Мастер душ. Том 4 - Илья Ангел

прямо и глядя ему в глаза. — Не ожидал встретить кого-то из Высших прихлебателей Булгакова так далеко от линии фронта.

— Наглый и самоуверенный, — холодно произнёс демон. — Онейрос был мне полезен, и его утрата доставит мне определённые неудобства. Придётся искать замену, и ты, молодой князь, неплохо справишься с восстановлением моей колонны. Меня зовут Паймон, если тебе это что-то говорит, — усмехнулся противник, крутанув в руках копьё. — Я не чувствую рядом с тобой девчонки. Жаль, заполучив вас обоих, мы бы решили многие свои проблемы.

— Демон десятой колонны, — прошептал Павел, подтвердив мои опасения. С таким противником мне ещё не приходилось сражаться. По силе он лишь ненамного уступал своему предводителю.

Его копьё описало в воздухе короткую дугу, и от него отделился сгусток концентрированной, чёрной энергии. Он не летел, а просто исчез в одной точке и появился прямо передо мной, разрывая пространство.

Я едва успел призвать своего водяного дракона, а Павел создать мощный водяной барьер, принявший на себя этот сгусток. Взрыв чёрной энергии разметал брусчатку вокруг, а меня отбросило к стене ближайшего дома.

— Миша, беги! — неожиданно закричал Павел, и я ощутил рывок телепортации. Артефакт выбросил меня за пределы Заставы прямо в густой и знакомый туман. — Где твой отец, когда он так сильно нам нужен? Четвёртый уровень против восьмого — это вообще не спортивно. И зачем ты попёрся к этому колодцу? Вечно тебе нужно спасать.

— Вообще-то, ты меня сам подгонял, — прошипел я.

— Не нужно обливать грязью невинный, честный артефакт…

— Бегство бессмысленно, — раздался у меня за спиной голос демона после едва слышимого хлопка. Я обернулся, глядя, как Паймон неспешной и уверенной походкой приближается ко мне. — Интересно, — его голос по-прежнему был спокоен. — Он прав. Твоя энергия не совсем чистая. В ней есть что-то от нас. Как тебе это удалось?

Он не стал ждать ответа и сделал короткий выпад. Его копьё взметнулось, и чёрная энергия ударила не в меня, а в землю у моих ног, образовав трещину, из которой хлынул чёрный, обжигающий холодом огонь. Павел сумел меня вытащить, переместив в пространстве метров на десять. Я призвал своего родового змея, вкладывая в него всю имеющуюся у меня силу. Все умения, доступные мне на четвёртом уровне. К сожалению, этого было мало. Я не мог противостоять демону десятой колонны. Единственное, что оставалось, это использовать браслет. Надеюсь, отец сейчас находится в безопасности.

— Слишком слаб, — заключил Паймон и сделал очередной выпад, развеивая направленного на него змея, не прилагая к этому никаких усилий, после чего направил копьё на меня.

— Давай, активируй эту штуку, — прокричал Павел, а у меня в руке появилась фигурка совы с ярко-красным пульсирующим камнем, который она бережно держала в своих крыльях. Я сжал ладонь, разрушая камень и направляя в него крупицу своей энергии. Я понятия не имел, что это такое, единственное, что вспомнил — это какой-то артефакт трансформации, который Павел заставил меня вынести из хранилища Стражей в Школе.

Всё вокруг меня замерло, а моё тело скрутила такая боль, которую я никогда до этого не испытывал. Кольца первозданной энергии души растягивались, создавая из своей структуры мнимые дополнительные кольца. Пульсирующее ядро окрасилось в алый цвет, выбрасывая из себя волны грязной, осквернённой демонической энергии, заполняющей каждую клеточку моего тела. Но она была какой-то неправильной, более чистой. Я так и не смог понять, что это было, но буквально за секунду я трансформировался в самого настоящего демона восьмого уровня, ну или в его близкое подобие. Мне было откровенно плевать, главное, что мои силы, если и не были равны противнику, стоявшему передо мной, то точно близки к этому. Боль резко ушла, и я смог открыть глаза. В одной руке я всё ещё сжимал кинжал Вечности, а в другой точно такое же копьё, что было в руках моего противника.

— Вот ты какой, артефакт трансформации, — прошептал благоговейно Павел.

— Всего лишь иллюзия, качественная, но иллюзия, — усмехнулся Паймон, глядя на меня с презрением. — Ты не можешь быть мной. Хватит игр.

— У тебя десять секунд, — деловито пояснил Павел, и я не стал мешкать. Иллюзия не иллюзия, но силы мои возросли минимум в четыре раза. — Кстати, ты можешь теперь всё, что может он…

— Да мне это не нужно, — хмыкнул я, легко уворачиваясь от атаки демона, копьё которого прошло в сантиметре от моего тела. Взмах руки, и тело Паймона окутали вырвавшиеся из-под земли чёрные стебли. Я сделал шаг, разрывая пространство и перемещаясь за его спину.

Вскинув руки, он освободился от сковывающих тёмных пут и повернулся, встречаясь со мной лицом к лицу. Я ударил кинжалом Вечности ему в грудь, вкладывая доступную мне временную силу и пробивая его броню и тело, доставая до самого сердца.

Я ощутил, как нагрелся кинжал, а символы на лезвии начали то тускнеть, то загораться вновь. Демон захрипел, превращаясь в моих руках в чёрный зловонный пепел, часть которого начала окутывать мою руку и проникать в кинжал.

— Мог бы и предупредить о действии артефакта, — простонал я, падая на колени, когда отведённые мне десять секунд прошли. Меня словно выворачивало наизнанку, в то время, как тело в очередной раз перестраивалось, возвращаясь к своему изначальному виду.

Я выронил кинжал Вечности, вспыхнувший красным пламенем у меня в руке. Два символа, тот, что появился на нём после схватки с Вапулой и новый, ярко вспыхнули и тут же погасли. Притянув кинжал ближе, я рассмотрел едва проступающие символы и вогнал его в ножны, падая на спину. Я, пытаясь отдышаться, смотрел на чёрное небо, ожидая очередные колкости от артефакта в попытке оправдаться, но он был на удивление молчалив.

— Паша? — я позвал перстень, оглядывая себя зрением душ. Кольца были истощены, особенно четвёртое. Мне даже казалось, что в некоторых местах я увидел надрывы в плотном ободке первозданной энергии. Да и собственных сил и магии ядра не осталось.

— Я думаю, — напряжённо ответил он. — Ты мне поверишь, если я скажу, что понятия не имею, как это вышло? Я видел раньше действие подобного артефакта, но чтобы активирующий его трансформировался в демона и взял его силу — нет. Да, если честно, я видел, как его применяли против быка. Вот против него было эпично, конечно, зверь на зверя, глаза у обоих горят, прут лоб в лоб, рога на рога, но это того не стоило. Хозяина на следующий день прирезали в кабацкой драке, а такой, как оказалось, очень ценный артефакт был потрачен почём зря. Жаль, что одноразовый.

— Поправь меня, если я не