Мизанабим - Дарья Райнер

говорит сам за себя. Вряд ли я отсюда выйду, так?.. Никому не смогу рассказать, даже если захочу. Тогда зачем? Я же… – она спотыкается. Жуткое слово не идёт на язык. Одно дело – понять, и совсем другое – признать вслух. – Я же не выйду отсюда.

Мужчина склоняет голову.

– Ты кажешься умной девушкой. У тебя есть семья?

– Да.

– Во Внутреннем?

– Нет.

– Они заражены?

Она качает головой. Усаживается прямо, прижимаясь лопатками к изголовью кровати. Руку понемногу отпускает, только пальцы не шевелятся, скованные бронёй из бинтов.

– Это обязательно? – Она поднимает руку.

– Боюсь, что да. В противном случае будешь расчёсывать ладони до кровавых волдырей. Слушай… Как мне тебя называть?

– Умбра.

– Как краска?

Он, кажется, удивлён.

– Как рыба.

Маленькая, но хищная, с острыми зубами.

– Так вот, Умбра… Понимаю, что у тебя много вопросов. Понимаю и то, как ты напугана сейчас. Но давай уясним две вещи, – его глубокий голос отливает свинцом. Строгим и непреклонным. – Первое. Ты отсюда выйдешь.

Он делает паузу. Свет газовой лампы отражается в тёмных линзах.

– Называть сроки – дело неблагодарное. Впрочем, как и сомневаться. Я приложу все усилия, чтобы ты пережила так называемую «хворь». Возможно, первой из всех.

– Поэтому спросили про семью? Чтобы убедиться, что не станут искать?.. Станут, конечно. Но если хотите ставить экспи… – она беспомощно шевелит губами, произнося слово «эксперимент» с третьего раза. – Ставьте. В больнице вам, наверное, не дают.

Он кивает.

Жаль, что под маской не видно человеческих эмоций. Доверие строится на них.

– Рад, что твоё сознание остаётся чистым. Видишь ли… Городская больница, превращённая в изолятор, – самое опасное место. Туда только входят, но никто не выходит. Власти распорядились отправлять заражённых в бывший военный госпиталь на окраине Клифа, но это мало что меняет. Мои коллеги обречены. Я не могу идти по этому пути, не сделав попытку победить болезнь… по-своему.

Он продолжает говорить, но Умбра вздрагивает и возвращается к словам про госпиталь – единственно важным для неё. Если он говорит правду… то куда же братья? Не может быть, чтобы обретённый, отвоёванный дом у них отняли вот так… Лишь бы успели вовремя уйти, чтобы их не коснулась зараза.

– Умбра? – Он щёлкает пальцами. – Ты слышишь меня?

– Да, мон Луас. Но вы поторопились, – она прикрывает воспалённые глаза, – сказав про сознание.

– Ты хочешь спать?

– Я… да. Оно само.

– Тогда нам стоит повременить. Расскажу, как нашёл тебя, позже.

– Нет, – она снова переходит на шепот, – вы не сказали вторую вещь… которую мы… я, то есть, должна уяснить.

Кажется, он вздыхает.

– Это доверие, Умбра. Не стоит обвинять во лжи человека, которого встретила впервые. Я не могу открыть тебе всего, и уверен, что ты думаешь так же. На время лечения нам придётся довериться друг другу. Если этого не произойдёт, если ты будешь оспаривать мои методы и не следовать указаниям…

– Я поняла.

– Хорошо. Тогда выпей, прежде чем уснуть.

Он достаёт из кармана небольшую ёмкость, заткнутую пробкой. Сквозь стенку прозрачного сосуда видна густая жидкость мутно-жёлтого цвета.

– Она разбавлена из соображений оптимальной дозировки.

– Что это?

– Настойка, которую ты несла с собой. Единственная уцелевшая.

– А остальные?..

– Разбились. Ты чудом не поранилась. То, в каком состоянии я обнаружил тебя на улице… Что ж, это чудо само по себе.

Луас поднимается со стула и оставляет «лекарство» на столике.

– И вы хотите её испробовать? Наугад?

Умбра не в силах спорить. Она и впрямь засыпает: приходится прикладывать все усилия, чтобы удержать внимание на разговоре.

– Ты разве не это собиралась сделать?

– Вы даже не знаете… что это.

– Тамерийский экстракт, очевидно. Только ведьмам под силу сварить такую кашу из ингредиентов, – кажется, из-под маски слышна улыбка. – То, что мне удалось распознать – корень имбиря, кровохлёбка, горевица, – и впрямь оказывают благотворное воздействие на организм. В частности, иммунную систему. И понижает жар, так что…

– Можно мне воды? – просит она, приподнимаясь на локте. Тянется к столику. Вынимает зубами пробку. Пьёт залпом, с трудом сдерживая тошноту. Ох, Каллима… Если разбавленное «зелье» столь отвратное на вкус, то чего было ждать от изначального?

Сглатывая вязкую слюну, Умбра находит головой подушку. Подтягивает колени к груди, укрываясь шерстяным одеялом. Луас забирает кувшин и поднимается. Шаги по лестнице звучат тяжеловесно: тук-тук-тук…

Совсем иначе пели лёгкие шаги Ясвены. «Глупая, – звучит детский голос, – забудь уже. О себе подумай».

Она уходит ко дну. Тонет в липкой дрёме, не зная, вернётся ли безликий доктор… Не зная, насколько чисто – и правдиво – его сердце.

Кор-саат. Или нет?..

☽ ⚓ ☾

– Вашу руку, мона.

Она поднимает глаза. Карп улыбается широкой улыбкой – неповторимой, карповской, очень заразительной. В зелёных глазах мелькают смешинки. Кудри лихо падают на лоб.

Он подаёт ей локоть, и Умбра кладёт ладонь, ощущая под пальцами неожиданно мягкую ткань. Его рубашка расшита тесьмой и кручёной нитью – золото поверх изумруда. Стоячий воротник и эполеты Карпу очень идут.

– Где мы? – шепчет она, вздрагивая от грянувшего шума.

– На празднике, конечно! – Жестом фокусника он распахивает занавес.

Из темноты они выходят в солнечный и людный день. Умбра щурится, прикрывая глаза рукой. Она никогда не видела такого пронзительно-синего неба. Музыка течёт по улицам Клифа. На Висельной площади просторно и весело. Ярмарочные шатры перемежаются торговыми рядами, люди смеются, мимо проносятся стайки детей: девочки с лентами в волосах – жёлтыми и красными, – мальчишки с бумажными кораблями и воздушными змеями. Пахнет солью, рыбой, ароматным дымом и специями. Пахнет летом. Жизнью. Теплом.

Умбра смаргивает слезу.

Не думала, что когда-нибудь Клиф заставит её плакать от своей красоты.

– Эй, ты чего? На празднике не положено грустить. Ну-ка!.. – Карп ловит её за пальцы и кружит, подхватывая в конце, помогая Умбре устоять на ногах. Она смеётся. – Так-то лучше. Сейчас остальные придут и двинем к набережной. Там выступают артисты. Залётные птицы: акробаты, шуты, огнеглотатели… – голос Карпа становится мечтательным. Он ведёт её сквозь толпу, словно крылатый бриг, легко маневрируя среди прохожих.

Первым к Умбре подбегает Ёршик. На щеке – след от медового сиропа. В руках – всевозможные сладости.

– Держи, – протягивает ей леденец на палочке, похожий на витую разноцветную сосульку.

Карп хохочет.

– Ну, чего? – смущается Малой.

– Сам и держи. Лижи сколько влезет. А Моне отдай печенье с изюмом, не будь жмотом.

– Да я же не…

– Гони печенье, – Карп непреклонен.

Умбра не успевает вмешаться. Горчак появляется следом, в шутовском наряде и деревянных башмаках: на колпаке задорно позвякивают колокольчики. Во рту – свистелка, от которой у прохожих закладывает уши.

– Что