Один раз – не вампир. Книга 3 - Владимир Анатольевич Васильев

А на то, что это именно воины этого королевства, а не залетные разбойники или наемники, указывали яркие доспехи необычного вида и неопознаваемое древковое оружие в руках. Нет, можно это оружие назвать и какими-то вычурными разновидностями алебард или копий, я не особо силен в классификации. Но главное то, что всё оружие выглядело очень необычно. Я сомневаюсь, что была какая-то необходимость делать такие хитро изогнутые лезвия, но здесь у воинской касты свои представления о прекрасном.

Я перешел на шаг, как бы невзначай кинув взгляд за спину и убедившись, что по редким джунглям со спины не приближаются ещё солдаты. Вернул взгляд на дорогу и теперь заметил впереди обычный воинский лагерь, который раньше скрывали деревья. Значит это не засада, а просто нам не повезло выйти в какое-то место, где эти вояки что-то делают. Учения или операция по зачистке прилегающего куска Проклятых земель.

Через несколько секунд я заметил длинный ряд кусков нежити, выложенный вдоль дороги, и рассмотрел, что все воины очень молоды. Можно сказать — просто сосунки. Лет так пятнадцати-шестнадцати. Так что сделал для себя успокаивающий вывод, что здесь происходит обучение молодежи борьбе с нежитью. А мы вот… Просто мимо проезжали, вот те и решили проявить бдительность.

Тем временем нам перегородили дорогу несколько низкорослых вояк, и один из них, в самых дорогих на вид доспехах, и без длинного оружия в руках, а только с саблей на поясе, важно заявил на плохом русском:

— Путника! Моя нужна твой коза! — и добавил для Кейси. — Мальчишка, слезай!

Я нахмурился, стараясь понять смысл претензий. Нет, то что у нас хотят отжать козу я понял. Но вот нафига? Представить доблестного рыцаря на козе — у меня фантазии не хватит. Да и вообще, как-то не принято заниматься неприкрытым разбоем среди воинской касты.

Пока я размышлял, главный юнец достал из сумки золотую монету и швырнул её мне под ноги, важно фыркнув:

— Моя покупать твой коза.

И надо сказать, я аж оторопел. Мало того, что какой-то разряженный как попугай недоросль хочет купить козу дешевле её стоимости, так ещё и швырнул деньги мне под ноги. Но это первое, хотя только за это он получит разве что в морду. Второе же то, что я эту чёртову козу не готов продать даже за десятерную стоимость. Именно здесь и сейчас. Ведь тогда нам с Кейси придется идти пешком, а из девчонки пешеход никакущий. Так что я сделал лицо построже, перешагнул через ярко блестящую золотую монету и проворчал:

— Уважаемый, коза не продается. И освободите дорогу!

Тем временем стоящий рядом с командиром парень быстро произнес несколько фраз на шаньшаньском, в ответ напыщенный юнец выдал длинную тираду. После чего помощник быстро заговорил на хорошем русском:

— Перед вами наследник великого раджи! К нему положено обращаться не «уважаемый» и даже не «сэр», а «лорд», а ещё лучше «милорд». И радуйтесь, что милорд решил купить вашу козу как охотничью добычу, хотя мог и просто забрать.

— Это ездовое животное, — раздраженно ответил я. — Какая охотничья добыча? И коза не продается! Идите к чёрту! А брошенный как нищему золотой ваш милорд пусть засунет себе в…

Договорить я не успел, потому что командир возмущенно завопил, сделал шаг вперед и просто схватил козу за рога. И тут свободолюбивая животина доказала, что она не какая-то добыча. Резко взвилась на задние ноги, так что моя спутница, охнув, полетела на каменные плиты дороги, а коза выдала звонкую дробь передними копытами по стальному шлему и несколько почти беззвучных ударов по морде командира воинов.

Понимая, что диалог в любом случае не получился, я схватил Кейси за шиворот и рывком отбросил себе за спину. Затем кулаками прошелся по мордам кинувшихся на меня солдат и отступил… хм… побежал в Проклятые земли.

И причина была более чем веская. На нас набегало уже человек тридцать солдат, выставив перед собой свои то ли копья, то ли алебарды.

Кейси понятливо мчалась передо мной, а я краем глаза заметил как коза, расшвыривая оказавшихся на пути солдат, промчалась немного вперед, а затем развернулась и кинулась обратно. В сторону родных гор. На пути ей попался командир отряда, который обливаясь кровью из рассеченного лица, как раз встал на ноги. И очень зря. Коза наклонила голову и с разбегу воткнула острые рога ему в зад. Тот хоть и был прикрыт броней, но по воплю, который издал юнец, я предположил, что доспехи оказались пробиты. Так мало того, коза вскинула голову и с вопящим юнцом на рогах промчалась метров сто, только потом сбросив жертву на дорогу. А дальше… Её и след простыл. Но нам было не до этого, потому что мы мчались в Проклятые земли, а за нашими спинами вопил отряд преследователей голов так уже из полусотни.

Но нисколько не опасно! Главное оторваться. Я схватил Кейси за руку, в очередной раз поразившись ощущениям, что в руке у меня оказалась кисть скелета, и рванул вперед с нечеловеческой, а вампирьей скоростью. Девушка не могла даже близко поддерживать такой темп, поэтому чуть ли не летела за мной, только иногда отталкиваясь от земли ногами.

— Ох, сэр Дим! Я поражена, — только и прошептала она, когда я остановился на заросшей густой травой поляне, среди кип деревьев. — У вас всегда так проходят путешествия?

— Почти, — проворчал я, оглядываясь.

— Но, сэр Дим! — уставились на меня восхищенные глаза с истощенного лица. — Это же… Это же так чудесно! Я и подумать не могла, что мир вне нашего сонного поселка так интересен!

Я ещё раз окинул спутницу взглядом и еле удержался от ругани. Мне восхищение от скелета никуда не уперлось. И то, что на нас напала чуть не сотня юнцов из воинской касты шаньшаня, тоже не было бы проблемой, если бы мы не лишились козы. И как теперь путешествовать? Эта девчонка и двадцати километров в день не осилит!

Тем временем с трудом отдышавшаяся Кейси произнесла:

— Сэр Дим, хотите знать, о чем говорили эти… придурки?

Я хотел было спросить, неужели спутница знает и шаньшаньский, но вспомнил, что девчонка хвалилась знанием всех основных языков, поэтому просто кивнул.

— Помощник или адъютант сказал командиру, что вряд ли им зачтут выполнение задания по снабжению отряда дичью, если они отберут домашнюю козу у