Рыцари Кристаллии - Брендон Сандерсон

Подбородок лишь хохотнул.

– Лорд Смедри, – гаркнул он, – вы верны своим друзьям и стараетесь вступиться за них, нам ли этого не понять?! Но, отдавая должное вашей сострадательности, все же я вынужден попросить вас избавить нас от столь безумных преувеличений. Всем известно, что полноразмерные кристаллы хрусталя неподвластны воздействию окуляторских линз и талантов Смедри!

Я сделал еще шаг к столу:

– Тогда давайте сюда ваш меч.

Рыцарь встрепенулся:

– Что?..

– Дайте. Его. Мне, – повторил я, протягивая руку. – Поглядим, насколько он неподвластен и неуязвим.

В стеклянном белоснежном чертоге на некоторое время воцарилась напряженная тишина. Рыцари, казалось, не верили собственным глазам и ушам. (А надо вам знать, что Хрустальные, главы Кристаллии, свои мечи в чужие руки не дают. Так что требовать у Подбородка его меч было вроде как у президента просить ядерный чемоданчик поиграться на уик-энде!) Тем не менее отказать в моем требовании было бы все равно что признать справедливость моих заявлений. Я разглядел сомнение в глазах Подбородка. Его рука поползла к рукояти оружия: кажется, он хотел принять вызов и предоставить меч для испытания.

– Осторожнее, Архидис, – негромко предупредил дедушка Смедри. – Талант моего внука не стоит недооценивать. По моим скромным оценкам, талант разрушения не проявлялся столь ярко уже много веков… а может, и тысячелетий.

Рыцарь отдернул руку от меча.

– Талант разрушения, – пробормотал он. – Ладно, не будем исключать вероятность его воздействия на Хрустальный меч…

Дролин поджала губы; я видел, что она готова была возразить.

– Э-э? – Я вопросительно оглянулся на деда. Он кивнул: давай, мол, жги, внучек!

– Как бы то ни было, я пришел выступить на этом судебном заседании по праву члена семьи Смедри, – заявил я.

– Вы и так уже сказали больше, чем требуется, – буркнула Дролин. (И я, кажется, начал понимать, в кого Бастилия уродилась такой язвой.)

– Да, верно, – произнес я примирительным тоном. – И я желаю всячески засвидетельствовать ум, смекалку и воинские умения Бастилии. Не вмешайся она вовремя, мы с дедушкой Смедри давно были бы мертвы. Равно как и вы, Дролин, я полагаю. Не будем забывать, что вас взял в плен Библиотекарь, которого Бастилия затем победила в бою!

– Я видела тот бой, – сказала Дролин. – Лорд Смедри, Библиотекаря сразили вы, а отнюдь не моя дочь.

– Мы вместе сделали это, – возразил я. – И тактику придумывали в тандеме. Вы получили назад свой меч лишь потому, что мы с Бастилией отбили его для вас.

– Так и есть, – пробасил Борода. – Но это опять-таки часть проблемы.

– В самом деле? – возмутился я. – Пострадавшая гордость Дролин для вас важнее всего?

Дролин покраснела, а я испытал удовольствие, смешанное со стыдом: я ее все-таки достал.

– Дело не только в гордости, – объяснил Подбородок, или как там его, Архидис. – Бастилия выхватила оружие другого рыцаря, взяла в руки меч своей матери.

– Так у нее в бою выбора-то не было! – вскричал я. – Она пыталась спасти жизнь и мне, и Дролин, не говоря уже о возможности спасти моего отца в перспективе. Да и пользовалась она мечом Дролин очень недолго!

– Это не имеет значения, – настаивал Архидис. – Сам факт пользования мечом… кое-что в нем нарушил. Нас ведь не только традиция обязывает беречь свое оружие от чужих прикосновений.

– Погодите, – догадался я, – а это, случайно, не связано с теми кристаллами в ваших шеях?

Трое рыцарей переглянулись.

– Подобные дела мы не обсуждаем в присутствии посторонних, – отрезал Борода.

Отступать было некуда.

– Так какой же я посторонний?! Я – лорд Смедри! К тому же мне и так почти все известно!

В Кристаллии выращивали три вида хрустальных камней. Одни становились мечами, вторые – Телесные кристаллы – вживляли рыцарям в шеи, а о третьем Бастилия рассказывать не захотела.

– Вы тесно связаны с Телесными кристаллами, – сказал я, показывая рукой. – С мечами тоже связь устанавливается, верно? Так вот, значит, вокруг чего весь сыр-бор? Когда Бастилия схватила меч Дролин, чтобы сразиться с Килиманджаро, связь была нарушена?

– Дело не только в этом, – сказал пожилой рыцарь. – Все гораздо серьезнее. Сражаясь мечом матери, Бастилия явила безрассудство, точно такое же, как при потере собственного меча.

– И что с того? – спросил я требовательно.

– Что с того? – отозвалась Дролин. – Юный лорд Смедри, да будет вам известно, мы – члены ордена, высшей ценностью которого является сохранение жизни людей. Дело в том, что короли, знатные вельможи Свободных Королевств и вы, семейство Смедри, с завидной регулярностью пускаетесь в разные авантюры и прямо-таки ищете смерти. Так вот, чтобы защитить вас, мы, рыцари Кристаллии, должны действовать рационально и не поддаваться эмоциям.

– Со всем уважением к вам лично, юный лорд Смедри, – поддержал Борода, – нам следует противостоять вашей упрямой природе, а не поощрять ее. Мы считаем, что Бастилия на данный момент не достигла физической и духовной зрелости, необходимой для рыцарства.

– Послушайте, – не сдавался я, – но ведь изначально кто-то уже принял решение, что она достойна, и присвоил ей звание! Может, спросим этих людей?

– Они перед вами, – ответил Архидис. – Мы трое удостоили Бастилию рыцарского звания полгода назад. И мы же дали ей первое поручение. Вот почему именно нам досталась скорбная обязанность лишения ее рыцарства. Итак, полагаю, настало время голосовать.

– Но…

– Лорд Смедри, – перебила меня Дролин, – вам было предоставлено слово, и мы терпеливо выслушали все, что вы имели сказать. У вас остались еще конструктивные аргументы, способные повлиять на наше решение?

Все уставились на меня.

– Конструктивно будет, если я обзову их идиотами? – прошептал я, оборачиваясь к дедушке.

– Навряд ли, – ответил он, улыбаясь. – Можешь попробовать назвать их недотыкомками, ибо, спорим, смысла они не поймут. Только вряд ли это как-то поможет.

– Тогда у меня все, – сказал я, внутренне кипя еще сильнее, чем когда входил в зал на это судилище.

– Дролин, ваше мнение? – спросил Борода. Похоже, он был тут за главного.

– Голосую за лишение подсудимой звания рыцаря, – чеканя каждое слово, произнесла Дролин. – А также за недельное отъединение Бастилии от Кристалла разума, дабы очистить от скверны ее прикосновений Хрустальные мечи, ей не принадлежащие.

– Архидис, ваше мнение? – спросил старикан.

– Меня глубоко тронула речь юного Смедри, – сказал Подбородок. – Допускаю, что мы поспешили с осуждением Бастилии. Голосую за то, чтобы поставить ее рыцарское служение на паузу, но не отнимать звание насовсем. След Бастилии должен быть истерт с чужого меча, но недельное отъединение представляется мне слишком суровым. Будет достаточно и одного дня.

Я был не особенно в курсе, что там за дела с Кристаллом разума, но здоровяк-рыцарь заработал в моем личном рейтинге несколько очков – за доброту.

– Раз ваши мнения столь противоположны, решение за мной, – сказал старикан. – Я выберу компромиссный путь. Бастилия,