Печать Кощея - Анастасия Дёмина

взгляд в сторону болельщиков, – я на время состязания возведу вокруг вас ледяные стены и буду сообщать время каждые полминуты. Если вдруг вам понадобится помощь, кричите! Все готовы?

Она передала мегафон и планшет Андрею Денисовичу, затем глубоко вдохнула и, сосредоточенно прищурившись, начала медленно поднимать перед собой руки ладонями вверх.

Костя с восторгом закрутил головой: из утрамбованного снега полезли ледяные стены шириной сантиметров десять, запирая команды со строительными материалами внутри одинаковых квадратов. Стены росли быстро, с весёлым мелодичным хрустом, и в считаные секунды достигли высоты двух метров. Они были полупрозрачными, позволяя различить цветные силуэты соперников в соседних квадратах, но разглядеть, что именно те строили, было невозможно.

– Время пошло! – долетел усиленный мегафоном голос Светланы Андреевны.

– Ну ладно, – хлопнул в ладони Толя. – Давайте быстренько накидаем идеи. Какой дом строим?

Костя окинул оценивающим взглядом груду дерева и кирпичей.

– Нужен настил, не ставить же дом прямо на снег.

– Согласен, – кивнул Толя. – Игорь, хватай доску, приставим их вместе.

Втроём они выложили на свободном участке две недлинные доски, получив квадрат со стороной примерно в полметра. Алиса тем временем начала отбирать брусочки для будущих окон, пояснив, что маленькие окна лучше, через них меньше тепла уходит. Её слова побудили ребят выстроить стены в два кирпича толщиной, потому что в доме с тонкими стенами на Севере точно не выжить.

Они быстро вошли в ритм, возводя каждый свою стену, затем недолго поспорили, какая крыша предпочтительнее. Плоскую отмели сразу, Игорь разумно заметил, что на ней будет скапливаться снег, попробовали треугольную, но доски не держались, а скреплять их было нечем. В итоге остановились на покатой, приподняв её над парадным входом, к которому Алиса приделала из брусков и двух дощечек крыльцо под козырьком.

Работали они споро, не отвлекаясь и не мешая друг другу, и закончили почти одновременно с сообщением Светланы Андреевны, что прошло три с половиной минуты.

Все четверо выпрямились и скептически осмотрели своё творение.

– По-моему, ничего, – наклонив голову набок, проговорил Толя.

– Да классно! – подпрыгнув, захлопала в ладоши Алиса.

Костя тоже хотел сказать что-то оптимистичное, но осёкся, заметив нахмуренные брови Игоря.

– Слишком просто, – пробормотал богатырь.

– Ну, я бы не сказал, что это было просто, – снисходительно усмехнулся Толя, отряхивая снег с перчаток. – Но мне кажется, мы неплохо справилась. Наверняка где-то ошиблись, откуда же нам знать, какие дома возводят на Крайнем Севере…

– Вот именно, – поднял на него взгляд Игорь. – Что в нашем макете такого северного? Ну дом и дом, с окошками и косой крышей, скажешь, на юге таких нет? Почему тётя Света делала упор, что экспедиции отправляются именно на Крайний Север? Можно же было и просто на санках покататься, и на гору взобраться, без этой легенды о покорении и заселении.

– Но так же интереснее! – заспорила Алиса.

Костя перебирал в памяти вступительные слова Светланы Андреевны к каждому этапу. Она действительно снова и снова повторяла про Крайний Север, подчёркивала, как трудно было нашим предкам покорять и осваивать этот суровый край вечной мерзлоты…

В голове что-то заскребло, какое-то смутное воспоминание. Что-то насчёт особенностей строительства домов на Севере. То ли он где-то об этом услышал, то ли где-то прочёл, но запомнил, потому что его всегда интересовало всё, связанное с архитектурой…

Внезапно Костя похолодел, будто одна из Вяземских засунула руку ему в грудь и сжала ледяными пальцами сердце.

– Сваи! – прошипел он, в последний момент вспомнив, что кричать нельзя, вдруг соперники услышат. – Дома на Севере строят на сваях, чтобы вечная мерзлота под ними не таяла, и они не заваливались!

Вся команда с разной степенью ужаса и оторопи на лицах опустила глаза на макет.

В чувство их привёл голос Светланы Андреевны:

– Четыре минуты! До конца этапа осталось шестьдесят секунд!

Толя, встрепенувшись, быстро повернулся к оставшимся строительным материалам.

– Один, два, три… Восемь. Восемь кирпичей. Пойдёт, – кивнул он и указал на Алису и Костю: – Вы! Хватайте каждый по четыре кирпича и вставайте по бокам от макета. Мы с Игорем его осторожно приподнимем, и вы быстренько сунете под доски кирпичи.

Времени на споры не оставалось. Костя и Алиса молча кинулись к оставшимся кирпичам. Подхватив и прижав четыре штуки к груди, Костя убежал к дальней стороне макета, а Алиса торопливо переставила свои поближе к доскам-настилу. Они опустились на колени и наклонились к домику, чтобы, как только его поднимут, установить импровизированные «сваи».

Игорь и Толя встали на одно колено для лучшей устойчивости, и брат Кати, переглянувшись с богатырём поверх макета, сказал:

– Поднимаем на счёт три. Медленно, чтоб ничего не завалилось, и сантиметров на пятнадцать, не больше.

Игорь молча кивнул – его рот был занят, он стягивал зубами с рук перчатки. Бросив их в сторону, Игорь просунул пальцы под края досок.

– Раз, два, три! – скомандовал Толя.

К счастью, их домик получился не очень большой, и кирпичи, подготовленные организаторами, были меньше стандартных строительных раза в три, но всё равно те несколько десятков, что ушли на постройку стен, весили, должно быть, килограммов сорок. Оторвать от земли такую тяжесть подростку и мальчику, пусть и богатырю, оказалось не так-то просто, а ведь важно было ещё и поднимать равномерно.

Алисин козырёк, оставшийся на снегу, немедленно завалился, но это было поправимо, Костя больше переживал за бруски в окнах и дверном проёме, которые могли сдвинуться от любого крена и вызвать обвал стен, что они уже не успели бы восстановить за оставшееся время.

Но вот между снегом и досками возник достаточный зазор, и Костя скомандовал:

– Хватит!

Толя и Игорь, покрасневшие от натуги, застыли, держа макет на весу. Костя торопливо схватил сразу два кирпича и просунул их под доски ближе к середине, подгоняемый объявлением Светланы Андреевны: «Тридцать секунд до конца!» Поставив ещё два по краям, Костя, практически распластавшись на снегу, заглянул в зазор, убедился, что Алиса тоже установила все свои кирпичи, и махнул рукой:

– Опускай!

Пока Толя и Игорь, не дыша, медленно ставили макет на импровизированные «сваи», Костя метнулся к остаткам строительных материалов и схватил в охапку разномастные дощечки.

– Помоги мне построить лестницу перед входом! – бросил он Алисе.

Вскочив, та оббежала Игоря и плюхнулась на колени рядом с Костей. В четыре руки они принялись выкладывать перед едва заметно покосившимся, но всё же устоявшим парадным входом стопку из дощечек.

– Десять секунд! – Ледяные стены вокруг них с громким хрустом начали опускаться, трескаясь и крошась.

Верхняя дощечка коснулась парадного входа, Алиса подхватила со снега два упавших брусочка.

– Пять секунд! – начала финальный отсчёт