Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр
– Госпожа староста, вам лучше подняться на вышку и посмотреть самой, – позвал Дакру один из сторожей, который патрулировал укрепления.
Ковен, не дожидаясь приглашения, бросился следом. Они пробежали по улице до частокола, там столпилось уже много кошек и котов, все они пристально вглядывались вдаль.
– Что происходит? – спросила староста у дозорного.
– Кто-то ломится через Эльяндский лес. Скорее всего, какая-то зверюга.
– Найдите мне Ларимара!
В мирной тишине долины слышался хруст сломанных веток.
– Вон там! – крикнул Ковен, указывая на опушку леса, где появилась тёмная туша. – Там точно незваный гость. Кто это, такой здоровенный?
– Трудно определить на таком расстоянии. У нас тут много здоровенных чудовищ.
– Это трилл, – сообщил подоспевший Ларимар.
– Трилл? Среди бела дня? – усомнилась староста. – Странно.
– Не странно, а невероятно. Пойду посмотрю поближе, а ты, Ковен, оставайся здесь и не вздумай вмешиваться!
Ковен собрался спорить, но поймал брошенный исподтишка взгляд Дакры и кивнул.
За то время, пока кот-маг спустился с галереи и подошёл к воротам, гость выбрался из леса.
– Триллы выходят только по ночам, – объяснил Захар Ковену. – При лунном свете и в свете звёзд они становятся невидимыми.
– Смотрите! Смотрите! – закричал дозорный.
Он наблюдал за лесом в бинокль, поэтому разглядел всё гораздо отчётливее.
Из леса, змеясь и скользя по земле, тянулись серые ленты.
Ковен задохнулся от ужаса.
– Туман надвигается! – завопил он так громко, что вся деревня услышала.
Отчаянный вопль туманного узла заглушил испуганные возгласы жителей.
Глава 17
Голодный туман
Туман заполонял долину.
Белёсые вихри ползли по верхам, поглощали деревья, с верхушки до корней. Понизу, извиваясь, ползли серые ленты. Они выбирались из чащи на опушку, намереваясь съесть всё живое.
«То же самое происходило у нас в школе, – подумал Ковен. – Только мы услышали вопль и сразу заметили опасность».
«Туман ползёт откуда-то издалека».
Отчаянные крики раздавались со всех сторон. Жители Каврозы были в панике.
Оцепенение, когда не шевелилась ни одна шерстинка, отпустило их. Страх распространялся стремительно, как пожар, преследовал каждого, будто блохи. Все побежали спасать домашних. Бил колокол, коты и кошки суетились и мяукали. И всё же, несмотря на спешку, помогали друг другу. Провожали стариков, приглядывали за малышами, чтобы те не потерялись в неразберихе.
В южной части деревни загорелся дом, кто-то не уследил за очагом.
– Ларимар, ты знаком с Туманным морем лучше нас. Что нам делать? – спросила Дакра.
– Надо бежать. Немедленно.
– Это невозможно. Здесь земля наших предков, мы на ней выросли. Мы не побежим! Мы примем бой!
Туман закручивался вихрями. Пронзительный вопль из наползающего вала разносился по долине. Кошки в ужасе зажимали уши.
– Бегство – единственный выход, – настаивал сфинкс. – Список деревень, поглощённых Туманным морем, очень велик, а список погибших ещё длиннее. Туман смертоносен, он в один миг проглотит Каврозу. Нужно действовать спокойно и обдуманно. Необходимо срочно организовать эвакуацию и по возможности укрепить линию обороны. Во что бы то ни стало мы должны замедлить приближение туманного узла. Я вызову смотрящих, полицию архонта Зозима.
Долго уговаривать старосту не пришлось, она сразу же отдала распоряжения:
– Овар, Свен, Тришка и Альта, оставайтесь со мной на вышках. Ларимар и Захар, колдуйте, замедляйте туман. Все остальные помогают жителям. Срочно уводите женщин, стариков и детей через ближайший портал.
Ларимар постарался сдержать туман, первые огненные шары улетели в небо и упали в Эльяндский лес. Трилл взревел, увидев вокруг загоревшиеся деревья.
«Вряд ли нам это поможет», – забеспокоился Черномордик.
Туман сжимался под воздействием колдовства, но продолжал наступление.
Самые разные существа, напуганные туманом и вспыхнувшим пожаром, выбегали из лесного укрытия. К грохоту колдовских взрывов, наполнившему долину, присоединились, рёв, писк и мычанье. Десятками и сотнями бежали зверьки, животные и чудища: белки, кабаны, барсуки, триллы, жруны и прочие. Жруны двигались стаей, на ходу кусая друг друга.
Стоило кому-нибудь зазеваться, он исчезал без малейшего шума. И даже не успевал понять, что с ним произошло.
– Учитель, – окликнул сфинкса встревоженный Ковен.
– Одну минуту, – прервал его Ларимар. – Я как раз вызываю смотрящих.
Магический круг вспыхнул, белый луч достиг облаков.
– Свой долг я выполнил. Но на смотрящих надейся, а сам не плошай!
– То есть они могут не отозваться? – возмутился Ковен.
– Туманные узлы возникают повсюду. Смотрящие сбились с ног, помогая беженцам. Поэтому мы должны сами спасать Каврозу. Не терять присутствия духа и не сдаваться.
Стражники, успокоенные тем, что рядом с ними кот-маг, колдовали изо всех сил. На порядочном расстоянии, чтобы не мешать друг другу, посылали огненные шары.
Ковен боялся. Не только за себя, но и за тех, с кем успел подружиться за это время, кого полюбил всей душой. Гибель Каврозы разрывала ему сердце.
Туман надвигался быстро. Гораздо быстрее, чем тогда у них в школе. Заброшенные Земли его питали? Или он набрался сил и свирепости сам по себе?
Ковен не хотел оставаться в стороне. Он нарисовал магический круг и проверил связь с Черномордиком. И тут же ощутил головокружение и тошноту. Но не сдался. Сглотнул и закончил рисовать руны. Не слишком быстрая молния направилась в сторону тумана и рассыпалась над ним снопом огненных стрел.
Туман отступит? Или хотя бы замедлится? Кто знает… Голова у Ковена кружилась. Он пошире расставил лапы, чтобы не упасть. Черномордик поспешил на помощь и стал растирать ему уши.
– Береги силы, Ковен, – попросил Ларимар. – Тебе ещё рано колдовать.
– Не могу сидеть без дела.
– Тогда отправляйся в деревню и помогай эвакуировать жителей.
Ковен послушно кивнул и в последний раз взглянул с высоты галереи на приближающуюся опасность. У него защемило сердце. Туман не просто полз по крутому склону, он уже заволакивал небо. Всё вокруг потемнело.
«Огромная пасть сейчас сомкнётся и проглотит деревню!» – заверещал Черномордик.
«У нас в школе Бийорна остановила его».
Не только туман угрожал деревне.
– Учитель! – закричал Ковен, указывая с сторону леса.
Ларимар процедил проклятие.
Трилл мчался к ним на всех парах, насколько позволяло огромное брюхо. С обезумевшим взглядом, роняя пену, спасался от пожара и тумана.
– Стража! – скомандовала Дакра. – Остановите зверя!
Колдовство направили на обезумевшее чудовище. Магия пробила толстую шкуру, фонтаном брызнула кровь. Ларимар отправил огненный шар, но зверь опередил его, с рёвом боднул частокол, посыпались обломки брёвен. В укреплении зияла брешь, два воина сорвались с вышки.
– Готовьтесь к бою! – приказала староста стражникам, которые удержались на ногах. – Трилл не должен войти в деревню!
Два кота спрыгнули вниз и осторожно двинулись вперёд, дожидаясь, пока развеется облако пыли. Туша чудища покоилась под горой
