Страна Шепчущих озер - Катя Брандис

в лоб: «Ты что-то знаешь об убийстве». С другой стороны, может, мы и так что-нибудь узнаем, или она себя выдаст. Ты со мной?

Тавиан кивнул.

– Вряд ли я найду в архивах что-то ещё…

Им пришлось дожидаться Уджуну у дверей в зал, где шло заседание Совета. Увидев их, Уджуна застыла в изумлении – прежде никто не решался на такую дерзость.

– В чём дело? – поинтересовалась она.

– Хотим прояснить ещё кое-что, – ответила Аликс. – Если у вас есть время.

– Вообще-то нет…

– Я совершенно уверен, что торопиться вам некуда, – мягко заметил Тавиан. – С Эннобаром ведь вы не торопились.

Лицо Уджуны как будто окаменело. Она посмотрела на Тавиана, и он встретил ее взгляд прямо, без малейшего смущения.

Вместе они направились в личные покои Уджуны. Войдя в комнаты, Аликс отметила, как скудно они обставлены. Девушка скорее подумала бы, что Уджуна из тех женщин, которые собирают безделушки и украшают комнаты красивыми вещами. Сама Аликс питала слабость к красивым расчёскам, и у неё их набралось больше дюжины. Здесь же ничего подобного не было. Только несколько свитков пергамента, небрежно брошенная одежда и странное углубление в каменном полу, заполненное водой. В неподвижной и тёмной воде отражался узор потолка.

– Что это? – озадаченно спросила Аликс.

– Пруд для купания, бассейн. Построили по моей просьбе. У каждого из нас, кто не может жить в Ванаме и добираться до водоёма поблизости. – Уджуна спустила с плеч тёмно-синий плащ и прошлась по комнате, раскладывая бумаги. – Ну ладно. Вы узнали о нас с Эннобаром. И что теперь?

Аликс снова поразилась тому, как быстро Уджуна призналась, что раньше отрицала. Похоже, она понимала, что отрицать бесполезно.

– Как это вышло?

– Мужчина встретил женщину, вот как это бывает, – с горечью сообщила Уджуна. Но её лицо немного смягчилось. – При первой встрече он мне не понравился. Но чем больше мы общались, тем сильнее наслаждались обществом друг друга. Потом он предложил мне жить с ним, и это многое изменило.

Тавиан внимательно посмотрел на неё.

– О таком сближении вы не думали, правильно я понимаю?

– Вполне. Простите, но я не могу представить себе такого… с человеком из другой Гильдии!

А романтические отношения представить можно? Аликс лукаво приподняла брови.

– Он отрёкся от своей Гильдии ради любви, – напомнила она.

– Вы не хуже меня знаете, чего это стоит, – ответила Уджуна. – А теперь извините, у меня есть кое-какие дела.

– Конечно. – Они вежливо попрощались.

Когда они вернулись в свои комнаты, Аликс сказала:

– Знаешь, какая у меня теория? Уджуна всеми правдами и неправдами завлекала Эннобара, пользуясь тем, что он был одинок и искал пару. Мало-помалу она всё больше расширяла своё влияние. – Она принялась расхаживать туда-сюда, пытаясь сосредоточиться. – А когда он разгадал её игру, она решила его устранить. Она… хм, заставила народ аистов поверить, что Эннобар несёт зло и намерен истребить всех полулюдей. И его сбросили в пропасть – без лишних рассуждений.

– Всё ясно. Только есть одна проблема, – сказал Тавиан. – Даже если это правда, мы ничего не можем доказать.

– Хм, да. Значит, надо расспросить ещё свидетелей, копнуть поглубже.

– И ещё, мне кажется, что ты немного завидуешь Уджуне. Я прав?

Этот выпад попал точно в цель. Именно потому, что это правда.

– Наверное, она ужасно милая, и у неё золотое сердце, – сказала Аликс. – А ты что скажешь? У тебя есть какие-нибудь версии?

Тавиан вздохнул.

– Иногда мне кажется, что мы никогда не узнаем, что за всем этим стоит, – признался он.

– Это не версия, а признание поражения. Расследование ещё продолжается.

Приближалась очередная встреча с отцом логова. Без Тьери Рена чувствовала себя одинокой и потерянной. И всё же она взяла себя в руки. Страх делу не поможет.

Серый смотрел на неё, и его глаза весело поблёскивали. Он будто бы точно знал, что творится у неё внутри. Возможно, так и было.

– Какого цвета небо для тебя сегодня, женщина? – пробулькал Серый из пруда.

Рена озадаченно посмотрела на него. Так звучало традиционное приветствие Гильдии Воздуха. К чему это было сказано? Какого ответа он ожидал?

– Никакого – я давно не видела неба, – сказала она и несмело добавила: – А вы?

– Оно всегда того же цвета, что и вода. Так и с вашими Гильдиями. Они такие разные, и всё же у них много общего.

Подумать только! Жаба-тиран любит пофилософствовать. Рена решила сесть. Вечно стоять перед хозяином, со страхом глядя на него, как непослушный ребёнок, ожидающий наказания, становилось невыносимым.

Вода в бассейне забурлила. Серый угрожающе устремил на Рену взгляд огромных золотистых глаз.

– Кто разрешил тебе сесть, кто? – прогремел голос Серого, гулким эхом отразившись от каменных стен. По его шершавой коже побежали мурашки.

– Никто, – безмятежно ответила Рена. – Было бы очень невежливо не попросить меня сесть. А такой великий правитель, как вы, конечно, всегда исключительно вежлив. Поэтому я и села.

На этот раз Седой взглянул на неё озадаченно и ответил не сразу, подбирая слова.

– Ты ошибаешься. Я не великий правитель. Я всего лишь отец логова.

– Понятно, – кивнула Рена и улыбнулась. Она понятия не имела, какие мысли у него в голове, у неё не получалось рассуждать, как он. В людях она худо-бедно разбираться научилась, а вот полужаб совсем не понимала. Но она прекрасно понимала, что красная линия уже прочерчена. И она только что выиграла раунд.

– Люди и полулюди очень разные, – проворчал Серый. – Они никогда не жили вместе хорошо. Никогда.

– У вас уже две зимы есть гражданские права – те же права и обязанности, что и у людей. Разве для вас это не шаг на пути к справедливости? Раньше любой мог выследить вас и убить. – Рена не стала упоминать, что гражданские права полулюди получили по её просьбе.

– Фу, права! Какие у нас права? У нас отцы логова принимают законы. Я могу сделать с тобой и Другом Каждого всё, что захочу!

Рена улыбнулась, хотя ей и было трудно сохранить спокойствие.

– Можете держать нас в плену. Или убить. Но у вас нет на это права. Для этого существует закон.

Они долго спорили о том, что правильно и неправильно, законно и нет. Уступать никто не хотел. Когда Уу’нак повел её обратно в каморку, у Рены от усталости заплетались ноги.

– Как же мне идти по этому проклятому склону, если я ничего не вижу? – споткнувшись, прошипела она.

Вздрогнув, Уу’нак взял её под руку:

– Прости меня за это. Так лучше?

– Да. Спасибо. – Рене стало стыдно, что она набросилась на невиновного.

В маленькой пустой комнате она устало свернулась калачиком в углу и быстро заснула. Однако вскоре её снова разбудили.

– Иди со мной. Отец логова зовет.

И все началось сначала.

День и ночь перетекали друг в друга. Рена потеряла счёт времени. Серый снова и снова посылал за ней, чтобы побеседовать. Но они так и не сдвинулись с мёртвой точки. Ни один не мог убедить другого.

«Не знаю, сколько я выдержу, – устало подумала Рена. – Однажды я просто скажу «да-да», соглашусь с ним во всём. Может, тогда он наконец выкинет нас из логова, отпустит на волю». Рена почти рассталась с надеждой добиться от него или других людей-жаб какой-нибудь подсказки, которая помогла бы ей найти Ме’ру и раскрыть убийство Эннобара. И ещё она тосковала по Тьери, по его веселому спокойствию, по его сердечности и непринуждённой манере предлагать помощь. Они знакомы совсем недавно, но он уже успел найти путь к её сердцу…

Снова шевельнулась занавеска, и в комнату заглянул Уу’нак.

– Ты идёшь?

Рена не стала ругаться вслух и взяла себя в руки. В голове у неё всё клокотало. Очевидно, этот гад, отец логова, хотел уморить её, позволяя спать не больше двух часов подряд. Она завязала глаза длинным лоскутом ткани, который с покаянным видом протянул ей Уу’нак – повязку он всё же постирал. Прежде чем войти к отцу логова, Рена заставила себя приободриться. Нельзя ни в коем случае показать Серому, что он её вымотал.

– Глядя на озеро, не определить его глубину, – важно заявил Серый.

Рена беззвучно вздохнула. Ещё одна банальная мудрость. Видимо, Серому нравилось приглашать её, чтобы делиться с ней заурядными мыслями в любое время дня и ночи.