Пути Дивнозёрья - Алан Григорьев

видимо, враги решили, что коловерша не такой уж серьёзный противник.

Вид у рыжика был неважный: шерсть свалялась в колтуны, перья потускнели и растрепались. Выглядел он так, будто провёл в заточении уже долгое время. Наверное, по его внутренним ощущениям так оно и было. Прежде чем проколоть пузырь, Тайка успела заметить внутри опустевшие дома Дивнозёрья. Её родной край выглядел безжизненным, словно все люди разом ушли. Ни следов, ни огней, ни даже кикиморы какой завалящей – только лебеда да крапива. Похоже, наихудшим кошмаром Пушка было одиночество.

Лопнувший пузырь издал такой громкий звук, что у Тайки заложило уши. Измученный коловерша рухнул прямо в подставленные ладони и испустил пронзительный мяв.

– Тая, это ты? Божечки-кошечки, куда же все подевались?! Беда! Во всей деревне ни души!

– Тише, родной, всё в порядке. Это морок. Мы в Волшебной стране. Звёзднокамень, Полог, тодорцы – помнишь?

Взгляд Пушка вмиг прояснился, и он с облегчением выдохнул:

– Ф-фух, а я-то не знал, что и думать! Уж лучше тодорцы, чем это… – Он поёжился.

– Кстати, о них… – Тайка вкратце пересказала коловерше свой разговор с Маржаной, а потом добавила: – У меня есть план. И тебе предстоит сыграть в нём главную роль.

– Я на всё готов! Мне сейчас любые опасности нипочём!

Так, сами того не желая, враги сделали их сильнее. Наверное, это произошло потому, что после столкновения с худшим кошмаром своей жизни ты начисто теряешь всякий страх.

– Лети, мой хороший!

Тайка подбросила коловершу в воздух, и тот, сделав круг над её головой, помчался к ближайшему пузырю и ещё издалека начал корчить гримасы:

– Эй, ты, мрачный чёрт! Да-да, я к тебе обращаюсь, назгул недоделанный! Мумия ты тупая! Бабуин дохлый!

Тодорец вряд ли знал, кто такой бабуин, но о том, что это какое-то оскорбление, догадался и взревел:

– Убью-у-у!

А Пушку только того и было надо. Пока он отвлекал врага, Тайка тишком-нишком подкралась к пузырю с другой стороны и ахнула, увидев внутри чародея без головы.

Сердце ёкнуло: неужели Лис?! Но потом, приглядевшись, поняла, что обозналась. Отрубленная голова была светловолосой и имела небольшую бородку. Почему путеводный огонёк привёл её к незнакомцу, ведь она искала друзей?

Но в следующий момент она вспомнила: это же тот, замороженный… Как его? Точно, Весьмир! Помнится, Лис сказал, что именно этот чародей и его боевая подруга Отрада победили Кощея Бессмертного. И Василиса о нём тоже упоминала с теплом, с каким говорят только о любимых. Что ж, как минимум это будет сильный союзник. Хотя на мгновение Тайка засомневалась, что чародей находится в здравом уме. Потому что он разговаривал со своей головой. И та его упрекала:

– «Цель оправдывает средства» – ты сам-то понимаешь, какая это глупость, Весьмирушка? Самые противные вещи на земле с этим девизом делаются. А главное, ничего хорошего всё равно не выходит. Сколько раз ты пошёл на сделку с собой, а? И посмотри, кем стал? Мертвяк живой без башки, без сердца.

– Неправда твоя, сердце у меня есть!

Булькающий голос чародея доносился прямо из шеи.

– Только совести нет! – голова сплюнула под ноги своему хозяину.

До Тайки дошло: худший кошмар Весьмира – его чувство вины. А значит, совесть у него всё-таки присутствует. Иначе он не стал бы себя так казнить.

Собравшись с силами, девушка проткнула пузырь, надеясь, что, когда морок развеется, чародей обретёт целостность и душевно, и физически. А то разгуливать по заколдованному городу в сопровождении этакого «всадника без головы» было бы крайне неуютно.

– Где я?.. – Весьмир открыл глаза и, увидев меч в её руках, немедленно откатился в сторону. В его пальцах вспыхнуло голубое пламя, и Тайка приготовилась защищаться. Но в следующий миг опасное заклятие погасло. – Погоди, я тебя знаю. Ты на царицу похожа точь-в-точь. Значит, внучка её, Тайка-царевна, да?

– Она самая. Поздравляю с возвращением из морока. И простите, что напугала.

– Нет-нет, не вкладывай меч в ножны. Вижу, добрый он у тебя и нам ещё пригодится. Мы должны найти Радосвета. Ох, только бы он был жив… – Весьмир отчаянно заозирался по сторонам и вдруг испустил радостный вопль: – Вижу его! Вон там!

Может, этот человек и сделал немало дурного в своей жизни, но, по крайней мере, его верность царю и Диви не подлежала сомнениям.

– Тодорцев я возьму на себя!

Чародей поднялся на ноги, расправил плечи. Он был невысок и невзрачен, но Тайка почувствовала в нём силу, поэтому кивнула:

– Отлично. Помогите Пушку, а я займусь дедушкой.

Весьмир и впрямь оказался полезен. Мало того что от его заклинаний враги разбегались, как тараканы от дуста, так он ещё и поднял ветер, который закружил пузыри и понёс их к Тайке. Даже ходить никуда не надо – только успевай прокалывать.

Так вскоре к друзьям присоединился Радосвет (его кошмаром оказалась начисто выжженная безлюдная Дивь – родина, погибшая по его вине), заплаканный Май (в его пузыре Тайка успела увидеть чью-то безымянную могилу), Радмила (худшим страхом воительницы была беспомощность – морок уложил её в постель, лишив рук и ног) и – неожиданно – Огнеслава. На её долю выпали пытки в Кощеевых застенках, и, в отличие от прочих ужасов, это было не воображаемое будущее, а реальные воспоминания, при одном взгляде на которые Тайку аж затошнило. Она поспешно отвернулась и, наконец, на другом конце дворика заметила Лиса.

Хитрый Кощеевич не стал дожидаться, пока придёт помощь, и как-то умудрился выбраться из пузыря самостоятельно. Теперь в его руках сиял колдовской клинок, переливающийся всевозможными оттенками зелени: от тёмно-болотного к нежному цвету самой ранней листвы. В воздухе сухо щёлкнула плеть. Лис рубанул её в кувырке, отсёк один из хвостов и расхохотался:

– Врёшь, не возьмёшь!

Но в следующий миг другой хвост обмотался вокруг его лодыжки. Враг дёрнул на себя, и Кощеевич, охнув, упал на траву, раскинув руки. Сверкающий меч, который был всего лишь заклинанием, погас, рассыпавшись искрами. А над поверженным противником склонился усмехающийся красноглазый Тодор:

– Ти проиграл, кнэз. Сдэлка сключэна. Твоя дỳша принадлэжит мнэ.

Глава тринадцатая

Наедине со смертью

Говорят, нельзя вмешиваться в чужое колдовство, иначе можно сделать только хуже. Но если на твоих глазах погибает друг, разве можно остаться в стороне?

Тайка рванула вперёд, готовая дать отпор предводителю тодорцев. Она ещё не знала, как именно, но об этом думала в последнюю очередь и – бах! – налетела на Радмилу, которая тоже бросилась на помощь. Из-за столкновения обе замешкались, и сердце ёкнуло: теперь ни за что не успеть!

Однако помощь пришла,