного, Вэнь Шаньяо с неохотой поднялся. Нужно было перекусить и найти кое-кого, чтобы начать воплощать их план.

Позавтракав в небольшом зале, не обращая внимания на взгляды в свою сторону, Вэнь Шаньяо приступил к поискам. Он обошел несколько залов, прежде чем найти госпожу Вай в одной из кладовых. Та пересчитывала мешки с крупами, записывая их в тетрадь угольным карандашом.

– Госпожа Вай.

– Сяо-эр, – улыбнулась ему женщина. – Что-то случилось? Юнгань снова угрожал тебе?

– Нет-нет, он тут ни при чем. Я хотела бы с вами поговорить.

Облегченно вздохнув, Вай Яньгэ кивнула.

– Вчера я заметила, что вы прихрамываете, – с наигранным беспокойством произнес Вэнь Шаньяо.

– Неудачно подвернула ногу, – отмахнулась Вай Яньгэ. – Все уже в порядке, такое часто бывает. Не переживай обо мне: все же я выросла на Севере и такие мелочи привыкла не замечать.

– Хорошо, – с облегчением выдохнул Вэнь Шаньяо. – Когда я была на охоте, кое-что произошло.

Вай Яньгэ с интересом взглянула на него, сжав карандаш чуть сильнее.

– Я думала, что тяньгоу обходят заклинателей стороной, но одна из них спасла меня.

– О, надо же. Видимо, сама принцесса Юэ благословила тебя, – рассмеялась она. – Это добрый знак, Сяо-эр, но Юнганю лучше о нем не рассказывай. Ты ведь знаешь, как он относится к тяньгоу.

– Да, я заметила. Понять только не могу, как у тяньгоу хватило храбрости, чтобы стать его женой.

Карандаш выпал из рук Вай Яньгэ. Она дернула уголком губ в попытке улыбнуться.

– Сяо-эр, ну что ты такое говоришь? Я? Тяньгоу? – слабо рассмеялась госпожа Вай. – Не стоит шутить так, глава и остальные заклинатели не поймут тебя.

– Госпожа Вай, – шагнул к ней Вэнь Шаньяо, склонившись над женщиной. В его светлых глазах заплясали белые огоньки. – От вас несет темной ци за целую ли.

Вай Яньгэ резко отшатнулась, в ужасе взглянув на Вэнь Шаньяо и шумно дыша. Ее грудь ходила ходуном, а на лице выступили капли пота.

– Как ты… как ты почувствовала?

– Вас выдали ягоды, которые вы едите, – скрестил на груди руки Вэнь Шаньяо. – Я хорошо разбираюсь в лекарственных и ядовитых растениях, потому запах от вас мне показался