Белое с кровью - Кристина Робер

Ника наконец вынырнула из-под его руки и размяла шею: ну и хватка! За воротами раскинулся настоящий маленький городок: выросли новые жилые дома из кирпича с плоскими темными крышами и маленькими окнами, появились круглые клумбы с живыми кустарниками, а посередине виднелось незамысловатое сооружение из сплетенных краников, видимо основа будущего фонтана. У домов хлопотали обитатели Шейфиля.

– Здесь всего около сотни живет, – пояснил Берси. – Твой отец предлагал им перебраться поближе к столице, но эти упертые, ни в какую! Мол, милый дом, мы тут сами все отстроим. Мученики хреновы.

Ника ухмыльнулась, утирая пот со лба. Берси вытащил из-за пояса мятых холщовых брюк фляжку с водой, и девушка в один присест осушила ее наполовину.

– Вы тут один?

– Не, командир еще наш и… Эй, Домор! – Берси обернулся и, задрав голову, заорал: – Малыш, двигай к нам, кое-кто безумно по тебе соскучился!

Из окна башни вынырнуло бледное лицо Илана Домора. Он открыл было рот, чтобы язвительно ответить товарищу, но увидел Нику и вскинул брови. Девушка неуверенно помахала ему, но эльф не ответил и скрылся в окне.

– Нравишься нашему мальчику, так и знай, – сквозь смех сказал Берси и выудил из кармана брюк смятую пачку папирос.

Это вряд ли.

Мимо них прошел рабочий со связкой досок на плече. Он кивнул Берси, склонил голову в знак приветствия Нике и, что-то беззаботно напевая себе под нос, скрылся за воротами. На нем тоже была эта черная футболка с надписью. Через несколько минут появился Домор, на ходу приглаживая белесые волосы. В брюках защитного цвета и рубашке с коротким рукавом. И без всяких сучкофутболок.

– Мое почтение, – воин холодно кивнул Нике. – Мы очень рады вашему возвращению.

– Приятно. – Ника бросила быстрый взгляд на беззвучно смеющегося Берси. – Случилось что-нибудь интересненькое?

– О-о-о, да тут веселье на веселье, госпожа! Сядем в вертолет – расскажу. Эй, Давид! – Смачно сплюнув на землю, Берси махнул вышедшему из башни командиру.

Дофин тепло поприветствовал Нику, упомянув, что оклус будет очень рад известию о ее возвращении. Сказал так искренне, что у нее не осталось никаких сомнений: Давид действительно верит в эту ложь.

Они еще немного постояли у ворот, затем распрощались, и Берси повел Нику на взлетную площадку. Маленький вертолет – тот же самый, на котором Ника в прошлый раз добралась до Шейфиля, – ждал их сразу за крепостью. Вообще, в terra, кроме обычного общественного транспорта, были лишь поезда, да и те не пользовались спросом: жители редко передвигались на большие расстояния; а вертолеты были запрещены, так как нередко не могли справиться с магическими волнами, исходившими от Полосы Туманов. Давид Дофин рассказывал, что воздушные пути перекрыли около пятидесяти лет назад, когда гражданский вертолет, пролетая где-то здесь, полностью потерял управление и разбился в кукурузных полях округа Куската, между эльфийскими поселениями и Шейфилем.

– Не обижайся, но тебе надо бы переодеться, – на полном серьезе сказал Берси, с трудом пристегнув себя ремнем безопасности к пассажирскому сиденью: уж очень он был огромный. Мужчина бросил Нике рюкзак: – Там есть чистая футболка, тебе как раз за платье сойдет.

Ника подавила улыбку и, порывшись в сумке, вытащила огромную черную тряпку, смахивающую на парашют. Понятное дело, с той самой надписью. Берси деликатно отвернулся, и девушка быстро переоделась.

– Рок-н-ролл жив, – ухмыльнулся воин, оглядывая ее. – Что ж ты такая тощая?

– Ведьмы помешаны на фигуре – вся еда низкокалорийная, – улыбнулась Ника. – Попробуй набери вес на овсе и кабачках! Вам бы пошло на пользу.

Берси разразился смехом, перешедшим в кашель. Вертолет резко взмыл в небо. В считаные секунды крепость Шейфиля превратилась в маленькое пятно, а затем и вовсе утонула в густых облаках.

– В общем, слушай, – наконец начал Берси. – Отец твой и этот псевдоцерковник Саквильский активно налаживали контакт. Слушок ходил, что вы с наследником вроде как в хороших отношениях, и надо бы мир организовать.

Ника кивнула, заерзав на месте. После видений, в которых ее подсознание несколько раз принимало Нукко за Алекса, она приложила максимум усилий, чтобы не думать о парне вовсе: слишком болезненными были воспоминания, которые, кроме тоски и раздражения, не давали ничего. Но Берси так буднично о нем упомянул, что впервые с того момента, как она решила вернуться в замок, Ника задумалась: «И как скоро они снова увидятся?»

– Встречались постоянно, что-то терли. Я уж сам не знаю, но Михаил иногда намекал… – Берси картинно округлил глаза. – Оклус все в секрете держит. Ну это и понятно, чтоб простой народ хай не поднял. А тут в декабре у Саквильского начали люди дохнуть. Есть у него в Совете противная баба… как ее… Кася… Вася… Кая… Да, Кая! Она типа главная, народ ее слепо слушает и все такое. Короче, яйца Саквильского-старшего у нее в коробочке теперь.

– С чего бы?

Берси усмехнулся и прокашлялся.

– Да с того, что люди дохнут, а Стефан ничего сделать не может. Вот она по-тихому всех против него настраивает. Хотя… – тут Берси запнулся и нахмурился, словно ляпнул что-то лишнее. Ника вскинула бровь. – Ладно, ты адекватная деваха… В смысле, с прибабахом, конечно, но знать тебе нужно – точно истерику закатывать не будешь.

«Адекватная, но с прибабахом» – так и запишите на моей могиле.

Ника картинно подперла подбородок кулаком и всем видом показала, что внимательно слушает.

– Короче, и против тебя настраивает. Мол, ты мертвая была, а тут воскресла и привела тварей из Полосы…

– Чего?!

– Того самого. У нас в эту чушь никто не верит, но слушок ходит. Пока шепотом, но, боюсь, если журналюги вроде Крамара подхватят, будет не айси.

– Не айс, – машинально поправила Ника, таращась в иллюминатор. Значит, пока она, как слепой котенок, ползала по Морабату, здесь у нее нарисовались фан-клуб и возможная травля. Интересно-то как…

– А отчего люди-то мрут? – Хоть знать, кого она привела с собой из местного ада.

– Ты не поверишь. Вампиры лютуют!

– Да иди ты! – выдохнула Ника. Видимо, не зря Тао возмущался.

– Честное слово! Сначала девчонку нашли нашинкованную, а в феврале – еще два трупа.

– А па… Николас что?

Берси надул щеки и со звуком выпустил воздух.

– Понимаешь, в чем дело… Все ж в курсе, что тебя не было в terra много лет, и, если ты такая вернулась и сразу погнала к ведьмам, значит, не со своей подачи.

– Подожди… кто-то всерьез думает, что это план оклуса? Но зачем?

– Соседей вытравить, зачем же еще, – пожал плечами Берси.

Полный бред. Ника неоднократно слышала (да и Агвид только что сам подтвердил), что Саквильский бегал к ее отцу по любому поводу и что их дистанция мнимая, для народа, а за кулисами они неплохо общаются, а может, и вовсе дружат – кто разберет. В последнем Ника не была уверена, подозревая, что никогда бы не простила отцу искренней дружбы с таким тираном, как Стефан Саквильский. Слишком хорошо