На краю мира - Райан Кирк

Он потерял счет времени. Туннель был рукотворным, с гладкими стенами, какие не могли быть созданы природой. Прогулка в такой кромешной тьме казалась чем-то нереальным. Рю знал, что движется вперед, но если бы не собственные ощущения, то он не смог бы сказать, идет он или стоит на месте. Юноша чувствовал, как гладкий холодный камень прижимается к его пальцам, но и все. Тогда он впервые осознал, насколько чувство движения зависит от зрения.

Монотонность прогулки убаюкивала, и, если бы не легкий ветерок, овевающий кожу, Рю мог бы встретить свой конец здесь, так и не найдя ответов. Прохладный воздух взбодрил его, и Рю понял, что в окружающей обстановке что-то изменилось. Он остановился и прислушался, но в туннеле не было слышно ни звука.

В поисках дополнительной информации Рю раскрыл свой дар. Примерно в двадцати шагах над ним кто-то был. Юноша сосредоточился и почувствовал, как натягивается тетива лука. Он тихо выругался про себя и нырнул вперед. Он попытался плавно перекатиться, но ничего не видел, поэтому врезался в землю плечом. Позади послышалось тихое шипение стрелы, пролетевшей мимо того места, где он только что стоял, а затем – стук о камень. Он выхватил клинок, тело напряглось, готовое действовать. Но человека уже не было – он скрылся, уйдя по какому-то проходу высоко у него над головой. Рю догадался, что он только что прошел второе испытание. Оставалось последнее. Вытянув руки и касаясь стен, он обошел пещеру, пока не дошел до другого гладкого прохода. Рю двинулся по нему.

Юноша обнаружил, что тут отлично работал тот же прием – держать одну руку над головой, а другой касаться стены. Но тут же снова потерял чувство направления. Он ощущал, что дорожка уходит вверх, но, кроме этой незначительной информации, больше ничего не понимал и с тем же успехом мог бродить в абсолютной пустоте.

Время от времени Рю останавливался, чтобы сделать глубокий вдох и раскрыть дар, но каждый раз тот не давал никакой информации. В Трех Королевствах тьма была его другом. Он мог чувствовать то, чего другие не могли увидеть, но здесь темнота казалась какой-то недоброй. Неужели так ощущали себя его противники, когда узнавали, что он рядом? Рю знал: как только впереди забрезжит свет, он будет несказанно рад.

Когда Рю почувствовал какое-то изменение в воздухе, то засомневался. Ощущение было слабым, но любая новая информация в этих туннелях имела для него значение. Он раскрыл дар и стал ждать. Юноша решил, что находится в другой большой пещере. Больше ничего нельзя было сказать с уверенностью. Он осторожно двинулся вперед, напрягая все свои органы чувств, чтобы ощутить хоть что-то, что могло бы подсказать ему, чего ждать дальше.

И Рю с удивлением почувствовал, что в его сторону, вращаясь в воздухе, летит клинок. Он не ощущал никого в пещере. Клинок метнули не то чтобы сильно, но он стремительно направлялся прямо в грудь Рю. Юноша дернулся в сторону, и лезвие пронеслось мимо. Ударившись о скалу позади него, оно с грохотом упало.

Грохот? Рю понял, что это был тренировочный меч. Чувства его были напряжены, но он не ощущал, чтобы в него или в кого-то в пещере летело еще что-нибудь. Переведя дух, Рю пошарил на земле позади себя и подобрал меч. Он подозревал, что его нужно будет использовать в следующем испытании. Если он не мог почувствовать человека, бросившего меч, то оставалось лишь одно логическое объяснение. Он думал, что способности Орочи были уникальными, но, видимо, на этом острове и другие обладали умением подавлять свою ауру. Однако их ждал сюрприз. Он жил с Морико уже два цикла. И теперь, когда Рю понимал, чего ждать, застать его врасплох не получится. Рю нашел другой проход и пошел по нему. Конец был уже близко.

Он достиг последней пещеры. Рю пробыл во тьме достаточно долго, чтобы начать понимать ее. Эта пещера отличалась от тех, в которых он бывал раньше. Здесь дул сильный ветер, и, несмотря на то, что вокруг по-прежнему царил кромешный мрак, Рю чувствовал, что приближается к поверхности.

Рю нашел место поудобнее и остановился. Он знал, что, если ему и предстоит испытание, все случится в свое время. Поэтому он сосредоточился, пытаясь прощупать окружающее пространство. Он пытался почувствовать кого-то, кто умеет подавлять свою силу, как Морико. Это было непросто. Обычно Рю ощущал Морико как тень. Везде, где они бывали, кипела жизнь – от жуков и травы под ногами до птиц над головой. Но дар Морико отбрасывал легкую тень, и если знать, что искать, то заметить ее было легко. Но эта пещера не изобиловала жизнью, поэтому и тени не было. Вот почему Рю до сих пор не почувствовал своего противника. Когда вокруг темно, тень может хорошо спрятаться. Мысли Рю неслись вскачь. Если он не сможет почувствовать своего противника, то, как он подозревал, провалит следующее испытание. Должен быть способ найти его. Наконец ему в голову пришла одна идея – да такая, что Рю чуть не упал от своей гениальности.

Морико пыталась научить его подавлять свою ауру, как учил ее Орочи. Рю никогда не удавалось проделать это так, как Морико, но идею он понял. Если человек умел подавлять свою энергию, то, следовательно, ее можно было и расширить. Ведь настоятель в «Упорстве» демонстрировал подобное, так что это было возможно. Рю представил настоятеля и попытался вспомнить, как он чувствовал себя рядом с ним.

Когда ему показалось, что у него получается, Рю попытался расширить свою энергию. Похоже, это сработало, но трудно было сказать. Он все давил и давил, прилагая каждый раз все больше умственных усилий.

Рядом он почувствовал слабое шевеление тени. Его идея сработала! Он направил все свое внимание на тень, но она исчезла. Нахмурившись, Рю снова сосредоточился и расширил свой дар – и снова смог различить тень рядом с собой. Он обхватил руками тренировочный меч, приготовился, но решил дать противнику шанс понять, что игра окончена.

– Я знаю, что ты здесь.

Рю почувствовал шок незнакомца. Он был настолько сосредоточен, что, когда тень бросилась в атаку, его словно ударило молнией. Внезапный сенсорный сигнал был намного сильнее того, к которому он привык. Но Рю был готов, поэтому увернулся, собираясь с мыслями. Он едва почувствовал вторую атаку. Как будто неизвестный мгновенно подавил свою ауру. Морико такого не умела.

Между ними завязалась битва. Рю не был уверен, что у нападавшего есть настоящий клинок, поэтому поначалу колебался,