Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова

не помнил. Впрочем, в те минуты вообще все было по-другому…

– Многое изменилось, – коротко бросил он и, осмотрев пистолет в своей руке, взвел курок. После чего, не прибавляя ни слова, уверенным шагом направился к выходу из кухоньки.

До дверного проема он не дошел всего два шага, когда его вдруг скрутил уже знакомый приступ кашля. Мужчина согнулся, прижимая руку к груди, и мысленно костеря на чем свет стоит и клятого Карлоса с его гнилыми идеями, и это «божество», и самый замок-отель, и скелетов… Кашель прекратился так же внезапно, как и начался. Арчибальд выпрямился, медленно переводя дыхание и утер губы тыльной стороной ладони. На коже осталось несколько пятнышек крови, и Хищник поспешил отереть их о пальто.

– Похоже, у тебя аллергия на что-то здесь, – Нэйда вздохнула, – Неприятно.

– У меня аллергия на само это место, – огрызнулся мужчина и раздраженно взмахнул рукой, – За мной, живо!

Девушка и молодой человек переглянулись и уже двинулись следом за предводителем… но наемница внезапно остановилась.

– За тобой-то понятно… но куда ты нас поведешь? За дверью столовая и еще один скелет, ты же хотел найти лестницу, кажется?

Ответил ей неожиданно не тот, от кого ответ ожидался. Джон Кэмпбел на мгновение сжал губы и глубоко вздохнул.

– В столовую мы вошли через дыру в стене. Поправь, если я ошибаюсь, Нэйда, но в нее ведь должен быть и нормальный вход, так?

– А учитывая, что это отель, спускаться в столовую могли и со второго этажа, – подхватил Молле, уже стоя в дверном проеме, – Верно мыслишь, Джонни. Идем… кстати, дырка во лбу скелета – отличный опознавательный знак. Если у того, что в столовой, дырки нет – значит, все не так уж и страшно, и их просто насадили по всему отелю.

Нэйла поморщилась, но промолчала. О том, что страшно, а что нет, их мнения с Хищником явно не совпадали. Впрочем, молодой Кэмпбел тоже явно придерживался той же линии поведения, чуть ли не в рот смотрел «мистеру Молле»! Трудно поверить, что когда-то он и в самом деле ненавидел его.

Спохватившись, что спутники за время ее размышлений уже покинули кухню, девушка заспешила следом.

Когда она вышла в столовую, мужчины стояли возле стойки, издалека созерцая сидящий на стуле скелет. Он сидел, немного свесившись со стула, на шее его по-прежнему красовалось ожерелье. Во лбу, между глазниц, виднелась дыра от пули.

Наемница сглотнула. Ситуация, которая и без того отнюдь не казалась хорошей, неожиданно ухудшилась.

– Это… – она нервно оглянулась через плечо на дверной проем и внезапно приняла решение, – Стойте, где стоите, не сводите с него глаз! Я сейчас…

Арчибальд и Джонатан безмолвно переглянулись и устремили взгляды на скелет. Тот казался недвижимым.

Позади слышался звук шагов, какой-то шорох и, наконец, голос Нэйды. Очень мрачный и серьезный.

– Он здесь. С дырой во лбу.

– У нас тоже, – так же мрачно откликнулся Молле, – Значит, их, как минимум, двое…

Джон сглотнул и поспешил внести свою лепту.

– Но между собой они явно как-то связаны… Интересно, если разбить этот, тот разлетится?..

Хищник не стал отвечать. Слова спутника он воспринял как руководство к действию и, не медля ни мгновения, решил последовать его совету. Возле скелета Арчибальд оказался в несколько быстрых шагов, и пинком скинул тот на пол.

Выглянувшая Нэйда вскрикнула. Джон охнул.

Скелет грохнулся об пол и, как и следовало ожидать, рассыпался на груду отдельных костяшек. Нэйда поспешно скрылась в дверях кухни, дабы проверить высказанную теорию.

– С этим все нормально, – доложила она спустя несколько мгновений, – Разве только… ох, дьявол!

Арчибальд, некогда окрещенный «сухопутным дьяволом», прореагировал мгновенно.

– В чем еще дело?

Джон, тоже открывший рот, чтобы задать вопрос, закрыл его и безмолвно уставился на стойку, за которой скрывался проход в кухоньку.

Спустя несколько мгновений из-за стойки показалась бледная, напуганная Нэйда.

– Парни… – она с заметным трудом вздохнула, – Мне это уже совсем не нравится, честное слово. Я… он… дыра у него во лбу… она затягивается!

– Что?!

Два голоса прозвучали, как один. Отталкивая друг друга, а по пути и девушку, мужчины бросились к входу в кухоньку. Хромающий Джон все-таки отстал, и в нужное помещение первым влетел Альфа. Полы его пальто от быстрого бега взметнулись в воздух, создавая поистине зловещий эффект.

Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть оставшуюся во лбу скелета маленькую дырочку. Она затянулась на его глазах.

Джон, скрипя зубами от боли в простреленной ноге, зашел, когда все уже было кончено. Он остановился, безмолвно глядя на гладкий лоб скелета и только покачал головой. Сказать было нечего.

Нэйда предпочла не соваться следом за спутниками, и осталась в столовой. На скелет она не смотрела, была увлечена тем, что происходит за стойкой, поэтому, когда случайно повернула голову и обнаружила, что пустые глазницы смотрят прямо на нее, не на шутку перепугалась. Девчачий визг сдержать удалось – разыгрывать невинную девицу настроения больше не было, – но слабый вскрик с губ все-таки сорвался.

В помещении царили пыль и запустение, в такой атмосфере звук хорошо разносится. Нет ничего удивительного, что мужчины, услышав восклицание девушки, бросили изучение восстановившегося скелета, поспешили на звук.

Первым в столовую вошел опять Арчибальд и замер, как громом пораженный. То, что скелет, возможно, восстановится, он уже допускал, но вот…

– Он… повернул голову?..

Нэйда отступила на несколько шагов, стараясь встать ближе к стойке. Восстановившийся, словно поднявшийся с пола и собравший себя по кусочкам скелет в самом деле сидел в несколько иной позе. Он словно следил за неудавшимися жертвами, явившимися сюда вновь. Следил без особой симпатии.

– Он нам, кажется, не очень рад… – мрачно молвил Джон, остановившись за спиной у мистера Молле, и глядя через его плечо. Хищник безмолвно кивнул, и слегка вздохнул. Кем бы ни был этот скелет, чем бы ни были они все, одно можно сказать наверняка – после выстрела в голову вряд ли кто будет рад видеть стрелка.

– Ладно… – Арчибальд, как предводитель, постарался взять себя в руки, – Смею надеяться, что гнаться за нами он не будет. Надо все-таки взглянуть… – взгляд его скользнул по столовой, минуя дыру в стене, пробитую их усилиями, и остановился на больших двустворчатых дверях в дальнем конце помещения. Темные глаза Хищника сузились: он будто увидел или почуял добычу.

Нэйде, глянувшей на него в этот миг, выражение лица опасного спутника показалось на редкость кровожадным. На душе стало неспокойно.

– Надо взглянуть, что за теми дверями, – не замечая реакции, продолжил Арчи, уже шагая вперед, – За мной.