Ключ Гидеона - Александра Торн

class="p1">– Я хотел бы уточнить насчет изменения маршрута. Вчера мисс Уикхем попросила исключить из него Ла Мадрину и сразу направиться к берегам халифата. Как я понял, мисс Уикхем более не планирует сойти на берег в Ла Мадрине?

– Нет, – холодно ответила девушка.

– Но тогда где же вам угодно высадиться?

Это был острый, даже опасный вопрос. Глаза мисс Уикхем вспыхнули, и Элио быстро произнес:

– Как ты помнишь, мы это обсуждали, и ты уже согласилась.

– Я передумала, – процедила Диана.

– Мы заботимся о твоей безопасности. Особенно в свете того, что случилось вчера.

На лице капитана Бреннона при этих словах отразилось странное волнение, и он уставился на Диану, как рыцарь – на даму в беде. Диего скрипнул клыками.

– Именно из-за того, что случилось вчера, – ответила девушка, – я не намерена оставлять вас без присмотра. Мой брат, при всех его достоинствах, не может практиковать, а ты падаешь в обморок от слишком большого усилия.

Элио поперхнулся от возмущения и залился краской гнева. Да, он падает – но зачем же говорить об этом при посторонних?!

– В общем, – мисс Уикхем повернулась к капитану, на миг смолкла, оценивающе глядя на его физиономию, хмыкнула и сказала: – Нам бы хотелось проследовать сразу к берегу Аль-Тахмина, не останавливаясь в городах или на островах Эсмераны. Это возможно?

– Конечно, мисс, – отвечал капитан. – Я уже составил маршрут и поднялся к вам только ради уточнения деталей.

– Хорошо. Благодарю вас, – Диана улыбнулась и протянула ему руку.

Капитан Бреннон церемонно ее пожал, немного багровая, и добавил:

– Наш стюард накрыл для вас завтрак в столовой мистера Скотта.

– О, спасибо! – обрадовалась мисс Уикхем. – Я уже соскучилась по чаю и бисквитам!

– Можно подумать, в доме досточтимого тебя плохо кормили, – буркнул Элио.

Но девушка уже заспешила к каютам, как вдруг канат, свернутый в бухту у борта яхты, выбросил вперед один конец – прямо под ноги мисс Уикхем. Диана перескочила его с возмущенным возгласом, но капитан все равно устремился ей на помощь, подхватил под руку и с упреком воскликнул:

– Рина!

– Что? – тут же насторожилась мисс Уикхем. – Кого это вы зовете?

– А?.. Кто, я? Совершенно никого, мисс. Простите. Случайно вырвалось.

– Да?

– Позвольте проводить вас в столовую, – сказал Бреннон, явно стараясь уклониться от разговора.

– Не нужно, – отвечала девушка. – Мы найдем дорогу, спасибо! – с чем и увлекла Элио и брата за собой к двери, что вела к коридорчику, в который выходили каюты. Но вместо того, чтобы пройти дальше, к столовой, мисс Уикхем оставила дверь приоткрытой на узкую щелочку и прильнула к ней ухом. Элио не удержался и прижался к двери рядом с девушкой.

– Рина, – приглушенно донеслось до него, – прекрати! Они же заметят!

Глаза юноши вылезли на лоб от изумления, и он уставился на Диану. Она прижала палец к губам.

– Почему она тебе так не нравится? – продолжал капитан. – Она просто девушка! Пассажирка! Мы обязаны доставить ее в целости и сохранности домой, только и всего, ох! Ну перестань!

За этим возгласом послышался каскад скрипов и скрежетов, а потом все стихло. Только раздались удаляющиеся шаги капитана.

– Ну что, убедились? – торжествующе прошептала мисс Уикхем. – А я же говорила, что он странный!

4 июля 1866 года,

море между Эсмераной и Аль-Тахмином

Плавание на яхте с каждым днем нравилось Элио все больше и больше. С некоторым стыдом юноша напоминал себе, что у них – важная и опасная миссия, на которой ему следует сосредоточиться со всей ответственностью – но каждое утро все его намерения шли прахом. Сияющее и бездонное голубое небо над головой, морские волны, которые под ярким солнцем были похожи на жидкие драгоценные камни, переливающиеся всеми оттенками синего, зеленого и фиолетового, соленый теплый ветер, хлопанье парусов, скрипы обшивки – все это кружило голову и напрочь смывало все мысли о миссии, ответственности и прочих важных вещах.

Элио все эти дни бессовестно валялся то у себя в каюте с книгой об основах Бар Мирац, которую ему дал Эфраим бен Алон, то в салоне, то, гораздо чаще – проводил время на палубе. Там было несколько плетеных кресел, столик и большой зонт, укрывающий от солнца. Романте наслаждался каждой минутой путешествия, глядя, как скользят за бортом туманные тени вдалеке – острова пролива – или просто наблюдая за плеском волн.

А еще почти всегда под этим зонтом сидел Диего. На палубе оборотень меньше страдал от концентрированных запахов, а еще мог постоянно наблюдать за капитаном Бренноном и действиями своей сестры по его разоблачению.

Элио раньше был уверен, что Диана занимается этим скорее от скуки, потому что он сам не видел в капитане ничего странного – разве что глаза необычно яркого синего цвета. Но после того, как Найджел Бреннон побеседовал с воздухом, у юноши тоже возникли некоторые сомнения. Идею о том, что Бреннон сумасшедший, Романте отверг с ходу. На привычку бормотать себе под нос это тоже не походило. Но тогда что же это значит?

Элио не мог придумать, как бы это выяснить, если только не задать капитану вопрос напрямую, а потому решил предоставить все мисс Уикхем. Тем более что Бреннон не имел ничего против ее общества, хотя и выглядел после каждой беседы так, словно его душу взболтали сбивалкой для масла.

– Какого черта, – мрачно процедил Диего, – он ей там показывает?

– Скорее всего, острова Святого Иакова, – сказал Элио, приложив ладонь козырьком к глазам. – Хочешь посмотреть? Это скалистые рифы очень необычной формы. Я читал, что это – вершина подводного вулкана.

– Я не хочу на них смотреть, – буркнул оборотень. – Я хочу, чтобы этот тип держался подальше от Дианы со своей подзорной трубой, будь она проклята.

Романте некоторое время наблюдал за мисс Уикхем, которая смотрела в подзорную трубу, и капитаном, который что-то увлеченно рассказывал, а потом спросил:

– А ты заметил, что наш капитан носит с собой подзорную трубу, но никогда сам ею не пользуется?

Диего вздрогнул:

– Это, по-твоему, что-то значит?

– Ну, может, у него очень хорошее зрение. Как у орла, – хмыкнул Элио. – Или еще у кого-нибудь.

– Он не нечисть, – быстро произнес Уикхем. – Я бы сразу понял. И если б он был кем-то вроде Джен Рейден или какого-нибудь духа, я бы тоже мигом узнал.

– Он может быть одним из тех, кто подвергся воздействию провала на ту сторону. Как Полина Дефо, о которой рассказывают рекрутам.

– Час от часу не легче! Она же полностью сбрендила!

– Ну, они же не всегда сходят с ума.

Оборотень мрачно засопел. Элио прикусил губу.