Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Не знаю, просто понял. Но они работали вместе, как боевой отряд.

– Да ладно, Эрл, это невозможно. Если бы они умели работать вместе, уже захватили бы мир. Хозяев уже лет двадцать не видели.

– Почти тридцать. Я лично убил последнего, – ответил Предтеча. – Но Питт сказал кое-что интересное. Вчера ночью я что-то почувствовал. Кто-то был с нами в переговорке, невидимый. Он никак не мог об этом узнать.

Рация вдруг ожила, и мы разом вздрогнули.

– Это Поп. Вы не поверите, но тут признаки жизни. Кто-то услышал, что мы тут.

– Что? – переспросил Бун.

– Слушайте, я поднесу микрофон поближе. Это через вентиляцию.

Все охотники обратились в слух. Сначала я не понял, что это: просто какие-то постукивания, снова и снова. Сэм сообразил первым.

– Морзянка. «SOS… З А П Е Р Т пауза М О Т О Р Н Ы Й О Т С Е К пауза Д А Р Н Э пауза SOS».

– Поп, настучи ему обратно, – велел Предтеча.

– Никак, шеф. Не знаю морзянку.

– Сейчас сделаю, – ответил Сэм и убежал к нему.

Эрл снова включил рацию.

– Так, ребята, задача поменялась. Теперь это спасательная миссия. Бун, собирай людей, Зачистим этот корабль!

– Не первый раз американцам французов спасать! – крикнул наш спецназовец и порысил к остальным.

Я ждал, что Предтеча скажет мне. Понятия не имел, что у него на уме.

– Питт.

– Да, сэр?

– Отставить «сэр». Давай, вспоминай, что ты еще видел. Любые подсказки.

– Вроде больше ничего не было. Если это правда, самые злые мужики сошли на берег. Так вы мне верите?

Вместо ответа он снова взялся за микрофон.

– Холли, давай сюда все колы, что есть. Будем валить вампиров.

– То есть правда верите? – переспросил я.

– Пошли, день не резиновый. А ночью вампиров-хозяев еще никто не убивал.

Глава 8

Вампиры – один из самых опасных видов нежити: жестокие, быстрые и умные. Никому из охотников еще не удавалось легко положить вампира. По силе они все разные: самые слабые – просто мегаопасные твари, а вот Хозяева – буквально идеальные неостановимые машины для убийства. Плохие новости: люди, которые умирают, пока вампиры пьют их кровь, встают из мертвых через пару ночей, так что у нас на борту было пятьдесят потенциальных злобных упырей. Хорошие новости: свежие вампиры обычно плохо понимают, что происходит, и дезориентированы. Чем дольше такая тварь существует, чем больше крови выпьет, тем сильнее становится.

В книгах и кино кое-что правда: вампиры действительно создания ночи. Солнечный свет их обжигает, прямые солнечные лучи вообще могут убить. Клетки у них регенерируют мгновенно, но вбитый в сердце кол на какое-то время останавливает циркуляцию крови. Обычно этого хватает, чтоб отрезать твари башку. Даже монстры, с которыми мы работаем, не могут жить без головы. Большинство, по крайней мере. Религиозные символы вроде крестов и святой воды иногда помогают, но это зависит от твердости веры. В основном мы выбираем старое доброе насилие, прямо как футбольные фанаты.

Мне стало немного поспокойнее, когда я втащил на борт ящик разрывных гранат. Тварей можно уничтожить, и у нас есть все средства. Я поставил тяжеленький ящик на палубу и бросил трос обратно Холли. Она ждала следующего заказа, Трой и Ли стояли рядом, карауля периметр, как нам и полагалось. Джули высматривала цели из вертушки, а десять остальных охотников разделились на две штурмовые группы захвата и продвигались к машинному отделению.

– Говорит Предтеча. Никого не видно.

– Группа Буна. Все чисто. Глядите в оба.

Мы передали по трубе послание. Француз отстучал, что почти всю его команду вынесли вампиры, а выжившие, оставшись без боеприпасов, забаррикадировались и спрятались.

– Группа салаг. Наверху все спокойно, – отчитался я, сжав свой «ремингтон». Было тихо, только французский флаг хлопал на ветру. Нам, салагам, беспокоиться было особо не о чем: палубу заливало солнце, вряд ли существам, которых оно сжигает дотла, захотелось бы к нам сунуться.

– И почему Чака пустили внутрь, а мы тут торчим? – пожаловался Альберт Ли, невысокий азиат. Когда-то он был библиотекарем, но потом колония гигантских пауков-мутантов засела у него в архиве и начала насухо высасывать читателей. Вот только они не на того библиотекаря напали: Альберт отучился в вузе по армейской квоте и в десантуре служил подрывником. Паукам он послал пламенный привет с помощью дизельного топлива и удобрений с нитратом аммония. Увы, библиотека тоже сгорела. Он был парень умный, знал, в отличие от многих салаг, каким концом держать пушку. Хорошо, что Предтеча взял его с нами.

– У Чака опыт ближнего боя больше, – отозвался я. Мид всякое повидал на рейнджерской службе.

Ли только головой покачал.

Время от переклички до переклички ползло медленно, штурмовые группы все так же шли разными коридорами к машинному отделению.

– Говорит Предтеча. На камбузе чисто. Лужи крови на полу. Здесь была жара.

– Говорит Бун. Мы над котельной. Еще кровь, куча гильз. Наверное, здесь они на французов и напали.

– Говорит Джули. На палубе чисто.

– Говорит группа салаг. Наверху все чисто, – повторил я.

– Говорит команда поддержки. Тупая матросня ко мне клеится, лодка воняет рыбьими кишками, – отчиталась Холли.

Я снова проверил оружие. Мой любимчик, дробовик 870, которым я владел лет с пятнадцати, был на месте. Благодаря удлиненному магазину он вмещал семь патронов, под ствол я поставил яркий тактический фонарик от «Шурфайра», посадил прицел XS с кольцевым целиком и тритиевой мушкой, присобачил на ствольную коробку крепление на шесть патронов, к прикладу прицепил нейлоновую манжету еще на шесть. Подсумки мои были забиты боеприпасами: серебряной дробью, серебряными пулями, флешеттами, патронами с четырехугольными дробинами, малошумной картечью, особыми магнумами от Майло и даже парой «пингвиновских» патронов-слезогонок. В общем, я был обвешан всем на свете, кроме шила и гвоздя, но зуб даю: у охотников и для них боеприпасы нашлись бы.

Охотникам в К.О.М. разрешались любые пистолеты с какими угодно модификациями – главное, чтобы сорок пятого калибра – под наши серебряные пули. Я привез своего – старого верного товарища «Була» от «Кимбер». С этим полимерным двухрядным 1911-м я годами участвовал в триганах. Объемистые магазины вмещали по четырнадцать патронов, да еще шесть я прихватил про запас. «Кимбер» я оснастил здоровенным тритиумным прицелом «Эшли Экспресс». Точнее целиться это не помогало, но вот скорости прибавляло будь здоров, а мне этого и было надо. Эта рабочая лошадка отстреляла уже десять тысяч патронов и даже пару наград мне принесла.

На разгрузку я повесил несколько гранат, колов и все, что могло пригодиться. Довершал мой модный лук