Зелье предательства - Эмили Аррентс

class="p1">Удар пришелся по лицу, и моя губа треснула. Я поднял руки над головой, пытаясь её защитить, пока на остальное тело сыпались удары, словно эти двое не намеревались пропустить ни единого места. Спина, голова, ноги.

– Уходим, пока он и на самом деле не помер.

Рыдания. Шаги.

– Ты позорище, ты это знаешь?

Голоса стихли вдали. Я лежал неподвижно. Целую вечность я провёл так, боясь пошевелиться, боясь взглянуть по сторонам. Лицо моё распухло, и я оставил попытки встать, тело выло при малейшем движении.

Через какое-то время, показавшееся длиннее тысячи лет, в переулке послышались шаги. Кто-то опустился рядом со мной на колени. Санджи вернулся, чтобы закончить начатое. Низам собирался убить меня.

– Таран!

Голос был низкий и напряжённый. Судя по звуку, кто-то шарил в суме, потом лёгкий хлопок – пробку извлекли из бутылки. Незнакомый пряный запах подмешался к знойному вечернему воздуху.

– Пей. – Содержимое бутылочки было влито мне в рот вместе с приказом. Я покорно проглотил жидкость и закашлялся, отчего тело болезненно скрутило. Уже было не важно, что со мной случилось. Жизнь больше ничего не значила. Ничего, кроме несчастий, не встречалось на моём пути, как снова и снова возникающая проклятая гора. Питьё по вкусу было как кровь.

– Ты дурак.

Я заставил себя открыть глаза. Кто бы стал помогать мне и объявлять идиотом? Я увидел начищенные туфли из тонкой кожи и подол одеяния цвета заходящего солнца, а подняв глаза выше, уставился на маску лисицы. Заострённая пасть торчала вперёд, и тонкие белые усы погладили меня по лицу, когда незнакомец наклонился вперёд и обхватил одной рукой мое избитое тело.

– Стоять можешь?

Я заворчал, когда мне помогли подняться. К моему удивлению, боль была уже не такой острой, как раньше.

– Что ты мне дал? – спросил я.

Лис покачал головой.

– Я ничего тебе не давал. Ты по-прежнему умудряешься находить неприятности себе на голову?

Я прищурился, и вдруг всё стало ясно как день. Эти зелёные глаза.

– Райан?

Лис улыбнулся, обнажив ровный ряд белых зубов.

– Рад тебя видеть. Хотя неожиданно. Это твоя? – Он указал на мою суму, лежавшую в нескольких метрах от меня.

Я вздохнул:

– Моя.

Райан подхватил суму с земли и подал мне.

– Ты дал мне зелье, правда?

Райан сердито зыркнул на меня.

– Не так громко.

Я понизил голос.

– Ты нарушил закон, помогая мне. Почему?

– Поверь мне, я вовсе не собирался нарушать правила, – негромко произнёс Райан. – Но когда я узнал тебя, выбора не было.

– Конечно, был. Спасибо тебе, Райан. – Хассани должны были испрашивать разрешение у Совета, прежде чем применять магию к простолюдину. Райан определённо пошёл на риск.

– Тебе предстоят три дня исцеления. Не питай ложных надежд, синяки не пройдут в один миг. – Он уставился куда-то вдаль. – Позволь, я куплю тебе выпить, Таран. Мне кажется, тебе есть о чём мне рассказать.

Я улыбнулся.

– Какое невероятное совпадение, что мы встретились здесь.

Райан положил пустой пузырёк обратно в свою поясную сумку.

– Не совсем совпадение. – Он передёрнул плечами. – Видишь ли… Так вышло, что я тебя искал.

Глава 22

Таран

– Что значит «искал тебя»? Как ты меня нашёл? – я недоумённо нахмурился.

– Прикрой лицо, – потребовал Райан. – Оно известно по всему Сарадану.

Я застыл на месте. Что произошло?

– Просто потому что я побывал в Искире?

Санджи вздохнул.

– Такие нарушения сурово караются. Таран, ты не просто пролез в Искир. В твоём владении был магический объект и запрещённое средство передвижения. Здесь поблизости есть чайная. Расскажи мне, что сейчас случилось.

По дороге туда Райан выслушал мою историю о нападении Низама.

– Похоже, тебе вечно хочется быть спасителем. – Неодобрение в голосе Райана царапнуло мою и без того уязвлённую гордость. – Пройти на магический базар, чтобы позаботиться о своей семье, спасти того мужчину от неприятностей… Вот так ты и попадаешь в нехорошие истории, знаешь ли.

Я вдруг вспомнил про змеедракончика.

– Я думаю, тот человек был санджи. И вовсе я не пытаюсь быть спасителем, – заспорил я. – Я явно не гожусь на эту роль.

Райан хихикнул:

– Можно и так сказать. Знать себя самого – это важно.

– Как ты нашёл меня? – спросил я снова.

Райан вытащил листовку. Посредине было моё лицо.

Я выхватил бумагу него из рук.

– Брови как гусеницы. Идиоты. – Я отдал санджи листовку обратно. – Но это не объясняет, как ты меня нашёл.

– Кое-кто тебя узнал.

Я фыркнул:

– Даже с такими бровями?

Райан в упор уставился на меня.

– Будь начеку. Послушай, мне сообщили, что ты работаешь на торговца. Я пошёл повидать его, и его сын сказал мне, что ты разгуливаешь по городу. Я искал тебя не один час. Тебе следует быть осторожнее. Такими выходками ты привлекаешь к себе внимание.

– Я знаю. Поверь мне, я уже стал намного осторожнее.

Он искоса взглянул на меня.

– Оно и видно.

Мы вошли в чайную и сели за один из круглых столиков.

– Думаю, нам обоим нужно восстановить силы, – сказал Райан.

Пожилая женщина подошла к нашему столу:

– Что я могу для вас принести, достопочтенные?

Её взгляд задержался на мне дольше, чем было необходимо. Очевидно, она пыталась угадать, где я заработал свои синяки.

– Кофе, пожалуйста, – ответил Райан.

Она коротко кивнула ему и отошла.

Райан сдвинул вверх свою маску и переплёл пальцы. Он пристально смотрел на меня своими зелёными глазами.

– Значит, теперь ты живёшь в Рахамаде.

Я мягко поводил плечами, чувствуя себя неуютно под его взглядом.

– Я… всё сложно.

Он ободряюще улыбнулся:

– Наверняка всё не так плохо, как тебе кажется.

Я засмеялся.

– Или в десять раз хуже.

Райан продолжал настойчиво буравить меня взглядом, как будто мог таким образом добиться от меня правды.

– Я жил в Артеде с отцом и братом. После того, как мы расстались, меня, по-видимому, выследили на обратном пути из Искира. Мой отец был убит, а брат стал пешкой.

Лицо Райана омрачилось.

– Откуда ты знаешь, что твой брат участник?

– Я узнал его во время представления на площади.

– Я сожалею, что с тобой такое случилось, – тихо произнёс он.

Женщина поставила на стол сияющий кофейник. Запахло гвоздикой и шафраном, когда она разлила кофе по двум крошечным чашечкам и поставила рядом мисочку с финиками. Райан уронил монеты в её подставленную ладонь, и она ушла, довольная.

Я пригубил горячий напиток.

– Зачем ты искал меня?

У Райана поникли плечи. Он провёл пальцем по краю чашечки.

– Мне нужна помощь, – сказал он немного пристыженно.

Я с трудом мог