Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

сколько гор я свернул за это время и сколько хорошего сделал для Короны. Но вот дальше — увольте! Тащить какую-то одну лямку — не мое. Я человек действия. А на посты пусть выслуживаются, будет забавно за этим посмотреть. Тараканьи бега…

— И, естественно, ты лично отбираешь, кто у тебя достоин, а кто нет? — усмехнулся Сид.

— Ты же прекрасно знаешь, что да. Или мои назначенцы, в которых я лично уверен. Но все, что я делаю — на пользу Короны.

— Знаю, — вздохнул он. — И что же ты сейчас самовольно будешь делать на ее пользу?

— Вот думаю.

— По…

— Если ты сейчас скажешь про «попробовать»…

— Все, не буду, не буду, — шутливо поднял руки Сид. — И все-таки?

— Отступать — не мой метод.

— Ты хочешь объявить войну драконидам?

— Нет, конечно, — сказал я. — С их подавляющим преимуществом во всем от науки до наследия Древних это пустая затея. Даже и провоцировать их не буду.

— Да уж, — поежился Сид. — Как представлю сотню таких тварей над Сенаром или Тарисо…

— Тотальное и полное уничтожение, — кивнул я. — Но это вовсе не значит, что я им это простил и на этом успокоился.

— Ну и что ты можешь сделать? — спросил меня он, без издевки.

— В том портале, который мы нашли под Ат-Балаем были координаты двух других. Первый — да, куда ушел тот гаденыш Джафар, на территории драконидов. Прямо в сердце их кодлы, гнезда или как там у них. А второй — в Южной Гравии.

— Как прошлый? Где был этот, как его, ну, короче, Равновесие?

— Нет, даже близко нет. Я бы сказал, в более умеренных широтах. Вроде Кембрии.

— Понятно. Хочешь скататься, организовать экспедицию…

— Да. Прихвачу своих, если ты не хочешь и рвану туда.

— Не прихватишь, — сказал Сид.

— Не понял? — нахмурил брови я.

— Не хотел тебе говорить, — он вынул из обшлага конверт, вид которого выдавал дворцовое происхождение.

— Что это?

— А ты сам почитай!

Я открыл бумагу за подписью короля и бегло пробежал ее глазами.

— Это что, шутка такая? — поднял я на него взгляд?

— Если бы, — вздохнул Сид. — Вчера доставили лично в руки.

— Не мог мне сказать?

— Вот и говорю.

Его Величество, дорогой братец, нанес мне удар под дых. В бумаге запрещалось оказывать любое содействие герцогу Арману ван Бертелани в подготовке экспедиций без личного приказа короля под угрозой строгого наказания.

— Понял? — спросил меня Сид, требуя бумагу обратно.

— Понял. И что ты собираешься делать?

— Выполнять волю Его Величества, что же еще. Безусловно и беспрекословно, — предупредил он. — В отличие от тебя, у меня нет иммунитета от казни.

— Поехали тогда, — буркнул я. — Подбрось до портала.

— Ты не возвращаешься в Тарисо?

— Надо будет съездить в Орктаун…

— За подмогой? — ухмыльнулся Сид. — Не выйдет. Меня потихоньку предупредили, что такие же письма ушли по крупным городам и большим адресатам. То есть рыпаться бесполезно. А Осий шутить не любит.

— Удивительно, что остальное не отобрал! — обиженно сказал я.

— Потому что остальное — в интересах Короны, а вот твои прогулки по степи да сельве являются развлечением.

— Ну кому как.

— Так что я тебя предупредил. И нет, обходить как-то запрет я не буду. Хотя он довольно мягкий.

— Тем, что запрещают оказывать помощь?

— Тем, что это распространяется только на официальных лиц. То есть солдат, деньги из казны и прочее от королевства ты не получишь. Но никто тебе не мешает делать это на свои и не объявлять о своих же планах на городской площади. У тебя свои деньги, свои корабли, свои люди — да все свое. Единственное, чтобы это не сочли дезертирством.

— Да, Осий может.

— Вот и думай! — он тронул фургон с места. — А сейчас мы возвращаемся на Тарисо. И на этом пока успокаиваемся.

— Ладно, — пробурчал я.

— Папа, лови! — Элька кинула мне кольцо, которое я тут же поймал в воздухе и надел на палку.

Ага, серсо, а что же еще? Я решил, что не стоит раньше времени просвещать местное общество и тащить его за уши на более высокую ступень развития. Так что для резиновых мячей и всех остальных прелестей вроде фрисби время еще не пришло. Вон, пусть рыбу-шар вместо мяча используют.

— Ну и как тебе жизнь колониального плантатора? — это уже подошла Фили, одетая в закрытый купальный костюм века так позапрошлого, нашего, естественно.

Моду нашего века внедрить в средневековье, пусть здесь оно и просвещенное задача не из легких. Точнее, невыполнимая в принципе. Здесь если даже подол до колена — все, проститутка. А уж выше — полностью падшая женщина. Камнями не побьют, тут не Айзан, но откажут везде.

Максимум, что тут удалось внедрить без риска для жизни — солнечные очки. Это было поветрие, на котором, впрочем, я хорошо заработал. Просто надо было выбить из Осия патент с исключительным правом и время от времени силами уже Ария и прочих Стражей вешать конкурентов, его нарушающих. Или просто конфисковывать мастерские и артели.

Ну, правда еще удалось внедрить фасоны шляп, которые более-менее соответствовали эпохе. И на это я взял патент, но стал продавать его шляпникам. Особенно народу полюбились кепки и звиздюковки, то есть бейсболки. Рекламный ход — Его Величество вышел в такой шляпе в народ, а Арий — под мое тайное хихиканье, уж больно ему подходило сленговое название — в бейсболке. Я же боролся с искушением написать там «Сделаем Лундию снова великой». Проблема была в том, что она никогда великой-то и не была.

— Как-как, — ответил я, выхватывая из воздуха очередное кольцо. — Скучно!

— Так нечестно! — завопила Элька, когда я чуть-чуть подправил полет кольца, летевшего мимо. — Мама, он жульничает!

— А ты ябеда, ыыы! — я высунул язык и показал его ей.

— Я так не играю! — насупилась Элька, бросила деревянный меч на траву и, развернувшись и изображая спиной вселенское презрение, пошла к дому, мучать Друга.

Псина, в отличие от людишек, нажравшись, дремала на крыльце. У него было все хорошо.

— Я вижу, что скучно,